Fille d’honneur de la reine Anne

avoit contre. Ce commandeur ayant été mis à la Bastille pour d’autres intrigues, M"" de Villarceaux, qui étoit de ses amis, employa toutes sortes de moyens pour le tirer de là, Etitre autres, il y avoit deux geôliers qui le gardoient, et qui avoicnt les clefs de la porte par laquelle il pouvoit se sauver. Quoiqu’ils fussent frères, ils étoient d’humeurs bien différentes, car autant l’un étoit rude et sauvage, autant l’autre étoit civil et gracieux. Ce fut celui qu’on crut que l’on gagneroit plus facilement; mais s’étant montré d’un désintéressement sans égal, sa fidélité fut incorruptible jusqu’à la fin, et les cent mille livres que M°” de Villarceaux lui voulut donner ne lui donnèrent pas la moindre tentation. Cependant M™' de Hautefort ayant trouvé dans cette action une grandeur d’âme si rare du côté de M”' de Villarceaux, se détermina, sans l’avoir jamais vue, de fallcr trouver. 11 fallut s’habiller 'pour cela le plus simplement qu’il lui fut possible; elle partit de grand matin et traversa à pied à peu près tout Paris, et alla attendre que cette dame, qui joue toujours fort avant dans la nuit, et qui avoit joué jusqucs à une heure du matin, fût éveillée. M”' de Hautefort débuta par l’histoire de M"* de Beaumont, éleva fort haut sa générosité, et tâcha de la toucher de l’état aOligeant et du péril où se trouvoit la Beine, fit valoir l’importance du service qu’elle lui rendroit si elle vouloit employer son crédit auprès du commandeur de Jars, son ami, qui

éloil encore à la Bastille, pour l’obliger de servir cette grande princesse, sans oublier les avantages qui pourroient lui venir immanquablement de la reconnoissance qu’elle en auroit toujours. M"" de Villarceaux lui répliqua que ce ne serait point la rcconnoissance de la Reine qui la porterait à lui rendre ce service, qu’elle connoissoit assez le cœur des princes là-dessus, qui ne manquent jamais de croire que tout leur est dû, mais que ce seroit la seule vertu de de Hautefort, qui, étant bien auprès du Roi, se sacrifioit tout entière pour la Reine et exposoit sa fortune et sa faveur ; que cela lui paroissoit infiment plus grand que toutes les grandeurs de la cour, et qu’il n’en falloit pas davantage pour l’obliger de faire toute chose, et que ce ne serait nullement pour l’amour de la Reine, mais à la seule considération de M’"' de Hautefort. M”' de Villarceaux fut aussitôt trouver le commandeur de Jars à la Bastille, et lui ayant proposé la chose, ce commandeur lui dit tout en colère qu’il s’en garderait bien, déclama fort contre l’ingratitude des princes et la perfidie des courtisans, soutint que c’étoit un piège pour le faire descendre dans un cachot, et qu’il ne SC joueroit pas à ces sortes d’affaires. Chavigny, qui étoit dans les intérêts du cardinal, étoit aussi des amis de M"" de Hautefort; cela paroissoit trop suspect au commandeur pour ne pas s’éloigner entièrement de tout ce qu’on vouloit qu’il fit.

et M“' de Villarceaux, revenue sans avoir rien pu obtenir, persuada à M“' de Haulefort de lui écrire, ce qu’elle fit avec beaucoup de répugnance, n’ayant jamais écrit de sa vie à aucun homme, parce qu’elle avoit toujours cru qu’il n’y avoit pas bien loin de cette sorte de Commerce à de plus grands. Aussi n’oublia-t-elle pas la précaution de préluder par ces mots : t C’est la première fois de ma vie que j’ai forcé la résolution que j’ai toujours gardée de n’écrire à aucun homme. Vous jugez parlé. Monsieur, combien le sujet qui m’y oblige me touche. Je n’ai pas cru que je pusse employer de moyen plus fort pour vous donner une assurance entière de ma sincérité », et le reste. M"' de Villarceaux lui porta elle-même cette lettre. Le commandeur n’eut pas plutôt jeté la vue sur la première ligne qu’il se récria, avec son petit fausset : « Ah! la friponne! ah! l’hypocrite! Vous ne la connoissez pas comme moi, vous ne sçavez pas de quoi elle est capable. Elle n’a jamais écrit à aucun homme! Cela est trop plaisant. D’où vient donc une pleine cassette de lettres que La Rivière de Bonneuil m’a fait voir, et qu’il garde avec tant de soin? » M”' de Villarceaux, plus surprise que jamais, ne sçavoit que lui dire. Elle revient au plus vite conter les nouveaux obstacles que l’on lui avoit présentés. On peut juger de l’étonnement de M"" de HauteforI, n’ayant jamais parlé qu’un quart d’heure en trois fois à ce misérable La Rivière, que l’on avoit souffert h

sa toilette à la considéralion de la Chéinerault, dont il étoit frère utérin. Mais le remède étoit tout prêt ; car M“* de Hautcfort ayant écrit à la Cliémerault si 1 on pouvoit SC sei^ir de son frère qui étoit à la Bastille, elle lui écrivit qu’il s’en falloit bien donner de garde comme de la mort, que c’étoit un malheureux, un brouillon, un bavard, qui étoit capable de perdre mille personnes à la fois, et enfin pour conclusion, un fou. Ce fut à cette fois-là que M"" de Hautefort consentit d’aller servir de suivante à M"" de Villarccaux, et de sacrifier même, s’il falloit, sa réputation, en allant trouver à la Bastille le commandeur de Jars.

