Mercure français, 1020, p

4. On sera bien aise de savoir que le misérable qui déshonorait

lieu fit arrêter Chalais à Nantes, et en même temps faisant comparaître Monsieur devant le roi et devant la reine mère, il lui imprima un tel effroi que le malheureux prince, perdant la tête, renouvela et surpassa la triste scène du 31 mai. Non-seulement il consentit au mariage contre lequel il s'était tant révolté , mais il découvrit le plus intime de la conspiration dont il était le chef , il livra sans pitié son gouverneur pour lequel il avait montré un si grand zèle , et révéla les intelligences du maréchal avec les grands et avec rétranger, quand Tinforluné était à Vincennes sous la main de Richelieu , menacé de porter sa tête sur un échafaud. 11 trahit également le grand -prieur de Vendôme; il apprit au cardinal que c'était le grandprieur qui lui avait donné le conseil d'aller à Fleury le poignarder s'il ne délivrai! Ornano. Il dénonça le comte de Soissons, Longueville, Souhise et bien d'autres. Et quant à Chalais, avec lequel la veille encore il méditait les moyens de s'enfuir, il lui rendit toute défense impossible par les aveux les plus circonstanciés. Enfin il avoua que la reine Anne l'avait plusieurs fois supplié de ne consentir du moins au mariage proposé qu'à la condition qu'on mît d'abord le maréchal en liberté ', et il déclara que de[)uis plus de deux

ainsi le nom do Gramont, étant sorti de France, fut tué en duel en 1620 h Bruxclics.

1. Pi(»co inédite déjà citée : « Monsieur a dit que la reine régnante l'a prié pur différentes fois de ne pas achever le mariage sans que le maréchal fût mis en liberté. » — La mémo pièce : « Monsieur ayant sçu que Chalais avoit dit que le fundcment de l'opposition que les dames faisoient au mariage étoit alin (pie si le roi venoit à mourir la

ans M""* de Chevreuse disait qu'il ne fallait pas qu'il se mariât, et qu'il épouserait la reine après la mort du roi. Encore on pourrait comprendre une pareille faiblesse , si le jeune prince eût craint pour sa vie ; mais un tel danger était bien loin de lui, et, dès qu'il épousait H"'' de Montpensier, il ne s'agissait pour lui que d'un apanage plus ou moins considérable. C'était là aussi tout ce qui l'occupait; il réclama avec force un grand apanage : il ne lui échappa pas un mot de tendresse, de commisération, d'intérêt véritable pour ses malheureux complices. 11 demanda grâce, il est vrai, pour Omano, mais le maréchal fit bien de mourir vite en prison , car Monsieur ne l'aurait pas plus sauvé qu'il ne sauva Chalais , qu'il ne sauva Montmorenci, qu'il ne sauva Cinq-Mars. Il intercéda aussi en faveur de Chalais , mais seulement par ce motif bien digne de son égoïsme , que si on faisait mourir Chalais , il ne trouverait plus personne pour le servir. Déjà Richelieu nous avait donné quelque idée des aveux du prince, mais nous les avons aujourd'hui tels qu'ils sortirent de sa bouche, consignés jour par jour dans des procès-verbaux 001ciels, car il comparut devant une sorte de tribunal ; il subit des interrogatoires , un secrétaire d'État écrivit ses réponses, et toutes ces ignominies sont maintenant sous nos yeux , revêtues du caractère le plus authentique; nous les avons, trouvées dans les

reine pût épouser Monsieur, il dit au cardinal de Richelieu : Il est vrai qu'il y a plus de deux ans que je sçais que M"* de Chevreuse u tenu ce langage, i» appendice, notes du chapitre H.

papiers de Richelieu , et les mettons au jour pour la première fois * .

Mais voici un autre spectacle presque aussi honteux. Il semble que Chalais ait entrepris de lutter de bassesse avec Monsieur. Lui qui avait souvent bravé la mort dans les combats particuliers et sur les champs de bataille en a peur tout à coup, et recule jusqu'aux dernières extrémités de la lâcheté devant Téchafaud qu'il ne pouvait éviter. Les dépositions du prince l'accablaient , et lui - même confessa sans réserve tout ce qu'il avait fait. Il n'eut pas môme à se défendre d'avoir voulu assassiner le roi , cette odieuse accusation n'ayant pas été suivie. Il n'était pas de ceux qui avaient conçu et formé la grande conspiration qui du pied du trône s'étendait à travers tout le royaume jusque chez l'étranger, mais il s'y était associé. S'il avait peu connu les trames du maréchal Ornano, il n'avait ignoré aucune de celles du grand-prieur de Vendôme; il y avait pris part, et comme lui et avec lui il avait pressé Monsieur de ne pas abandonner son gouverneur, et de recourir pour le sauver à l'un des moyens que le grand-prieur proposait. Il était évidemment le complice du comte de Soissons, puisque, après l'arrestation des Vendôme, il lui avait écrit de ne pas venir à la cour parce qu'il X aurait le même sort qu'eux. Et, ce qui suffisait à constituer un crime d'État au premier chef, il

i. Voyez I'Appendice, notes du chapitre U.

