CHAPITRE CINQUIÈME

formait en quelque sorte Tavant-garde du parti, composée d'hommes nourris dans les anciens complots, habitués et toujours prêts à des coups de main, qui jadis s'étaient embarqués dans plus d'une entreprise désespérée contre Richelieu, et que, dans un cas extrême, on pouvait lancer aussi contre Mazarin. Les mémoires du temps, et particulièrement ceux de Retz et de La Rochefoucauld, les font assez connaître. C'étaient le comte de Montrésor, le comte de Fontrailles, le comte de Fiesque, le comte d'Aubijoux, le comte de Reaupuis, le comte de Saint-Ybar, Rarrière, Varicarville, bien d'autres encore, esprits absurdes, cœurs intrépides, professant les maximes les plus outrées et une sorte de culte pour de Thou, parce qu'il était mort pour son ami, invoquant sans cesse la vieille Rome et Rrutus , mêlant à tout cela des intrigues galantes, et s'exaltant dans leurs chimères par le désir de plaire aux dames. C'étaient eux surtout qui s'étaient fait donner le nom d'Importants par leurs airs d'importance, par leur alTectation de capacité et de profondeur et |)ar leurs discours ténébreux ^ Leur chef favori était le duc de Reaufort, que nous connaissons, personnage à peu près de la même étoffe, composé à la fois d'extra-

1 . Aux portraits si connus que La Rochefoucauld et Retz nous ont laissés (les Imjmrtants on peut ajouter les lignes suivantes d'Alexandre de Campion, liecueil : « J'ai des amis qui n'ont pas toute la prudence qui scroit à désirer; ils se font un honneur à leur mode, et donnent des habits si extraordinaires à la vertu qu'elle me semble d(^guisée, de sorte qu'en cas qu'ils aient toutes les qualités essentielles ils sVn servent si mal que l'applaudissement qu'ils se sont attiré ne servira peut-t''tre qu'à leur destruction. »

834 MADAME Dli CHEVREUSE.

vagant et d'artificieux, mais d'une grande apparence de loyauté et de bravoure, et se donnant pour un homme d'exécution , d'ailleurs absolument gouverné par M'"* de Monlbazon, la jeune belle-mère de M'"'' de Chevreuse. L'ancienne maitresse de Chalais n'eut pas de peine à acquérir cette petite faction; elle la caressa habilement, et, avec l'art d'une conspiratrice exercée, elle fomenta tout ce qu'il y avait en eux de faux honneur, de dévouement quintessencié et de courage chevaleresque. Mazarin, qui, comme Richelieu, avait une admirable police, averti des démarches de M'"*' de Chevreuse, comprit le danger qu'il allait courir. 11 savait bien qu'elle ne se liait pas sans dessein avec des hommes comme ceux-là. Il était parfaitement instruit de tout ce qui se passait et se disait dans leurs conciliabules : « Ils ne parlent entre eux, dit-il dans les notes qu'il écrit pour la reine et pour lui-même, que de générosité et de dévouement; ils répètent sans cesse qu'il faut savoir se perdre, * el c'est M'"^ de Chevreuse qui les entretient et les unit dans ces maximes si funestes à l'État. » — « Saint-Ybar (un de ceux qui, avec Montrésor, avaient proposé à Monsieur et au comte de Soissons, à Amiens, en 1636, de les défaire de Richelieu) est vanté par M'"*' de Chevreuse comme un héros^ » — « Visite de Campion, serviteur dévoué de la dame. » — « M'"'' de Chevreuse veut acheter une des fies de la Loire pour y établir les deux Campion et

\, H* carnet, p. 70 : «... Si predica siempre que es menester pordierse. »

'2. îbi(L, p. 83: «Saint-lhar portatn dalla dama comfî un orrve.w