Voyez TAppëi^dicb, note» du chap

sa mère, Marie de Médicis, et à son frère, Louis XIII, l'oppression dans laquelle elle gémissait : elle demandait même à revenir en France. Enfln Tamiral des Rochelois, l'obstiné et audacieux Soubise, le frère du duc de Rohan , s'était emparé de plusieurs vaisseaux français : pour ne pas les rendre après l'accommodement passager qu'on avait fait avec les protestants de La Rochelle, il les avait menés dans un port anglais, et au mépris de la foi publique on faisait difflculté de les restituer. Mais Richelieu n'était pas homme à supporter de pareils affronts, et il adressait à Londres d'énergiques réclamations ^ Les deux gouvernements s'aigrissaient de jour en jour davantage. Buckingham et Richelieu se regardaient d'un œil ennemi; ils voyaient bien qu'ils ne s'entendraient jamais, et travaillèrent à se détruire. Richelieu comptait sur l'opposition toujours croissante du parlement qui venait de mettre en accusation l'incapable et présomptueux ministre de Charles ; Buckingham comptait sur nos éternelles divisions, sur cette faction protestante vaincue mais non pas soumise, dont il tenait un des chefs dans sa main à Londres, prêt à le lancer contre

i. Lettres inédites de Richelieu à M. de Blainville, ambassadeur en Angleterre, des 10 et 11 novembre 1025 : u Les Anglais semblent n'avoir de chaleur que quand il faut embrasser un parti préjudiciable à la France... La Franco pourroit bien s'accommoder avec l'Espagne plutôt que de souffrir toujours les hauteurs de Buckingham... Lui faire connoitre que s'il veut venir en France , il faut qu'il fasse exécuter les articles du mariag»? , qu'autrement il n'y sera pas le bien venu. Tel est le naturel des Anglais, que si on parle bas avec eux, ils parlent haut, et que si on parle haut, ils parlent bas.» Archives des affaires étrangères, France, t. XXXVH, année 1025.

la France , sur le mécontentement peu dissimulé des grands, qui n'admettaient point qu'un ministre prétendit gouverner dans l'intérêt général et non dans leur intérêt particulier, et s'apprêtaient à tirer l'épée contre Richelieu, comme ils l'avaient fait contre Luynes et contre le maréchal d'Ancre, Il y avait dans l'air un bruit sourd de conspirations et de révoltes*.

C'est sur ces entrefaites que la reine mère et le roi songèrent à établir Monsieur, qui atteignait sa dixhuitième année. Ils lui destinèrent Marie de Bourbon, la fille unique du dernier duc de Bourbon Montpensier, princesse aimable et la plus riche héritière du royaume. Ce projet réunissait toutes sortes d'avantages, mais il blessait Anne d'Autriche qui, n'ayant pas d'enfants, redoutait une belle -sœur qui pouvait en avoir, et deviendrait alors toute -puissante par l'ombre seule du trône qui l'attendait après la mort du roi. Ce mariage lui semblait le comble de la disgrâce , le dernier coup porté à toutes ses espérances. Elle se décida à « tout faire pour empêcher ce mariage, » comme elle le dit elle-même à M""' de Motteville : aveu bien grave qu'il importe de recueil-

1. Richelieu, Mémoires, t. HI, p. 50 : «Dès le commencement de Tannée ( 1626 ), c'étoit un bruit commun qui couroit par la cour r-t dans tout l'État qu'il s*y formoit une grande cabale, et que l'on nx'*prisa d'abord; mais quand on vit qu'il s'augmentoit de jour à autn\ que l'on considéra qu'en telles matières tels bruits sont d'ordinaire •Tant-coureui*8 des vérités, et que celui-ci étoit accompagné d(î divers avis tant du dehors que du dedans du royaume, on jugeai qu'on ne pouvoit le négliger sans péril, m

lir *. M*"' (le Chevreuse embrassa la cause de la reine avec son ardeur accoutumée et cet énergique dévouement qui ne recule devant aucun danger, ni aussi devant aucun scrupule.

