CHAPITRE CINQUIÈME

blir la dignité et la grandeur qu’on commençait à ne plus y voir. » Sensible aux bontés du Roi , elle les déclina avec une constance respectueuse*, et demeura dans la noble solitude qu’elle s’était faite. Elle avait toujours été d’une bienfaisance admirable; peu à peu ce sentiment devint l’âme et comme la passion de sa vie. Digne élève de saint Vincent de Paul, elle ne retint de sa vivacité et de son ardeur naturelle que le feu sublime de la charité chrétienne.

« Je vous prie de croire ce que Bontemps ( valet de chambre du Roy) vous dira de ma pari, et de consentir à ce que je vous demande, et quelque parti que vous preniez, de garder le secret jusqu’à tant que j’aie rendu public le choix que je fais de vous. Après cela, je crois qu’il n’est pas besoin de vous assurer de mon estime, vous en donnant une aussi grande marque. Louis. Do Valenciennes, le 3( mai 1684. » — • J’ai reçu avec déplaisir le refus que vous m’avez fait, et vous n’en doutez pas par cette seconde tentative ici. J'étois bien aise de vous donner une marque démon estime; j’espérois aussi qu'ayant vu la cour autrefois, vous remettriez chez M^la dauphine une dignité et une grandeur que je n’y vois plus. Si vous pouvez me rendre ce service en essayant d’exercer la charge d'honneur quelques mois, vous vous trouverez peut-être plus de force que vous ne pensez ; et si vous en manquez, vous serez la maîtresse de quitter une place honorable, soit qu’on la garde ou qu’on s’en démette. Répondez-moi présentement, et toujours avec le même secret. Il me semble que je n’ai rien à ajouter, puisque ce que je fais vous marque assez les sentiments que j’ai pour vous. Louis. De Versailles , le 9 juin 1684. >