CHAPITRE CINQUIEME

pas pour prétendre à une autre grâce , et une sorte de pétition pour rentrer elle-même à la cour.

« Monseigneur,

« Bien que l'état auquel je me trouve me dût défendre la hardiesse que je prends d'écrire à votre Éminence , néanmoins l'obligation dont je suis depuis peu redevable à sa bonté en la personne de mon frère m'est si sensible, qu'étant réduite à la nécessité ou de manquer en quelque façon au respect que je lui dois ou de passer pour méconnoissante *, j'ai cru , Monseigneur, que vous excuseriez plus facilement ma liberté en cette rencontre que vous ne feriez mon peu de ressentiment d'une grâce qui m'est si chère. Votre Éminence ayant délivré mon frère du malheur dont il étoit menacé 2 ne peut pas douter que faisant profession d'honneur il n'expose son bien et sa vie pour son service. Et comme, Monseigneur, ce bienfait me regarde par diverses raisons, croyant bien que votre Éminence m'a fait l'honneur de m'y considérer, tant par sa géné-

4. Excellent mot. alors fort usité, et dont la perte nous paraît regrettable, la nuance qu'il exprime n'étant pas tout à fait celle du mot ingrat.

2. Le malheur d'être enveloppé dans la disgrâce de sa sœur et de voir sa carrière brisée.

rosité que par les très humbles services que j'ai tâché toute ma vie de rendre à la Reine, j'ose vous supplier de croire que je ne me suis jamais séparée de la fidélité que je devois à sa Majesté ; et je me justifierois plus au long de ma conduite vers votre Éminence si je ne craignois qu'ensuite de cette dernière obligation elle ne crût que je prétendisse en attirer une seconde de celles que je crois être entre ses mains. Je m'estimerai donc trop heureuse si après avoir tâché de lui donner des preuves de ma reconnoissance par ce foible moyen , le seul qui reste en mon pouvoir, elle me permet de conserver avec toute sorte de sincérité et de respect la qualité de votre très humble et très obéissante servante,

• d'Haultefort1. »

4. Nous avons trouvé cette lettre aux Archives des affaires étrangères, France, t. CVI, sans date, mais avec cette addition d'une autre main : janvier, 4645. C'est la seule lettre autographe ac M"' de Haute fort que nous ayons jamais vue; nous disons de M"* de Hautefort, car pour M"' de Schomberg, nous en avons découvert plusieurs billets dans les portefeuilles du docteur Valant, à la Bibliothèque nationale; voyez Madame de Sablé, p. 430, etc. L'écriture de celui-ci est fort négligée. Elle signe en 4645, et plus bas, p. 458, nous la verrons signer encore en 1646, à l'ancienne mode : D'Haultefort, tandis que ses deux frères et tous les contemporains écrivent ce nom comme nous le faisons aujourd'hui.