avait à plusieurs reprises engagé le frère du roi à se retirer dans quelque place d'où il pût soulever le royaume : il avait même envoyé un messager au commandant de la forteresse de Metz pour lui demander d'y recevoir le prince et ses amis. Ce messager à son retour était tombé entre les mains de Richelieu, et son interrogatoire, que nous avons retrouvés ne laisse aucun doute sur ce point capital. Ajoutez qu'il y avait contre Chalais bien des circonstances aggravantes : il était maître de la garde-robe ; il faisait partie de cette haute domesticité qui lui imposait plus particulièrement une loyauté à toute épreuve; et c'est lui, l'un des premiers serviteurs du roi, qui avait mis la main dans un complot entrepris pour renverser le gouvernement du roi. Il s'était introduit dans la maison et dans la confiance du cardinal; il avait affecté le plus grand zèle pour ses intérêts; il lui avait rendu même plus d'un important service pour mieux couvrir ses desseins. Une conspiration qui avait pensé ébranler tout l'Étal ne pouvait passer impunie : il fallait un solennel et exemplaire châtiment pour bien avertir les grands du royaume qu'il y allait de leur tête à lutter contre la couronne. On ne pouvait s'en prendre à un prince du sang tel que le comte de Soissons, qui d'ailleurs était en fuite et hors de France, ni à des fils d'Henri IV tels que les Vendôme. Le maréchal Or-

1. Cette pièce décisive n'est pas dans le recueil de Labordc; nous Tavons rencontrée aux archives des affaires étrangères, France, t. XXXVm. Voyez I'Appendice.

74 MADAME DE GHEVREUSE.

nano se mourait à Yincennes. Chalais était donc \h victime désignée pour cette juste et nécessaire expiation. Aussi on le livra à une commission composée de conseillers d'État, de maîtres des requêtes et de membres du parlement de Bretagne, parmi lesquels on rencontre le père de Descartes qui fit Toffice de rapporteur. Cette commission s'assembla à Nantes, présidée par le nouveau garde des sceaux, Michel de Marillac. Le procès s'instruisit selon les formes accoutumées et dura quarante jours. Chalais ne comprit pas que tout cet appareil judiciaire n'était pas déployé en vain , et que rien ne pouvait le sauver. Il crut se tirer d'affaire par des aveux aussi étendus qu'on le souhaita. Non -seulement il fit connaître tous ses complices, mais il indiqua comme favorables en secret à leur cause et opposés au cardinal plusieurs grands seigneurs, ainsi que l'avait fait Monsieur; il grossit même cette liste de suspects en nommant sans nécessité le duc de Bouillon , Senneterre , l'ami du comte de Soissons , le père du futur maréchal , et ce fameux commandeur de Jars, de la maison de RochechouartS qui plus tard, jeté aussi en prison, y garda un si courageux silence et monta sans pâlir sur Téchafaud où, à la place du coup mortel, il reçut inopinément sa grâce sans l'avoir jamais demandée. Chalais la demanda dès le premier jour ; il la demanda

1. Sur lo commandeur de Jars, voyez dans le chapitre suivant la fin de l'affaire de Châtcaunouf , et surtout notre écrit sur M"' de IIal- TFFORT, où l'on voit la noble jeune lille et le brave commandeur s'élever ensemble au suprême degré de la générosité et dv dévouement.

sans cesse au roi , à la reine mère , à Richelieu. 11 ne se contenta pas de descendre aux supplications les plus humbles, et de faire valoir en sa faveur les renseignements que plus d'une fois il avait donnés au cardinal et qui lui avaient été fort utiles , prétendant que si le cardinal n'avait pas été poignardé à Fleury, il le lui devait ; il alla jusqu'à dire , et en cela il se calomniait lui-même, que s*il avait plusieurs fois écrit au comte de Soissons, c'était « pour entretenir créance et avoir moyen de découvrir ce qui se passoit , afin de servir le roi et le cardinal *. » 11 s'offrit même à les servir encore ; il promit, si on voulait lui faire grâce, de donner avis de tout ce qui se ferait chez Monsieur, particulièrement pendant le procès du maréchal Omano. «Encore* qu'il ne faille point douter, dit-il, que le maréchal ne soit coupable, et que le roi n'ait assez de lumière de sa faute , néantmoins lui répondant y servira beaucoup , tant à découvrir ses anciennes cabales qu'à faire connoître ceux qui soliiciteroient pour lui... 11 ne doute point que Monsieur étant à Paris , plusieurs grands et quantité de gentilshommes ne l'excitent à faire quelques remuements et des violences au cardinal : il les découvrira tous jusqu'au dernier conseiller. » « 11 vous est nécessaire, écrit -il à Richelieu S d'avoir quelqu'un auprès de Monsieur... Il y a bien des grands prieurs

1. Premier interrogatoire de Chalais, du 10 juillet, recueil de Laborde, p. 39.