CHAPITRE CINQUIÈME

Posons la plume , et mettons fin à ces peintures d'une société à jamais évanouie, et de femmes que l'œil des hommes ne reverra plus. Encore quelques pages sur Mme de Longueville, et nous aurons dit adieu à ces rêves de nos heures de loisir, que caressa notre jeunesse, et qui nous ont accompagné jusqu'au terme de l'âge mûr. Nous l'avouons : nous ne quittons pas sans regret cet aimable et généreux commerce. Soyez bénies, en nous séparant, Muses gracieuses ou sévères, mais toujours nobles et grandes, qui m'avez montré la beauté véritable et dégoûté des attachements vulgaires. C'est vous qui m'avez appris à fuir les sentiers de la foule, et, au lieu d'élever ma fortune, à tâcher d'élever mon cœur. Grâce à vos leçons, je me suis complu dans une pauvreté fière; j'ai perdu sans murmure tous les prix de ma vie, et j'ai été trouvé fidèle à une grande cause , aujourd'hui abandonnée, mais à laquelle est promis l'avenir. Soutenez -moi dans les épreuves suprêmes qui me restent à traverser. Contemporaines de Descartes, de Corneille, de Pascal, de Richelieu, de Mazarin, de Gondé , Anne de Bourbon , Marie de Rohan, Marie de Hautefort, Marthe Du Vigean, Louise Angélique de La Fayette, sœur Sainte Euphémie, âmes aussi fortes que tendres, qui , après avoir jeté tant d'éclat , avez voulu vous

éteindre dans l'obscurité et dans le silence, donnezmoi quelque chose de votre courage, enseignez -moi à sourire, comme vous, à la solitude, à la vieillesse, à la maladie, à la mort. Disciples de Jésus-Christ, joignez -vous à son précurseur sublime pour me répéter, au nom de l'Évangile et de la philosophie, qu'il est bien temps de renoncer à tout ce qui passe, et que la seule pensée qui désormais me soit permise est celle de quelques travaux utiles, du devoir et de Dieu !

Pour faire connaître avec de suffisants détails la dernière partie de la carrière de Mme de Hautefort, nous donnons ici la vie manuscrite qui nous a été communiquée par M. le marquis d'Estourmel et dont plus d'une fois nous avons fait usage dans le cours de notre

récit. La pieuse dame, qui avait composé la vie imprimée par Mme de Montmorency, s'était arrêtée une douzaine d'années avant la mort de la duchesse de Schomberg ; les dernières années manquaient entièrement; on ne citait aucune lettre de la duchesse; et tout, dans cette rapide histoire, était destiné à la seule édification. Après la mort de Mme de Schomberg, une autre de ses amies, qui l'avait connue à diverses époques et avait fini par partager sa solitude et par être la compagne et le témoin de ses derniers jours, ayant rencontré cet écrit, le copia pour son propre usage et pour celui de quelques autres dames vertueuses et chrétiennes. En le copiant, elle y mit un préambule et une fin , y introduisit un bon nombre de traits et

d'anecdotes qui n'avaient pas été recueillies, ainsi que différentes lettres de l'illustre amie trouvées dans ses papiers et jusqu'à présent tout à fait ignorées. Ces additions considérables, ajoutées et non fondues dans le texte , altèrent un peu sans doute l'unité de l'ouvrage primitif, mais elles en augmentent beaucoup le prix. Partout nous avons respecté le style des deux pieuses dames. On y sent des personnes qui ne savent point écrire , il est vrai , et qui racontent ce qu'elles ont appris, et ce que la plupart du temps elles ont vu elles-mêmes, avec une simplicité souvent inculte, mais qui inspire une entière confiance et n'est pas dépourvue d'agrément. Il sort de ces pages sans art un parfum de vérité que nous avons précieusement conservé, au risque même d'affaiblir l'intérêt de nos propres peintures par le dangereux voisinage de l'aimable et naïf original.

VIE INEDITE

DK

DUCHESSE DE SGHOMBERG.

Cet écrit est un abrégé des principaux traits de la vie, des actions, des vertus, et des aventures arrivées à feue Mme la duchesse de Schomberg *, recueillis par une dame qui a été longtemps auprès d'elle, à qui elle se confioit beaucoup, qui a cru devoir remarquer les principales actions d'une si belle et sainte vie qui de son temps étoit le modèle achevé de la sagesse des dames chrétiennes à la cour, de la charité , générosité et autres vertus évangéliques, et dont la mémoire sera en éternelle bénédiction ; car on peut dire d'elle ce que l'Évangile dit de Jésus-

\. Ici, comme on le voit, Mm* de Schomberg est morte, tandis que dans ce qui suit il semble bien qu'elle vit encore.

Christ : qu'elle a vécu en ce monde en faisant du bien et la charité à tous.

