CHAPITRE SEPTIÈME

il est certain que Laigues se prit d’une admiration passionnée pour l’illustre exilée, qui sans doute avait perdu cette beauté célèbre, victorieuse de tant de cœurs, mais qui conservait encore bien des attraits1, relevés par l’éclat d’une haute position et de talents du premier' ordre. Laigues était jeune, un peu fat et d’un esprit assez médiocre, du moins au jugement de Retza, mais d’une figure, d’une bravoure, d’un dévouement à racheter plus d’un défaut. M‘ne de Chcvreuse se laissa aimer, et tous deux finirent par s’attacher si bien l’un à l’autre, qu’ils ne se quittèrent plus. On dit même, pour épuiser ici ce dernier épisode de la vie intime de M“e de Chevreuse, qu’à la mort de son mari, en 1657, elle s’unit à Laigues par un de ces mariages de conscience alors assez à la mode3.

Dans les premiers mois de 1649, et tant que dura

Retz tire cette belle conclusion qui fait autant d’honneur à sa logique qu’à sa délicatesse : s Qu’il n’étoit pas difficile de donner un amant à M"" de Chevreuse, de partie faite. » Voyez plus haut, chap. I", p. 14. .

1. Retz, qui, comme nous l’avons déjà fait remarquer, chap. Ier, p. 15, finit par détester Mm* de Chevreuse, parce qu’elle refusa de le suivre dans les derniers et extravagants projets dont nous parlerons tout à l’heure, prétend qu’en 1049 elle n’avait plus même de restes de beauté ; cela no se peut , car elle en avait encore en 1657, comme on le voit par le portrait de Ferdinand, gravé par Balechou, dans V Europe illustre d'Odieuvre, où elle est représentée en veuve, avec une figure si fine, si expressive, si distinguée.

2. Mémoires ibid. : « Laigues qui avoit une grande valeur, mais peu de sens et beaucoup de présomption. »

3. Mémoires du jeune Srienne, par M. Barrière, t. II, chap. XIX, p. 178 : «Le marquis de Laigues qui certainement étoit mari de conscience de la duchesse. »

MADAME DE CHEV REUSE

la guerre de Paris, elle resta en Flandre, y tenant en quelque sorte le rang d’ambassadrice de la Fronde. Elle n’eut pas de peine à faire comprendre à l’Espagne de quel suprême intérêt il lui était de favoriser une insurrection qui semblait faite exprès pour elle, et venait à propos arrêter l’essor de la France et sauver Bruxelles et les Pays-Bas. Mais elle eut besoin de toute son autorité pour triompher de la lenteur espagnole, et décider l’archiduc à envoyer à Paris un agent habile, qui sût engager doucement le parlement dans la guerre civile sans qu'il s’en doutât, et animer les chefs et les généraux du parti, en leur promettant des subsides et des soldats. Elle ût plus : elle obtint qu’on assemblerait au plus vite une petilè armée qui, sous le «commandement du comte de Fuensaldagne, irait faire sa jonction, vers la Picardie et la Champagne, avec l’armée d’Allemagne que Turenne devait soulever et mener à ce rendez-vous. En même temps, elle avait persuadé au duc de Lorraine que l’occasion était unique pour venger ses injures et réparer ses malheurs, (parles IV avait promis de se mettre à la tête des troupes qui lui restaient et que soudoyait l’Autriche, et d’aller se réunir à Turenne et à Fuensaldagne. En sorte que tous les trois, concejrtant leurs mouvements, devaient faire de leurs divers corps une masse irrésistible, la lancer sur la capitale, percer l’armée royale disséminée autour d« ses murs, et venir à Paris donner la main à la Fronde et dicter des lois à la reine. Mme de Chevreuse se croyait assurée du succès; elle se proposait d’aecompagner

, CHAPITRE septième.

Fuensaldagne , et déjà son arrivée triomphante

était annoncée à Paris dans une brochure d’un titre pompeux : l' Amazone françoise au secours des Parisiens, ou l'approche des troupes de Mm“ la duchesse de Chevreuse L’entreprise était hardie et bien con-

t. Cette mazarinade est si peu connue que nous en donnerons ici une idée. Comme presque toutes ld& mazarinades elle est in-4°; elle n’a pas plus de huit pages. « /I Paris, chez Jean Henault, au palais, dans la salle Dauphine, d l'Ange Gardien. MDCXtlX. Avec permission. » On y fait un éloge emphatique et pédantesque de la naissance,* de l’héroïsme et de la beauté de M"' de Chevieuse. « La beauté du rorps est souvent un indice de la beauté de l’âme, pour ce que de la qualité du tempérament se forme la qualité des coutumes, et que l’excellence de la forme procède en quelque façon de la belle disposition de la matière. • — « Cette princesse* d’un courage inflexible à tous les abaissements de la fortune, et qui n’a jamais voulu plier sous la tyrannie des mauvais favoris, ne veut pas Souffrir que nous languissions dans la servitude. Elle s’avance à notre aide, et rassemblant des troupes de toutes parts, elle nous promet sous peu un secours qui ne sera point infructueux. Cet ange de bataille dans l’armée des x bons Français s’apprête à se couronner de lauriers que nous moissonnerons ensemble. Plusieurs out assemblé des richesses (jour re lisver leur fortune; mais cette princesse, qui ne tire la sienne que de sa naissance, alliée aux royales maisons de France, de Navarre, de . Milan et de Bretagne, ne fait qu’un marchepied de tous ses biens pour monter à la gloire. » — « Chacun suit ses conseils comme des oracles, et tous se rendent sous son étendard. Cette incomparable princesse, ayant appris l’état de nos affaires présentes, après avoir rallié diverses troupes de cavalerie du Barrois et de la Champagne, a, selon les avis que nous en avons reçus, passé déjà la rivière de Somme avec la diligence nécessaire en cette pressante occasion, et s’alliant à l’armée de Monsieur le maréchal de Turenno, nous espérons que par un commun accord de tous les bons François, nous achèverons heureusement ce que nous avons commencé avec tant de justice pour l’intérêt et le repos publics ; et nous conjurons le Dieu des armées que cette princesse vive pour reculer nos sépultures, que le ciel lui rende autant de Mens qu’elle en fait à la terre, que !a France partage sa gloire avec elle, et que les siècles à venir conservent

