I. Tomo !•', p, tilO

i. Sa mûre, .>!•"• de Vendôme, était une personne de la plus haute dévotion et qui eu avait le langage.

CHAPITUE CINQUIÈME. 2i3

1^ faisoit paroître artificieux , parce que l'on confia issoit (l'abord qu'il n'avoit pas assez d'esprit pour c^tte fin. Il éloit brave de sa personne et plus qu'il i^'appartenoit à un fanfaron. » Ces deux portraits Wnl vrais sans doute, mais au début de la régence, en ^ 6 A3, les défauts du duc de Beaufort n'étaient pas aussi déclarés et paraissaient moins que ses qualités. La ■"eine ne perdit que peu à peu le goût qu'elle avait pour lui. Dans le commencement, elle lui avait proposé la place de grand écuyer, vacante depuis la mort de Cinq-Mars, qui l'aurait chaque jour approché de sa personne \ Beaufort eut la folie de refuser celte place, espérant davantage; puis, se ravisant trop tard» il l'avait redemandée, mais alors inutilement. Plus sa faveur diminuait , plus croissait Son irritation, et bientôt il se mit à la tête des ennemis de Mazarin.

M""" de Chevreuse espéra être plus heureuse en demandant le gouvernement du Havre pour un tout autre personnage, d'un dévouement éprouvé et de l'esprit le plus fin et le plus rare, La Rochefoucauld. Elle eût ainsi récompensé des senices rendus à hi reine et à elle-même, fortifié et agrandi un des chefs du paili des Importants, et diminué Mazarin en enlevant un commandement considérable h une personne dont il était sûr, la nièce de Richelieu, la duchesse d'Aiguillon. Le cardinal réussit à la sauver sans pa-

1. C*est Mazarin lui-même qui nous donne ce rcnseigneniont jusqu'ici ignoré, W carnet, p. 72 et 73.

ratlre s'en mêler. « Cette dame, dit M™'' de Motleville*, qui, par ses belles qualités, surpassoit en beaucoup de choses les femmes ordinaires, sut si bien défendre sa cause, qu'elle persuada à la reine qu'il étoit nécessaire pour son service qu'elle lui laissiit cette importante place, lui disant que n'ayant plus en France que des ennemis, elle ne pouvoit trouver de sûreté ni de refuge que dans la protection de Sa Majesté, qui en seroit toujours la maîtresse; qu'au contraire, celui auquel elle vouloit donner ce gouvernement avoit trop d'esprit, qu'il étoit capable de desseins ambitieux, et pourroil, sur le moindre dégoût, se mettre de quelque parti, et qu'ainsi il étoit important, pour le bien de son service, qu'elle gardât cette place pour le roi. Les larmes d'une femme qui avoit été autrefois si tiére arrêtèrent d'abord la reine, qui, après avoir fait réllexion sur ^es raisons, trouva à propos de laisser les choses en l'état où elles étoient. » (l'est sans doute Mazarin qui suggéra à la duchesse d'Aiguillon les solides et polilicjues raisons qui pei*suadèrent la reine, tant elles s'accordent avec le langage qu'il tient sans cesse à la reine dans ses carnets. M"'** de Motteville dit qu'il « la confirma dans l'inclination qu'elle avoîl de conserv(îr le Havre à la duchesse d'Aiguillon. « Ici, comme en bien d'autres choses, l'art de Mazarin fut d'avoir l'air de couliimer seulement la reine dans les résolutions {\u\\ lui inspiiail.

Remarquez (jue ce n'est pas nous qui prétons ces