Cl paragraphe manque aussi dans la Vie imprimée

pour sa maîtrosso. C’est à cet endroit qu’on peut dire qu’elle n’a jamais eu sa pareille au monde. Car on a bien vu des femmes élevées sur le trône par un bonheur extraordinaire, mais il ne s’en est jamais vu qui on aient laissé échapper l’occasion et qui l’aient si fort méprisé.

Dans ce temps-là , M. le cardinal demanda au Roi la charge de gouvernante de Mgr le dauphin pour M"" de Lansac, sa parente. M""' de Ilautefort, qui n’avoit jamais voulu rien demander au Roi, ne fut pas contente de ce que le Roi n’avoit pas songé à la donner de lui -même à M"’' de La Flotte, sa grandmère , qui étoit dame d’atours. Mais quoique le Roi eût cotte pensée sans l’avoir dit, il n’osii pourtant refuser la seule chose que lui avoit demandée M. le cardinal pour sa famille. M"’* de Hautefort en prit un air un peu plus sévère avec le Roi qui fut au désespoir. Il ne savoit ce qu’il avoit fait qui lui eût pu déplaire. Enfin, ne pouvant vivre tant qu’elle paroîtroit n’être pas contente de lui, il s’adressa à M. le cardinal, lui dit qu’il étoit le plus malheureux du monde, qu’il connoissoit que M“' de Hautefort avoit quelque chagrin, qu’il vît ce qu’il pourroit faire pour l’adoucir. M. le cardinal vit mieux cpie le Roi d’où venoit le sérieux de cette dame. Il assura le Roi qu’il travailleroit à la satisfaire et à l’obliger à ne donner plus à Sa Majest'^ un si grand déplaisir que celui qui lui paroissoit. M. le cardinal étant de retour chez lui fit

venir un jeune page qu’il avoit, qui étoit parent de M°" de Ilautcfort ; car c’étoit la mode pour faire sa cour que l’on donnât à ce ministre les jeunes gens de la première qualité pour être élevés chez lui. Il dit donc à ce jeune page d’aller trouver M"" de Hautefort de sa part , et de lui dire que , comme son très humble serviteur, il vouloit bien lui donner avis que les plus courtes colères contre le Roi étoient les meilleures, qu’elle avoit mis le Roi dans une affliction qui pouvoit nuire à sa santé. Le page s’acquitta de sa commission. M"“' de Hautefort fut obligée par les instances que lui fit toute sa famille de quitter son sérieux pour le Roi , et encore d’aller voir M. le cardinal et le remercier de s’ètrc intéressé de lui donner cet avis.

Elle fut donc chez M. le cardinal qui la reçut avec des agrémens et des honneurs, et des privilèges qu’il n’auroit dû rendre qu’è la Reine. Toutes les portes furent ouvertes; il fut au devant d’elle , et enfin elle vit d’abord combien sa visite fesoit plaisir à ce ministre. Il lui dit qu’il étoit au désespoir d’être cause du petit chagrin qu’elle avoit eu , mais que n’ayant pas su qu’elle vouloit cette charge pour madame sa grand’ -mère, il l’avoit demandée au Roi pour sa parente, pour laquelle il avoit toujours eu beaucoup déconsidération, mais qu’il répareroit cela par tous les plaisirs qu’il pourroit lui faire ; qu’il voyoit bien qu’elle ne vouloit rien demander au Roi , mais qu’il

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la supplioit de lui faire connoître quand elle voudroit quelque chose pour sa famille, que, sans qu’elle en eût l’obligation au Roi , elle auroit tout ce qu’elle souhaiteroit.

M"" de Hautefort s’en retourna au Louvre , et quoiqu’elle gardât toujours ses airs respectueux pour le Roi, elle quitta néanmoins cet air froid qu'elle avoit, et qui mettoit ce prince au désespoir. Enfin, la joie revint dans le cœur du Roi et sur son visage, et ce fut en ce temps que l’on fit ce couplet de chanson :

tlaiitorort la merveille Réveille

Tous lus sens de Louis ,

Quand sa bouche vermeille Lui fait voir un souris.

Cependant la Reine qui se voyoit un fils se trouvoit dans une considération bien plus grande qu’à l’ordinaire ; et ne pouvant pardonner à M. le cardinal de l’avoir voulu perdre dans l’esprit du Roi, elle cherchoit à lui faire tous les chagrins qu’elle pouvoit par mille sortes d’intrigues qu’elle faisoit contre ce ministre. M. le cardinal qui craignoit le pouvoir de la Reine et encore plus celui de M"" de Hautefort, laquelle étoit toujours attachée à la Reine et de qui il ne pouvoit espérer aucune complaisance , cela lui fit prendre la résolution de faire ses efforts pour l’oter de