Il s'agissait d'amener Monsieur à refuser le mariage qu'on lui proposait. Mais on ne pouvait arriver à Monsieur que par un homme qui était en possession de sa confiance et presque de sa pei'sonne, son gouverneur, le surintendant général de sa maison et le chef de ses conseils, Ornano, le fils du célèbre colonel corse et maréchal de ce nom, lui-même longtemps colonel général des Corses et fait tout récemment maréchal ; personnage très-considérable, à la fois politique et militaire. La reine s'adressa donc au maréchal ^. Ainsi c'est elle qui a donné le branle à cetle affaire ; tout le reste n'a été qu'une suite de moyens jugés successivement nécessaires pour atteindre le but marqué. Or, marcher à un but quel qu'il fût par tous les moyens quels qu'ils fussent, pourvu qu'ils promissent d'y con-

1. M"^* de Mottcvillo, ibid.^ p. 27 i « La reine mOme m'a fait l'honneur de me dire qu'elle avoit fait alors tout ce qu'elle put pour empocher le mariage do Monsieur... parce qu'elle croyoit que ce mariage, que la reiue mère vouloit, étoit tout à fait contre ses int(irôts, étant certain que cette princesse (sa bello-sœur) venant. à avoir des enfants, elle qui n'en avoit point ne seroit plus considén^e. »

2. M"" de Motteville, ibid., p. 27 : « Elle employa à ce dessein le man'chal d'Ornano qui étoit son serviteur. » Il est vrai qu'elle ajoute que la reine lui fit parler par une tierce personne, et n'eut Jamais d'intelligence avec les gens do Monsieur. Cela se peut, mais il est indubitable qu'Anne fil mieux ((uo de i)arlor à des pMis de Monsieur contre le mariage projeté, et quVlh* on parla à Monsieur lui-même, \oyez la déposition de Monsieur, plus bas, p. 70.

duire, c'était là précisément le génie de M""^ de Chevreuse.

Elle connaissait depuis longtemps Ornano : il avait été Tun des complices les plus résolus de Luynes dans Tentreprise contre le maréchal d'Ancre, et c'est à Luynes qu'il devait sa charge auprès de Monsieur. Il avait rassemblé autour de lui et tenait dans sa main la plupart des anciens amis du connétable , Modène , Déagent , Marsillac et d'autres, tous gens de tête et de cœur, impatients de n'être plus rien et capables de tout oser. Lui-même était aussi hardi qu'ambitieux. Maître du frère du roi , il le poussait sans cesse à prendre dans l'État la place que lui donnait sa naissance, afin que la sienne s'en élevât d'autant. Lorsque le jeune prince avait obtenu de faire partie du conseil, Omano avait demandé à l'accompagner et à y siéger avec le rang et le titre de secrétaire d'État. Le refus qu'il avait essuyé l'avait irrité contre Richelieu, et son inquiète ambition commençait à chercher d'autres voies. M*"* de Chevreuse n'eut donc pas grand'peine à le gagner à la cause de la reine. Elle lui envoya d'ailleurs la belle princesse de Condé à qui le maréchal faisait une sorte de cour, et qui acheva de le décider. La princesse agissait dans l'intérêt des Condé, naturellement opposés à un mariage qui plaçait audessus d'eux dans la maison royale les Montpcnsier leurs cadets , et M^ le Prince , après avoir autrefois engagé sa fille, la future duchesse de Longueville, au prince de Joinville, le fils aîné du duc de Guise, rêvait de la faire épouser au duc d'Orléans, afin de con-

fondre les deux familles et d'approcher toujours un peu plus du trône. Les Soissons pensaient en cela comme les Condé, et le jeune comte désirait pour lui-même M'** de Montpensier. Sa mère, M"* la Comtesse , avait un grand ascendant sur Alexandre de Vendôme, grand prieur de France, personnage aussi redoutable par son audace que par ses artifices , et qui, lui aussi, comme Ornano, croyait avoir à se plaindre du cardinal, auprès duquel il avait en vain sollicité de pouvoir traiter avec le duc de Montmorency de la charge de grand amiral. Il avait aisément entraîné son frère aîné , César de Vendôme , gouverneur de Bretagne , qui , portant trèshaut le nom de fils de Henri IV, trouvait toujours qu'on ne lui rendait pas ce qui lui était dû à lui et aux siens, et depuis la mort de son père s'était jeté dans tous les complots des grands. Tous ensemble avaient fait effort auprès de Monsieur, et ils. avaient réussi à le détourner du mariage qui portait atteinte à leui^ intérêts et contrariait tant la reine. Quelles raisons lui donnèrent-ils? Leur suflit-il de présenter à son goût du plaisir l'attrait d'une indépendance prolongée, ou de faire rougir sa vanité d'une docilité qui lui donnerait l'air d'un enfant entre les mains de sa mère, de son frère et du cardinal, et lui ôterait toute importance en France et en Europe? Ou firent -ils briller à ses yeux la pei^spective d'une autre alliance, par exemple, celle d'une princesse étrangère qui le mettrait hors de la dépendance du roi de France et lui permettrait de jouer un plus grand

