CHAPITRE QUATRIEME

faveur de l’implacable persécuteur de la Reine , s’y maintenant par la faveur inattendue de cette même Reine et luttant presque seul contre une coalition formidable. M"*' de Ilautefort ne voyait guère dans Mazarin que ses défauts, comme firent plus tard M”' de Longueville , Retz et Condé lui-même. Cette qualité d’étranger, qui sonnait mal à des oreilles françaises, l’appui même de la Reine, qui rappelait le maréchal d’Ancre, ce jargon italien, cette politesse exagérée et sans dignité, le perpétuel mensonge de ses promesses, les artifices auxquels il était bien forcé d’avoir recours, le trafic de tous les emplois même les plus saints, ses manœuvres souterraines, sa police partout présente, les sacrifices même qu’il savait faire aux circonstances, et qui semblaient trahir une âme médiocre, avant qu’on l’eût vu inébranlable dans le danger et tout aussi ferme à soutenir les tempêtes qu’habile à les conjurer, tout cela repoussait au lieu d’attirer M”' de Ilautefort , et Mazarin n’était pour elle qu’un continuateur adroit de Richelieu. Le premier cardinal avait gouverné par la terreur, le second entreprenait de gouverner par la corruption. Ce n’était point là le héros que sa noble imagination avait rêvé et qu’elle eût pu pardonner à la Reine.

Pour toutes ces raisons, M"" de Hautefort se déclara

M" DE HAl'TEFORT.

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d’assez bonne beure contre Mazarin, et elle employa contre lui tout ce (pfclle avait retenu d’ascendant sur Anne d’Autriche, les droits d’un dévouement éprouvé, le crédit que lui donnait sa charge, l’autorité de sa vertu, les ressources de son esprit, le prestige de sa beauté, la fermeté et la hardiesse de son caractère.

Rappelée à la cour le 17 mai 1643, M“' de Hautefort y trouva d’abord les proscrits de la veille devenus les favoris du jour. Anne d’Autriche n’était pas encore changée , elle appartenait encore à son ancien parti : elle lui avait ouvert le conseil, livré la cour, le parlement, l’église; elle lui prodiguait tous les emplois; elle avait seulement gardé Mazarin à cause de sa capacité incontestée, et, pour ainsi dire, en attendant que celui qui possédait alors toute sa confiance, son grand aumônier. Potier, évéque de Beauvais*, eut appris l’art de gouverner; elle ne se doutait pas qu’un seul homme, à grand’peine maintenu, prévaudrait peu à peu sur tout le reste, et avec le temps lui ferait oublier tous ses desseins et tous ses amis. M'"' de Hautefort fut quelque temps tout aussi

4. Frère du président de Novion. Il avait été très fidèle à Anne d'Autrirho pendant les mauvais jours, et elle avait d’abord pensé à lui pour en f.iire un cardinal et un premier ministre. Voyez M” de Votteville. t. 1", etc.