la cour. Mais c’étoit une affaire qui lui paroissoit bien difficile de faire consentir le Roi à ne la voir plus. 11 dit au Roi que tout le monde étoit si persuadé du grand pouvoir que M“' de Hautefort avoit sur son esprit et de l’attachement qu’elle avoit pour la Reine que cela mettoit toute la cour dans des intrigues continuelles contre lui qu’il ne pouvoit plus soutenir, et qu’il seroit obligé de quitter les affaires de l’État et de se retirer. Cette raison étoit le vrai moyen de faire donner le Roi dans le piège qu’il souhaitoit tant. 11 craignoit de se voir chargé d’un si grand embarras , et lui demanda ce qu’il falloit faire pour mettre ordre à cela. Ce ministre lui dit qu’il ne savoit qu’un moyen qu’il n’oseroit lui proposer, que c’étoit d’éloigner M“* de Hautefort seulement pour quinze jours de la cour, afin que voyant que sa faveur n’étoit pas si grande que l’on croyoit, cela pût retenir tout le monde. Le Roi fut au désespoir de cette proposition, mais enfin ce ministre lui dit tant de raisons qu’il fit résoudre le Roi de l’éloigner pour quinze jours seulement, à condition qu’il empôcheroit qu’elle ne lui parlât point , de peur qu’il ne pût tenir .sa résolution. M. le cardinal fit donc dire à M"" de Hautefort de la part du Roi de se retirer de la cour pour quelque temps, ayant jugé cela nécessaire pour le bien de l’État; et en même temps il y eut un ordre aux gardes de refuser la porte à M“' de Hautefort des lieux où seroit le Roi. Elle fut bien surprise , comme l’on peut

201 VIE DE M" DE HAüTEFORT.

juger, de recevoir cet ordre. Elle vit bien que le ministre avoit plus d’intrigues et savoit mieux ménager l’esprit du Roi qu’elle, et se disposa à partir. Mais quoiqu’elle sût qu’ou avoit ordonné de lui refuser la porte où seroit le Roi , de peur qu’elle ne lui parlât, elle étoit si bonne et si aimée de tout le monde que lorsfiu’elle se présenta à la porte, les gardes, après lui avoir dit leur ordre, n’osèrent s’opposer à ce qu’elle entrât. La surprise du Roi fut grande en In voyant avec un air de grandeur et de fierté tout ensemble que le dépit lui donnoit et qui auginentoit sa beauté. Elle lui dit qu’avant de partir de la cour par son ordre elle avoit voulu savoir quel crime elle avoit commis pour avoir mérité d’être exilée. Le Roi lui dit que son exil n’étoit que pour quinze jours, qu’il l’avoit accordé avec une violence extrême aux raisons d’État pour des intrigues qui troubloient toute la cour et que, l’on faisoit sous son nom , qu’elle le devoit plaindre de la violence qu’il avoit faite à son inclination , et de la douleur qu’il en soulîriroit pendant ce temps. Elle lui dit qu’elle s’assuroit que ces quinze jours étoient pour le reste de sa vie, qu’ainsi elle prenoit congé de lui pour toujours. Le Roi l’assura, comme il le croyoit, que rien au monde ne pouvoit l’obliger à se priver de la voir un jour de plus que ce temps de quinze jours. Elle sortit de la chambre du Roi et elle fut dire adieu à la Reine. Cette princesse étoit bien plus affligée

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que M““ de Hautefort. Elle voyoit qu’elle étoit cause de cet exil , et qu’elle perdoit une personne en qui elle avoit la dernière confiance, et à qui elle avoit toutes sortes d’obligations , et qu’elle aimoit tendrement. Cependant il fallut la quitter. Cette princesse pleura, sanglotta , l’embrassa plusieurs fois, et, faveur que les Reines ne font è personne sans titre, elle la baisa, et dans le trouble où elle étoit, n’ayant rien à lui donner, elle défit scs pendants d’oreille qui étoient de la valeur de dix ou douze mille écus , et les lui donna, la priant de les garder pour l’amour d’elle.

Enfin , M"" de Hautefort partit , et laissa tous ses amis et amies dans une extrême afilictioii. Elle s’en alla à La Flotte, qui étoit une terre de M”' de La Flotte, près la ville du Mans. M. le comte de Montignac, son jeune frère, et M"* d’Escars, sa sœur, s’en allèrent avec elle, et elle avoit sans cesse des couriers de la Reine et de toute la cour. Toutes les femmes de la Reine étoient ineonsolables, car outre la considération qu’elles avoient pour elle, sa grande libéralité étoit encore une raison qui la fesoit plaindre, car tous les meubles et les habits de la Reine qui dévoient être à M"" de Hautefort, à cause de sa charge de dame d’atours, elle les donnoit tous aux femmes de la Reine, malgré M™' de La Flotte qui y avoit part aussi bien qu’elle, et qui n’étoit pas d’une humeur si libérale.