Elle* partit donc de grand matin, déguisée au mieux quelle put et sortit sans être apcn;ue de personne. Elle avoit uh papier bien cacheté qui contenoit une instruction pour M. de La Porte. Lorsqu’elles furent à la porte de la Bastille, elles demandèrent à parler au commandeur de Jars, M”' de Villarceaux disant que M""' de Hautefort, qui prenoit grand soin de cacher son beau visage 2, étoit lu sœur d’un.’valel

I. Ici les (leux récits de la Vio manuscrite et de 'a Vie imprimée recommencent à s’accorder parfaitement.

i. Vie imprimée : i Elle avoit grand soin de cacher ses beaux yeux, qui étoient connus de tout le monde, et son beau \isage qu’elle avoit barbouillé le mieux qu’elle avoit pu. Elle marclioit d un air si diVoncerlé que l’on ne manqua pasde croire que c’étoii quelque /ionnéfe demoiselle. »

(le chambre de ce commandeur qui étoit malade, qu’il falloit qu’elle lui parlât de ses affaires qui lui étoient de la dernière conséquence. Le commandeur avoit eu la liberté de descendre dans la cour de la Bastille pour se promener quelques heures le jour. On l’avertit, et lui qui savoit bien que son valet de chambre n’étoit point malade, ne savoit ce que cela vouloit dire. Mais lorsqu’il eut aperçu M"' de Villarceaux, il fut rassuré. Sa surprise ne laissa d’éti-c bien grande, lorsque l’ayant mené dans un coin de cette cour, M“' de Hautefort levant sa coiffe, il la reconnut. Sa surprise fut si grande qu’il alloit crier : « Ah !

Madame, est-ce vous Mais elle l’arrêta là comme

il ouvroit la bouche, et lui dit qu’elle ne doutoit de son étonnement de la voir dans ce lieu-là, mais qu’il le seroit bien davantage quand elle lui auroit dit qu’elle étoit là de la part de la Reine pour une affaire si importante dont M"“ de Villarceaux lui avoit déjà dit quelque chose. Alors tirant le papier de sa poche, elle dit : « Voilà, Monsieur, ce que la Reine m’a donné pour vous le confier. Il faut, s’il vous plaît, employer votre adresse et votre crédit dans ce lieu-ci, car il s’agit de faire donner ce papier à un prisonnier qui est dans un cachot, mais j’ai compté que vous ne m’abandonneriez pas dans le dessein que j’ai de tirer la Reine de l’extrême péril où elle est. • Et le commandeur fut bien étonné de voir qu’il étoit question de hasarder sa vie et toute sa fortune pour la

I9i VIE DE M- DE HAUTEFORT.

Reine. 11 balança, il songea longtemps, et M”‘' de Hautefort, le voyant chanceler, lui dit : « Eh quoi ! Monsieur, vous balancez, et vous voyez ce que je hasarde aussi bien que vous, car si je viens à être découverte, que dira-t-on de moi! > Enfin ce commandeur lui dit : « 11 faut faire ce que la Reine demande. 11 n’y a pas de remède. Je ne fais que sortir de l'échafaud, il faut que j’aille m’y remettre encore. » 11 prit la lettre de la Reine, et ces dames sortirent de la Bastille. M“' de Hautefort fut assez heureuse de n’ôtre pas plus reconnue en entrant dans le Louvre que comme elle en étoit sortie. Elle trouva encore dans un petit endroit auprès de sa chambre la demoiselle qu’elle y avoit fait mettre en sentinelle avant que de partir, afin que si le Roi, en passant auprès de ce lieu pour aller à la messe, demandoit de ses nouvelles, elle ne manquât de lui dire que comme elle s’étoit un peu trouvée mal la nuit, elle reposoit alors.

En même temps le commandeur de Jars ne perdit pas de temps. Il fut si heureu.\ qu’il fit percer jusque à quatre planchers et fit mettre la lettre au bout d’une corde dans un petit sac, avec un mémoire pour avertir toutes les personnes qui étoient dans ces chambres de faire percer les planchers de Pun après l’autre, et n’oublia pas de leur faire valoir l’importance du service qu’ils lendroient et la récompense (|u’ils en dévoient attendre. La chose fut si bien e.\é-

culée que La Porte reçut l’instruction , et ce prisonnier si bien gardé par les soins de M. le cardinal ne laissa pas de recevoir ce billet, et par une voie que ses gardes ne purent jamais deviner ni M. le cardinal. Aussi La Porte justifia dans son interrogation entièrement la Reine, et fut mis en liberté. Mais enfin la joie de cette princesse ne fut pas plus grande que celle de M“" de Ilautefort, lorsqu’étant sortie de la Bastille, elle se trouva dans sa chambresans que personne s’en fût aperçu. Elle rendit gnlce à Dieu de l’avoir tirée d’un péril où le zèle qu’elle avoit pour les intérêts de la Reine l’avoit engagée, et lorsqu’elle y eut fait un peu de réfiexion, elle fut tout effrayée du danger où elle s’étoit mise.

M"*' de Chevreuse, à qui la Reine avoit une entière confiance, étoit retirée hors de Paris. Craignant d’être arrêtée et la prison plus que la mort , elle étoit résolue de s’enfuir, si ce valet de chambre donnoit lieu de la soupçonner par ses réponses. La Reine s’adressa ù M"’' de Ilautefort , étant sûre qu’elle comptait pour rien d’hasardcr sa fortune pour .ses intérêts, afin qu’elle trouvât un moyen pour faire savoir à M“* de Chevreuse qu’elle ne partît point do France, et qu’elle l’avertiroit s’il y avoit quelque chose à craindre pour elle, parce que sa fuite aurait gâté les affaires do la Reine, si bien que M"”' de Ilautefort ne sachant à qui se fier, tout le monde étant observé, elle n’osa écrire. Elle avoit un