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Luynes au tombeau, la reine mère, Marie de Médicis , reprit son ascendant sur le faible Louis XIII, qui céda à la nécessité, et auquel on donna, pour l’amuser, un nouveau favori sans conséquence, le jeune, aimable et insignifiant Baradat. Elle s’empressa aussi de faire part de sa nouvelle puissance à celui qui l’avait si bien servie dans ses prospérités à la fois

et dans scs disgrâces. En 1622, l’évêque de Luçon obtint enfui ce chapeau de cardinal dont le désir passionné lui avait fait rechercher dans les derniers temps la faveur et l’alliance 1 2 de Luÿnes qui , tout aussi fin que lui, et discernant bien l’usage que l’ambitieux évêque pourrait faire de cette haute dignité, la lui promit, mais sans se presser de la lui donner. Puis, en avril 1624, le nouveau cardinal rentra en triomphateur dans le cabinet, et commença ce second et glorieux ministère qui dura près de vingt années, et qui diffère essentiellement du premier. 11 n’y porta pas en effet la politique du maréchal d’ Ancre, mais celle-là même qu’il avait tant combattue dans Luyncs. Comme lui, il ne se hâta point de rompre la paix avec l’Espagne, et parce que la reine mère, sa protectrice, était tout Espagnole , et parce qu’il lui importait avant tout de raffermir au dedans l’ordre ébranlé par tant de secousses *. Il acheva la complète incorporation du üéarn et de la Navarre à la France, et repoussa fermement les prétentions usurpatrices des protestants, en attendant que le moment fût venu de renouveler la campagne de 1621, de refaire le siège de Montauban et de soumettre La Rochelle. Il avait vu de près à Angers autour de la reine mère , dans lès

1. Il avait, en 1620, marié sa nièce , M'1' de Pontcourlai , à M. do Combalet , neveu de Luynes, qui la laissa veuve de très -bonne heure.

2. Mémoires, collection Petitot, t. Il, p. 403 : « Il faut pourvoir au cœur, c’est-à-dire au dedans. » Ibid., p. 407 : «Il ne faut pas aussi entrer en rupture avec les Espagnols et venir avec eux à une guerre déclarée. »

tristes affaires de 1620, l'égoïsme des grands, leur peu de foi, leur ambition déréglée, leur avidité insatiable; et forcé de les ménager d’abord, il se proposait bien de ne pas subir longtemps leur joug et de ne leur livrer ni la royauté ni la France. Ceux-ci à leur tour ne tardèrent pas à reconnaître que sur le cadavre de Luynes il s’était élevé un second Luynes, bien plus redoutable que le premier; et, selon leur habitude, après s’être empressés autour du nouveau favori de Marie de Médicis, comme ils l’avaient fait en 1617 autour du favori de Louis XIII, dès qu’ils désespérèrent de le gouverner au profit de leur vanité et de leur fortune , ils se mirent à recommencer leurs vieilles intrigues, et Richelieu vit bientôt s’agiter contre lui ses anciens complices d’Angers, couvrant habilement leurs vues personnelles d’un apparent dévouement à Monsieur, le jeune duc d’Anjou, qui sera bientôt le duc d’Orléans, et, bien entendu, s’appuyant sur l’étranger, sur la catholique Espagne ou sur la protestante Angleterre, sur le remuant duc de Lorraine, et particulièrement sur l’ambitieuse Savoie, impatiente de s’agrandir à tout prix et aux dépens de qui que ce soit, l’Italie, l’Autriche ou la France. C’est ainsi que Richelieu fut amené peu à peu à rompre avec son ancien parti, et plus tard avec le chef de ce parti, Marie de Médicis elle-même. Mais n’anticipons pas sur les événements, et bornons-nous à bien marquer ce point essentiel, qu’au début même de son second ministère, au lieu de continuer le conspirateur de 1620, Richelieu se montra le vrai successeur de Luynes et reprit

tous ses desseins, mais avec le génie qui a rendu son nom immortel.

Pendant que s’accomplissait dans la pensée ou plutôt dans la situation du grand cardinal, cet important et heureux changement, un autre en sens contraire se faisait aussi dans la duchesse de Luynes, devenue la duchesse de Chevreuse. Comme elle ne choisissait pas son but elle-même , mais le recevait des mains de la personne qui l’intéressait, après avoir servi avec fidélité et dévouement Luynes, qu’elle aimait, n’avant pas retrouvé dans M. de Chevreuse un mari fait pour la captiver, elle se donna tout entière à la reine Anne, sa maîtresse et son amie; et l’intérêt, bien ou mal entendu , de la reine la jeta dans une tout autre voie que celle qu’elle avait jusqu’alors suivie. En sorte que le même caractère, dans des circonstances diverses, lui dicta tour à tour les conduites les plus opposées.