rôle? Ou enfin osèrent-ils lui laisser entrevoir la main même de la jeune et belle Anne d'Autriche, après la mort du roi , que faisaient paraître imminente et sa mauvaise santé et des prédictions d'astrologues? Le bruit de ce dernier projet s'est au moins fort répandu, et il a passé dans les mémoires du temps. La reine a toujours protesté qu'elle n'avait jamais trempé dans une aussi coupable pensée , si elle était venue à l'esprit de personne, et nous l'en croyons; mais nous connaissons assez M"® de Chevreuse pour être assuré qu'elle ne se serait pas fait le moindre scrupule de compromettre la reine pour la mieux servir, et que, comme Ten accuse Richelieu S elle n'hésita pas, sans en parler à la reine, à bercer d'une semblable espérance les oreilles crédules du jeune prince , si elle jugea qu'elle pouvait par là le décider et arriver à ses fins. Elle fit bien davantage.

« M"* de Chevreuse, dit La Rochefoucauld*, avait beaucoup d'esprit, d'ambition et de beauté ; elle était galante, vive, hardie, entreprenante. Elle se servait de tous ses charmes pour réussir dans ses desseins. » Or, il y avait alors dans la maison même du roi, et tout près de sa personne , comme maître de la garderobe, un jeune et brillant gentilhomme qui avait été nourri et élevé avec Louis XIII , et qu'il aimait beaucoup : Henri de Talleyrand , comte de Chalais, d'une ancienne maison souveraine du Périgord , et de plus,

1. C'est à quoi Richelieu se rt^duit avec raison, ibid., p. 107. Voyez ce que dit Monsieur lui-même, plus bas, p. 70. î. Mémoires, ibid,, p. 339.

par sa mère , petil-fils du maréchal de Montluc. Quoiqu'il ne fût que le cadet de sa maison , il en était le représentant le plus en vue. 11 avait vingt-huit ans* ; il était bien fait, et a des manières agréables* il joignait cette bravoure téméraire qui ne déplaît pas aux dames. 11 avait fait avec honneur la terrible campagne de 1621 contre les protestants , et s'était distingué aux sièges de Montpellier et de Montauban. 11 sortait d'un duel qui avait fait beaucoup de bruit et où il avait tué le comte de Pongibault, de la maison de Lude. Maître de la garde-robe, il se plaignait d'un emploi qui le condamnait à l'oisiveté , et demandait instamment celui de maître général de la cavalerie légère. 11 était entré fort avant dans la société et la confiance du duc d'Orléans , à ce point que les domestiques du prince ne croyaient pas lui faire mieux leur cour qu'en témoignant à Chalais une grande déférence. 11 se prit d'une passion extraordinaire pour M""" de Chevreuse'; elle l'encouragea, et le précipita au plus épais de la ligue déjà toute formée autour de Monsieur pour empêcher son mariage avec M'''^ de Montpensier.

Ornano était, avec M'"* de Chcvreuse, l'âme de cette ligue. Quoi qu'en dise Richelieu, il ne fut jamais ques-

1. Interrogatoire de Chalais, p. 31 du recueil do La Borde i Pièces du procès de Henri de Tallerand, comte de Chalais, décapité en 16tS, Londres, 1781.

2. De I^ Rochefoucauld, ibid, : u Sa personne et son esprit étoient agn^ables. n Fontenai-Mareuil, ibid., p. 23 : «M. de Chalais étoit jeune» bien fait, fort adroit à toute sorte d'exercices, mais surtout d*agn''able compagnie, ce qui le rendoit bien venu parmi les femmes, qui le perdirent enfin. »