CHAPITRE CINQUIEME

SM

âge, qu’elle était avant tout mère et reine, que Mm* de Chevreuse, emportée et dissipée, ne lui convenait plus, qu’elle n’avait porté bonheur à personne, et qu’en la comblant de biens et d’honneurs on acquitterait suffisamment envers elle la dette de la reconnaissance.

Pour rendre ce qu’elle devait à son rang et à leur ancienne amitié , la reine envoya La Rochefoucauld au-devant de la duchesse, en le chargeant aussi de l’avertir des nouvelles dispositions où elle la trouverait. Avant son départ, La Rochefoucauld eut avec Anne d’Autriche un sérieux entretien où il fit tout pour la regagner à M'ue de Chevreuse. « Je lui parlai , dit-il, avec plus de liberté peut-être que je ne devois. Je lui remis devant les yeux la fidélité de M",e de Chevreuse pour elle, ses longs services, et la dureté des malheurs qu’elle lui avoit attirés. Je la suppliai de considérer de quelle légèreté on la croiroit capable, quelle interprétation on donnerait à cette légèreté, si elle préférait le cardinal Mazarin à Mmc de Chevreuse. Cette conversation fut longue et agitée; je vis bien que je l’aigrissois 1 . » Cependant il alla au-

dération. M™' la Princesse, qui baissent M"" de Chevreuse et qui étoit d'humeur approchante de celle de la reine, avoit travaillé de tout son pouvoir à la dégoûter d'elle. L’absence en quelque façon avoit servi à détruire l’ancienne favorite dans l'esprit de la reine, et la présence avoit beaucoup contribué à l'amitié ou plutôt à l’habitude qu’elle avoit prise avec M"" la Princesse. Quand cette importante exilée arriva, la reine néantmoins parut avoir beaucoup de joie de la revoir, et la traita assez bien. J'étois revenue à la cour depuis peu de jours. Aussitôt que j’eus l’honneur d’approcher de la reine j’en vis les sentiments sur Mnl* de Chevreuse, et je connus que le nouveau ministre avoit travaillé autant qu’il lui avoit été possible h lui faire voir ses défauts... »