Du temps de Luynes, et grâce à ses soins, le jeune roi avait fini par aimer tendrement sa femme ; il s’était complu à l’entourer d’honneur et de considération, et lorsqu’il était parti pour la grande et brillante campagne de 1620, il l’avait laissée à Paris à la tête du gouvernement. Mais l’orgueilleuse Marie de Médicis, en reprenant possession de son pouvoir, relégua dans l’ombre la jeune reine; on dit même qu’elle s’appliqua et réussit à éloigner d’elle Louis XIII, afin de régner sur lui sans partage. Anne d’Autriche, Espagnole et fière, et en même temps belle, jeune, ayant besoin d’aimer et d’être aimée, ressentit amèrement les nou-

velles froideurs de son mari, qu’elle croyait avoir vaincues; toute sa consolation était la compagnie de sa vive et hardie surinlendante. Nous avons ici le témoignage de la véridique et si bien informée M'"' de Motteville .

« La reine Marie de Médicis s’étant raccommodée avec le roi, la paix entre la mère et le fils brouilla le mari et la femme; et la reine mère étant persuadée que pour être absolue sur ce jeune prince, il falloit que cette jeune princesse ne fût pas bien avec lui, elle travailla avec tant d’application et de succès à entretenir leur mésintelligence, que la reine, sa belle-fille, n’eut aucun crédit ni aucune douceur depuis ce temps-là. Toute sa consolation étoitla part que la duchesse de Luynes, qui étoit remariée avec le duc de Chevreuse, prince de la maison de Lorraine, prenoit à ses chagrins, qu’elle tâehoit d’adoucir par tous les divertissements qu’elle proposoit, lui communiquant, autant qu’elle pouvoit, son humeur galante et enjouée pour faire servir les choses les plus sérieuses et de la plus grande conséquence de matière à leur gaieté et à leur plaisanterie : A giovine cuor tutlo è gioco 1 . »

La cour de France était alors très-brillante, et la galanterie à l’ordre du jour. C’était le temps où la marquise de Sablé soutenait et accréditait de son

1. Mémoires , t. rr, p. 12. Mn,c do Motteville dit même, p. 11 , qu’auparavant et encore en 1622, la reine étant grosse, se blessa en courant après sa surintendante qui était encore la duchesse et connétable de Luynes. Bassoinpierre, Mémoires, collection Petitot, 2e série,

esprit et de sa beauté les maximes chevaleresques que les Espagnols avaient empruntées des Mores. Elle prétendait « que les hommes pouvoient sans crime avoir des sentiments tendres pour les femmes, que le désir de leur plaire leur donnoit de l’esprit et leur inspiroit de la libéralité et toutes sortes de vertus; et que, d’un autre côté, les femmes, qui étoient l’ornement du monde et faites pour être servies et adorées, ne dévoient souffrir des hommes que leurs respects » Anne, dans son pays, avait été de bonne heure accoutumée à ces maximes , et elle était fort portée à les mettre en pratique. Belle et sensible, elle aimait à plaire , et dans l’injuste abandon où la laissait Louis Xllf, elle ne s’interdisait point de recevoir des hommages. La Rochefoucauld, qui l’a bien connue, dit « qu’avec beaucoup de vertu, elle ne s’offensoit pas d’être aimée*. » Elle le fut, et Mme de Motteville ne fait pas difficulté de nous apprendre

t. XX, p. 37G : « La reine devint grosse, et c’étoit de six semaines, quand un soir.. . s’en retournant coucher et passant près la grande salle du Louvre, Mn" la connétable de Luyncs et Mlle de Verneuil la tenant sous les bras et la faisant courir, elle broncha et tomba, dont elle se blessa et perdit son fruit... On fit savoir au roi comme et en quelle façon elle s’étoit blessée, et il s’anima tellement contre les deux dames, qu’il manda à la reine qu’il ne vouloit plus que M"’- de Verneuil et M1"* la connétable fussent auprès d’elle, et leur écrivit à chacune une lettre pour leur faire savoir qu’elles eussent h se retirer du Louvre. » Le mariage de la connétable avec le duc de Chevreuse, qui avait beaucoup de crédit auprès du roi , arrangea tout, et sauva pour quelque temps la surintendante, Mémoires de Fontenai-Mareuil, collection Petitot, lre série, t. L, p. 350.

1. M""1 de Motteville, t. 1", p. 1 3 , et M"1' de Sablé, chap. l,r, p. 13 et H.