CHAPITRE PREMIER

I. — Le duc et la ùuchesse de Choiseul se fixent à Paris. — Ils y sont l'objet d'ovadons de toute sorte. — Leur apparition à Versailles est saluée par les mêmes hommages. — Leur hôtel à Paris devient le rendez-vous des célébrités dans tous les genres. — Somptuosités de leurs réceptions.

II. — Les salons de Paris à cette époque. — Deux salons prini^ipaux se partagent la haute société : le salon' de M™'^ du Defïand et celui de M™' Geoflnn. — On les appelait des bureaux d'espril. — Prédominance de la femme dans les salons ; mari généralement effacé. — Conséquences de cette suprématie de la femme se faisant sentir lors des vengeances de la Révolution.

m. — Physionomies particulières du salon de M™^ du Doffand et de celui de M'"« Geoffrin — Leur composition différente. — Aucune femme, à l'exception de .M"<= de Lespinasse, n'était admise chez M"'e Geoffrin. — Dédain do M""^ du Deffand pour iM'»e Geoffrin. — Mots de M'"^ ju Deffand et de M™« de Tencin à ce propos — Ignorance prétendue de M'"<= Geoffrin en matière d'orthographe. — Son tact ])articulier dans la con-

" versaîion. — Compliment que cette qualité lui attire de la jiart de l'abbé de Saint- Pierre. — Voyage qu'elle fait en Pologne, dans l'année 1766, auprès du roi Stanislas Poniatowski. — Surprise déhcate qui lui est ménagée à son arrivée à Varsovie. — Caractère généreux de M'"« Geoffrin. — Elle ?i\a,it l'humeur donnante. — Ses cadeaux aux gens de lettres. — La culotte de velours du premier jour de l'an. — La simplicité de sa toilette. — Elle savait être vieille.— Son portrait par Chardin . — .Autres salons de l'époque . — Chamfort et Rivarol, représentants de l'esprit français à la fin du XVllI" siècle. . . 211