eue : elle échoua, le principal ressort sur lequel on j comptait ayant manqué. En vain Turenne s’efforça d’entraîner dans sa révolte l’armée d’Allemagne qu’il commandait : Mazarin et Condé la lui disputèrent , et parvinrent même à lui enlever, par des largesses faites à propos , cette fameuse cavalerie weymarienne qui semblait appartenir au grand capitaine, et qui, sous lui, avait tant contribué à la victoire de Nortlingen. Turenne, abandonné par d’Erlach et par tous les généraux, put à peine s’échapper avec quelques officiers. Cet échec inattendu arrêta le duc de Lorraine ; et bientôt la paix précipitée de Ruel , en désarmant pour quelque temps la Fronde, ôta à Fuensaldagne tout prétexte d’intervenir. C’est à l’ombre de cette paix, ou plutôt de cette trêve, que M"‘“ de Chevreuse revint à Paris au milieu d’avril 1649.

Elle y retrouva ses anciens et ses récents compagnons d’exil, ses complices de tous les temps, le duc d’Orléans avec sa femme , la belle et ambitieuse Marguerite, la sœur du duc de Lorraine, qu’elle avait vue autrefois à Bruxelles, auprès de la reine mère, alors ennemie déclarée de Richelieu qui voulait faire casser son mariage, et maintenant presque aussi opposée a Mazarin, et agissant auprès de son mari sous l’inspiration et dans l’intérêt de son frère; le duc de Vendôme et le duc de Bouillon qui, comme elle, avait quitté la France après la déroute des Importants; le

j la's la mémoire et ie noni glorieux de cette amazoue Iran coi se S ,e uom de M*" U duchesse de Chevreuse. »

•' CHAPITUE SEPTIÈME.

duc. de Beau fort qui restait asservi a M“10 de Montbazon , et dont ello pouvait disposer encore ; La Rochefoucauld, toujours inquiet, incertain et mé- ' content malgré une illustre conquête; son ami Chateauneuf conservant sous les glaces de l’âge fous les feux de l’ambition, et plus impatient que jamais de ressaisir le pouvoir; enfin dans des rangs secondaires » Alexandre de Campion, Montrésor, Saint-YÜar et bien d’autres qui s’empressèrent de lui faire cortpge. Retz était le seul homme supérieur du parti qu’elle ne connût pas ; elle le rechercha, et si l’on en croit Retz, aussi avantageux en galanterie qu’en politique, la belle .Charlotte de Lorraine, qu’une vie errante et de tristes exemples avaient trop disposée aux aventures, leur devint un étroit lien. M,ne de Chevreuse n’avait guère alors moins de cinquante ans. Son cœur était au repos dans une dernière et sérieuse affection. L’expérience avait mis le sceau à ses grandes qualités ; son génie était alors dans toute sa force : elle n’avait rien perdu de sa clairvoyance, de sa décision, de son audace, et l’âge l’avertissait qu’elle n’avait plus de fautes „ à faire, de disgrâces et d’exils à bravef, qu’il lui fal- , lait à tout prix réussir, établir solidement sa fortune et sa destinée. Elle mit donc son énergie naturelle sous la conduite de cette mâle et forte prudence qui n’a rien à voir avec la timidité des âmes faibles, et qui n’appartient qu’aux" grands courages éclairés et mûris par le temps.

On n’attend point que nous suivions pas à pas M‘nc de Chevreuse et nous engagions nous -même

*.J46 . MADAME DE CHEVREUSE

flans le (lédalf? des intrigues de la Fronde. Ce serait une tâche trop étendue. Disons seulement ici que M,1W de Chevreuse joua un des principaux rôles dans ce dernier acte du long drame des conspirations des" grands au xvn° siècle. Attachée au fond du parti et à ses intérêts essentiels, elle le dirigea oonstamment à travers bien des écueils, avec un admirable mélange de^vigueur et d’adresse qui lui donne une place éminente parmi les politiques de cette grande époque. Elle est l’auteur du seul plan,qui, selon nous, aurait pu sauver la Fronde, et la justifier en fondant on gouvernement aristocratique en France dans des conditions raisonnables.

Mazarin qui, en 1643, s’était balulertient servi» comme noua, l’avons montré 1 , de l’ambition des Coudé contre celle des Vendôme et de leurs amis les . Importants, avait eu recours, à la fin de 1649, à une manœuvre à peu près semblable. Fatigué de la protection altière du vainqueur de l’insurrection parisienne, il s’était en secret réconcilié avec les vain- # eus ; et Mme de Chevreuse, avec son fermé bon sens , avait très-bien vit qu’il fallait par-dessus tout séparer Mazarin et Condé , et n’avoir pas sur les bras deux* pareils ennemis à la fois. Elle n’avait donc pas hésité à répondre aux avances de Mazarin, et elle l’avait aidé à mettre impunément la main sur le lié- • ros de ltocroy et de Lens, et a l’envoyer remplacer Beaufort à Vincennes. Mais une fois délivré du joug