Ibid

sellette il rétracta tout ce qu'il avait dit sur elle, déclarant particulièrement « qu'elle ne Tavoit jamais détourné du service qu'il devoit au roi*. » 11 chargea son confesseur d'aller demander pardon à la reine d'avoir mêlé son nom dans une pareille affaire S et quelques heures après, soutenu par les prières de sa vieille mère, la digne fille du maréchal de Montluc, agenouillée dans une église voisine^ le 19 août 1626, il présentait avec fermeté sa tète à la hache du bourreau sur le premier échafaud dressé par Richelieu.

Ainsi finit Chalais, et la première conspiration à laquelle prit part M"* de Chevreuse. Le mois d'août

1. On ne conçoit pas pourquoi la Relation de ce qui s'est passé au procès de Chalais, tirée du cabinet de Dupuy, et qui est dans le recueil d*Auberi, Mémoires pour l'histoire du cardinal duc de Richelieu, t. I^, p. 570, ne fait pas mention de cette rétractation de Chalais; mais elle est dans le recueil de Laborde, p. 168 et 179, séance dn 19 août : « Et nous a dit de son propre mouvement que le contenu en toutes les lettres qu'il a écrites concernant les dames, étoit faux et ne savoit du tout rien de M"* de Chevreuse,... et particulièrcmenta dit qu*elle ne Ta jamais détourné du service qu'il dcvoitau roi. »

2. M"* de Mottevillc, ibid., p. 29 ; « Il pria son confesseur d'aller trouver le roi pour lui en dire la vérité, et d'aller de sa part demander pardon à la reine... Outre ces grandes paroles, sorties d'un homme qui alloit mourir, la mère de Chalais vint trouver la reine pour lui en faire satisfaction. Cette visite m'a été dite par des personnes qui étoient présentes quand elle fit cette déclaration. »

3. Relation, etc., dans le recueil d'Auberi. Elle dit à un archer des gardes du corps : « Dites à mon fils que je suis contente de l'assurance quïl me donne de mourir en Dieu, et que si je pensois que ma rue ne l'attendrît pas trop , je l'irois trouver et ne l'abandonnerois point que sa tète ne fût séparée de son corps, mais que ne pouvant l'assister comme cela, je m'en vais prier Dieu pour lui. » La Porte , mettant en action ces nobles paroles, prétend que « M"" de Chalais monta sur l'échafaud avec son fils, et l'assista courageusement jusqu'à sa mort. » Mémoires, ibid., p. 302.

était à peine écoulé, que le maréchal Ornano succombait à Yincennes sous la menace du procès qui Tattendait. Le grand prieur le suivit à quelques années de distance, en février 1629. Le duc César de Vendôme ne sortit de prison qu'en 1630, et perdit pour toujours son gouvernement de Bretagne. Le comte de Soissons s'exila quelque temps lui-mùme en Suisse et en Italie. Pour Monsieur, il en fut quitte pour épouser une des princesses les plus aimables de France, avec une dot immense, et l'opulent apanage * que lui méritait bien cette première trahison qui devait être suivie de tant d'autres. Mais un an après, la nouvelle duchesse d'Oriéans mourait en donnant le jour à une fille qui fut la grande Mademoiselle. Déjà le roi avait été fort mécontent des coquetteries de la reine avec Buckingham : cette fois il lui ôta à jamais sa confiance et son cœur. Sa jalouse et soupçonneuse nature lui persuada aisément qu'il y avait eu quelque intrigue entre elle et son frère, non pas peut-être pour se défaire de lui, mais pour s'unir ensemble un jour ; toute sa vie il garda cette amère conviction, et quand à son lit de mort la reine lui jura avec larmes qu'elle était innocente, il répondit que dans son état il était obligé de lui pardonner, mais non de la croire. Dans les premiers transports de sa colère, il la fit comparaître devant un conseil, où elle fut traitée en criminelle; onne