Voici * une lettre qu’elle écrivit à la Reine avant que de partir pour son exil :

« Madame ,

t S’il m’étoit permis de juger des sentimens de Votre Majesté par les miens, je n’oserois vous dire adieu pour jamais, de crainte que celte parole ne mît votre vie au môme péril où elle met la mienne en vous l’écrivant. Mais puisque Dieu vous fait avoir en cet accident la résignation que vous avez eue en tant d’autres, je ferois une injure à la Providence et à votre courage si je croyois que mes disgrâces et mes déplaisirs pussent donner quelque atteinte à votre santé et à votre repos. C’est donc pour jamais , Madame, que je dis adieu à Votre Majesté, et que je vous supplie très humblement de croire qu’en quelque endroit du monde que la pers<îcution me puisse jeter, j’y passerai mes jours dans la fidélité et dans l’attachement, qui sont les véritables causes qu’on me persécute , et n’aurai de regret , parmi les ennuis qui m’accablent, que de n’en pouvoir pas souffrir davantage pour l’amour de vous. Ma douleur me feroit ici achever ma lettre. Madame, si le zèle que j’ai pour votre gloire ne me défendoit de vous

1. Tout ce paragraphe avec la letire est une addition, comme il est dit à la Bn même de ce paragraphe.

taire une chose qui la peut ternir, et de vous dissimuler l’étonnement que chacun témoigne de l’état où vous laissez M"' de Chémerault. On sait que vous connoisscz aussi bien son cœur que sa misère , et on ne croit pas même que vous lui deviez faire acheter le bien qu’elle peut recevoir de vous par une demande qui lui sortiroit de la bouche avec plus de peine que sa propre vie. Cependant, Madame, on lui a commandé de se retirer avec quatre mille écus, qu’il faut qu’elle emploie à payer ses dettes. On parle de la renvoyer de la même sorte que l’on renverroit Michelette, si l’on s’étoit avisé des grandes cabales qu’elle fait dans la cour aussi bien que nous ; ce qui m’en afflige le plus est qu’on vous accuse de n’avoir pas ignoré cette proposition et de ne vous être pas encore déclarée de lui vouloir bailler un de vos carrosses, la sous-gouvernante de vos filles, et une lettre de vous qui fasse connoître à sa mère l’entière satisfaction que vous avez d’elle. Sans mentir. Madame , on ne sait que répondre à ces choses-là, car on dit que si une Reine n’a pas d’argent pour (quelques mois difficiles à lire) aux nécessités d’une fille qu’elle a fort aimée, elle peut bien au moins lui envoyer un présent qui témoigne qu’elle ne l’oublie pas , et lui donner après cela une pension qui assure sa subsistance ; mais ce n’est pas merveille si vous ne pensez guère à sa fortune , puisque vous négligez si fort sa réputation, et que vous ne songez point à prévenir les

impertinences qui se pourront débiter dans son pays. Vous croirez bien , Madame, que c’est seulement par ce dernier point c|u’elle est sensible, et qu’elle sauroit beaucoup mieux mourir (juc de demander. Mais je suis si délicate en ce qui regarde l’opinion que toute la terre doit avoir de vous, que si elle n’avoit point su le présent que vous m’avez fait , je n’eusse jamais pu m’empêcher de lui donner de votre part. Encore que j’aye appris avec dépit la peur que vous avez de déplaire <’i celui qui m’arrache d’auprès de vous, je proteste. Madame, que vos timidités et vos complaisances me piciucnt beaucoup plus pour vous que pour moi , et que je me consolerois du mal qu'il m’a fait si j’étois bien certaine que ce fût le dernier (ju’il voulût vous faire. Adieu pour la dernière fois. Madame, je ne puis plus penser à ne vous voir jamais, et si cette mortelle imagination ne me donne relâche pour un moment, je ne vivrai pas même assez pour vous dire que je suis ,

« Madame ,

« De Votre Majesté, la très, etc. »

Cette lettre si pleine d’es|)rit et qui marque si bien les sentiments du cœur généreux de M”" de Hautefort, fait voir que si elle n’a pas été élevée sur le tronc, elle l’a du moins mérité; car on peut dire que la grandeur de son âme éloit encore au dessus des puissances de la terre. J’ai été bien aise

VIE DE M" DE HAUTEFORT. • 209 d’ajouter cette lettre dans les remarques qu’une de ses amies a faites des choses qui sont venues à sa connoissance , que je ne fais que copier. Mais, comme j’ai .eu l’honneur d’être bien des années auprès de cette dame , dans trois différents temps , devant que de faire le voyage de Bavière et après mon retour, et depuis la mort de mon mari, on peut juger que j’ai pu avoir appris bien des particularités de la vie de cette illustre personne. C’est ce qiii m’a obligée d’y ajouter quelque chose que celle qui a écrit ceci a ignoré et que j’ai appris par cette dame même et des gens qui étoient auprès d’elle au temps qu’elle étoit à la cour et depuis son veuvage, en ayant été moi-même témoin occulaire; et toutes les lettres que j’ajoute ce sont des copies écrites de sa main et des originaux qui sont tombés dans la mienne*.

Toutes les dames de la ville du Mans et des environs tâchoient de divertir M”* de Hautefort le mieux qu’elles le pouvoient. Enfin la prophétie qu’elle avoit faite au Roi qu’il ne la verroit plus se trouva véritable. M. le cardinal occupa le Roi par mille divertissemens de chasses et de voyages, de telle sorte qu’éloignant toujours le retour de M”' de Hautefort de quelques jours quand le Roi lui en parloit, ce

1 . Celte déclaration ne peut laisser aucun doute sur la parfaite authenticité des pièces ajoutées, et fait voir combien celte Vie manuscrite est préférable à la Vie imprimée.