CHAPITRE SEPTIÈME

Le temps fait un pas, et en 1648 la conspiration, qui depuis tant d'années était pour ainsi parler en permanence, cherchant de tous côtés, au dedans et au dehors, une occasion favorable, la trouve enfln et éclate à Paris, le lendemain même de cette victoire de Lens qui portait un si terrible coup à la puissance espagnole et nous valut le traité de Westphalie. Ailleurs S nous nous sommes suffisamment expliqué sur la Fronde, sur ses causes générales et particulières, sur son caractère véritable; nous lui avons Até son masque, s'il est permis de le dire : nous avons fait voir quelle elle est et d*où elle vient, et qu*au lieu de la prendre pour le premier élan de Tesprit nouveau, il la faut considérer comme le suprême effort de Tesprit ancien pour ramener en arrière la monarchie vers un passé mal défini S où Taristocratie

Gherreose, sMls étaient mieux soutenus. Cette pièce est intitulée : Mémoire sur ce qui s'est négocié et traité au voyage de Vabbé de Mercy en Hollande entre lui^ le comte de Saint -Ybar et if*"* la Judiêsse de Chevreuse, La pièce est datée du 27 septembre l&i7, et signée P. Ernest de Mercy. Elle fait partie des papiers de la secrétairerie d*État espagnole qui se trouvent dans les archives générales du royaume de Belgique à Bruxelles. Voyez I'Appendice, notes sur le chapitre VU, !/■• de Chevreuse en Flandre,

1. Voyez les dernières pages de la Jeunesse de M"* de LonoukfnxBf et M** DE LoNGUEYiLLs PENDA^^T LA FR03iDE, surtout Chapitre IV.

i. Plus haut, chap. V, p. 215, nous avons vu La Rochefoucauld vanter Cbàteauneuf comme « plus capable que nul autre de rétablir Tandenne forme de gouvernement que le cardinal de Richelieu avoit commencé à détruire. » Mais La Rochefoucauld oublie de nous dire quelle était cette ancienne forme de gouvernement qu*il s'agissait de rétablir. En indiquant Richelieu comme celui qui a commencé à la détruire, U semble la placer aous Henri IV; mais ai telle était aa

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se complaisait à asseoir l'idéal de la vraie constitution de la France, parce qu'elle y contemplait l'image de Tanarchique domination qu'elle avait jadis exercée, et dont elle rêvait le retour. Ici, nous avons la confiance que» si on a suivi avec un peu d'attention le cours de cette histoire, on i*econnaitra, sans la moindre difficulté et avec la plus parfaite évidence, que la Fronde est tout simplement la dernière et la plus considérable des révoltes que nous avons racontées, depuis celle qui s'éleva contre Luynes, en 1620, jusqu'à celle des Importants en 1643 : même On, mêmes moyens, et nous pourrions presijue dii'e u)èmes personnages. La tin est celle que M""' de Chevreuse marquait elle-uième au mois d*aoiit 1643, lorsqu'elle disait aux Importants, pour les exciter h frapper Mazaiin, que sans ce coup de main leui^ aGfatres iraient mal, et que « les grands n'auraient pas plus d'indépendance qu'auparavant » : langage assez clair, assez significatif, ce semble ^ Les moyens sont toujours la ligue des grands seigneui-s, protestants el

pensée, il ne pouvait se tromper davantage, car c'est précisément Henri IV qui a commencé Tœuvro de Richelieu. 11 faut donc remonter plus haut, lletz l'a bien senti, et pour retrouver cette ancienne et libro constitution de la France dont il prétend qu'il poursuivait le rétablissement, il erre à travers l'histoire, et il est forcé de reculer juscju'au moyen âge, car il avoue que Richelieu re^ut cette constita* tion iiltérée et corrompue depuis très longtemps, et il ne l'accuse que « d'avoir fait un fond do toutes les mauvaises intentions et de toutes les ignoranc 'S da^ deux derniers siècles. » Mémoires, t. !•% livre u, etc. Or, on sait de, quelle heureuse et libérale constitution jouissait la France deux siècles avant le xvu\ 1. Voyez plus haut, chap. V, p. 235.

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catholiques, la connivence volontaire ou forcée du Parlement, sijrtout Tappui de Tétranger. L'espoir de cet appui est en quelque sorte le fond commun de toutes les entreprises que couronne la Fronde. En 1620, la reine mère et la comtesse de Soissons, le duc de Nemours, le duc de Longueville, les Vendôme s'entendaient avec le duc de Savoie. En 1626, le duc d'Orléans, le comte de Soissons, le maréchal Ornano, le duc et le grand prieur de Vendôme, comptaient sur laSavoieetsurTAngleterre^En 1632, l'Espagne était derrière l'insurrection de Montmorency et du duc d'Orléans. En 1641, le comte de Soissons et le duc de Bouillon étaient d'intelligence avec l'Espagne et l'Empire; Retz était venu de Paris en Flandre pour contrer avec don Miguel de Salamanca et le colonel de Melternich, et il y avait des régiments autrichiens à la Mariée. En 1642, le duc d'Orléans, Cinq -Mars et Bouillon avaient un traité signé avec la cour de Ma- <lrid. En 1643, toute la politique des Importants reposait sur l'alliance espagnole dont ils se croyaient ^urés. De même, en 1648, dès les premiers jours, ^ti et Bouillon entrent en communication avec l'Es- P^gne; le Parlement, qui vient de refuser audience ^ Un messager du roi, reçoit sur les fleurs de lis un ®^voyé de l'archiduc, introduit par un prince du ^g*, et il applaudit à ses flatteries. Tour à tour, ^uillon, Turenne, Condé, deviennent et demeurent plus ou moins longtemps des généraux espagnols.