1. Monsieur changea le titre de duc d^Ânjoupour celui de ducd*Or- K-ans, et il eut le duché d'Orléans, le duché de Chartres, le comté de Blois, avec cent mille livres de revenu, plus cent mille livres de pension, et une somme de cinq cent soixante mille livres, Mercure fran» pow, 1()26, p. 385, etc.

loi donna qu'un pliant au lieu d'un fauteuil, comme si elle eût été sur la sellette, et le roi l'accusa d'être entrée dans un complot pour avoir un autre mari. La reine indignée s'écria qu'elle aurait trop peu gagné au change, et elle reprocha avec énergie à sa belle-mère et au cardinal de travailler à lui nuire dans l'esprit du roi*. Puis elle courba un peu plus la tête, renferma dans son sein la haine qu'elle portait à Richelieu, et se résigna, pour quelque temps du moins, à passer sa triste jeunesse dans la solitude de son palais, de toutes parts surveillée, et n'ayant plus un cœur ami pour y verser ses ennuis et ses souffrances. M""^ de Chevrcuse apprit à ses dépens ce qu'il en coûte de trop aimer une reine. Elle courut grand risque d'être enveloppée dans le funeste procès. Sur les dépositions de Chalais , le tribunal avait ordonné* qu'elle serait arrêtée pour être interrogée sur les charges qui s'élevaient contre elle. Le décret de prise de corps fut rédigé, signé par les juges, et remis au foi qui, dans un conseil tenu chez la reine mère, le montra au duc de Chevreuse. Celui-ci obtint à grand'peine qu'on se contenterait de la menace'. Elle quitta Nantes quelques jours avant la terrible exécution*, et alla s'enfermer à Dampierre,

i. Voyez La Porte et M«« de Motteville.

% IMcUUm, etc, dans le recueil d'Âuberi, p. 573 et 574.

3. Le P. Griffet assure, t. I", p. 513 de son Histoire du règne de LmUs XIII, qu'elle fut interrogée sans être confrontée, et il renvoie à Erienne, lequel dit seulement que le roi donna ordre à M"« de Che- Treuse de se retirer à Dampierre avec défense d'en sortir, Mémoires, eoUect. Petitot, 2« série, t. XXXV, p. 434.

4. La Relation : « Elle partit de Nantes^ le lundi 17 aoust. »

84 MADAME DE CHEYREOSE.

espérant qu'elle y pourrait laisser passer la tempête. Mais on la trouva encore trop près de la reine, et elle reçut Tordre de sortir de France*. Il lui fallut donc renoncer à toutes les douceurs de la vie, aux magni- 6cences de son hôtel de la rue Saint-Thoma&-du- Louvre, à sa belle retraite de Dampierrc, et aller, à vingt-cinq ans, chercher un asile sur une terre étrangère.* Aussi, dit Richelieu, « elle fut transportée de fureur ; elle s'emporta jusqu'à dire qu'on ne la connoissoit pas, qu'on pensoit qu'elle n'avoit l'esprit qu'à des coqueltcries, qu'elle feroit bien voir, avec le temps, qu'elle éloit bonne à autre chose, qu'il n'y avoit rien qu'elle ne fît pour se venger, et qu'elle s'abandonneroit à un soldat des gardes plutôt que de ne pas tirer raison de ses ennemis ^. » Elle aurait bien souhaite aller en Angleterre, où elle était siire de l'appui de Uolland, de Ruckingham et de Charles T' lui-inème : cette permission ne lui fut pas accordée , et elle prit le chemin de la Lorraine.

i. ArchiTes des Affaires étrangères, France, t. XXXIX, fol. 316. m Sire, ce porteur m'ayant trouTé h quatre lieues de Dampicrre, je n*ai pu plus tôt satisfaire à la volontt^ de Votre Majesté. Jaserai (à Dampierre), demain au matin, pour en même temps donner ordre à Téloignement de ma femme, avec l'obéissance que je dois à ses commandements, étant. Sire,

Votre très-humble, très-obéissant et très-âdèle

sujet et serviteur.