Comme on écrit la vie des dames dont la vertu et la piété peuvent donner de l'édification , je ne doute pas que l'on ne reçoive agréablement celle que j'écris i de Mm* de Hautefort , duchesse de Schomberg. Sa grande faveur à la cour dans le commencement de sa vie , sous le règne de Louis XIII , où sa vertu a paru avec tant d'éclat ; l'estime et la considération que Louis le Grand a toujours conservées pour elle, et la pieuse retraite dans laquelle elle a passé la fin de sa vie, la doivent faire regarder comme un modèle admirable que les dames des siècles à venir doivent se proposer d'imiter.

Je commence l'histoire de la vie de Mme de Hautefort en faisant d'abord le portrait de sa personne afin que l'on prenne plus d'intérêt aux grands événements dont elle est remplie.

Mme de Hautefort 2 est grande et d'une très belle

4 . Note de la Vie imprimée : « Cette vie paroît avoir été écrite vers 4680. »

2. Tout ce remarquable morceau est de la seconde des deux mains que nous avons signalées. L'amie qui copiait la première notice ne s'est pu retenir de substituer une description plus détaillée et plus caractéristique à celle qu'elle avait sous les yeux. Mais par une espèce de compensation, lorsqu'elle en vient à l'effet que produisait la beauté de Mme de Hautefort, elle abrège en transcrivant, en sorte que la Vie imprimée se trouve ici tour à tour plus courte et plus développée : a Mn< de Hautefort est grande et d'une très belle taille ; elle a les cheveux du plus beau blond

taille; le front large en son contour, qui n'avance guère plus que les yeux desquels le fond est Bleu, les coins bien fendus, leur clarté est brillante, leurs regards modestes, leur vivacité surprenante; ses sourcils sont blondins , assez bien fournis , se séparant les uns des autres à l'endroit où se joint le front; le nez aquilin ; la bouche ni trop grande , ni trop resserrée , mais bien façonnée ; les lèvres belles et , d'un rouge vif et beau; les dents blanches et bien rangées : deux petits trous aux côtés de la bouche achèvent la perfection et lui rendent le rire fort agréable ; le menton ne lui descend pas tant qu'il ne lui laisse le visage presque rond, et, se séparant comme en deux parties , fait voir un petit vide qui lui

cendré que Ton ait jamais vu ; son teint est d'un blanc et d'un incarnat admirables; elle a les plus beaux yeux du monde, si vifs et si pleins de feu que Ton en voit sortir le même éclat qui sort de ses diamants, si brillants et si beaux ; sa bouche est parfaitement belle, et d'un rouge si beau que l'on n'en sauroit imiter les couleurs; ses dents sont blanches, bien faites et bien rangées; elle a le nez aquilin et aussi grand qu'il faut pour lui donner un air de majesté admirable. Elle a dans son visage et dans toute sa personne un certain air de bonté et de majesté tout ensemble, si particulier que tous ceux qui la connoissent assurent que Ton sent en la voyant de la joie, de la tendresse, du respect et de la crainte. L'on est d'abord ravi de la voir, et l'esprit tout prévenu aussitôt de sa bonté et de sa vertu fait que le cœur est rempli de respect et d'amitié pour elle. Il s'est vu même bien des gens qui ne pouvant démêler le sentiment qu'elle faisoit naître, en la voyant baissoient les yeux sans oser les lever jusqu'à elle, quoique son abord honnête et obligeant les dût rassurer de toute leur crainte. »

donne un agrément non pareil. Elle a les joues bien remplies; il semble que la nature se soit jouée à y mélanger les couleurs de blanc et de vermeil avec tant de mignardise que les roses Semblent se jouer avec les lis. Elle a les cheveux du plus beau blond cendré du monde, en quantité et fort longs, les tempes bien garnies ; elle a la gorge bien faite et assez formée , et fort blanche , le col rond et bien fait, le bras beau et bien rond, les doigts menus et % la main pleine. Elle a l'air libre et aisé , et quoiqu'elle n'affecte pas de certains airs que la plupart des belles veulent avoir pour faire plus remarquer leur beauté , elle ne laisse pas d'avoir un air de majesté dans toute sa personne qui imprime tout à la fois du respect et de l'amitié.

Voilà à peu près ce qui est de sa personne ; il reste à dire quelque chose des qualités de son esprit 4. Elle en a infiniment : elle s'explique simplement ; elle a de la présence d'esprit au delà de l'imagination : elle donne un tour agréable à tout ce qu'elle dit, et qui fait paroître un enjouement accompagné de tant de modestie que ceux qui l'écoutent semblent prendre plaisir à l'entendre. Elle est naturellement railleuse, et entend la raillerie la plus fine ; mais comme elle a

4 . Ce paragraphe sur l'esprit de Mme de Haulefort manque entièrement dans la Vie imprimée. Rapprochez ce passage de celui du Portrait d'Olympe, plus bas dans IAppzndice.

beaucoup de piété , elle la sait si bien régler qu'elle n'a jamais offensé personne.

Cette personne si belle a le cœur d'une reine et d'une héroïne , et si remplie de bontés que l'on peut dire avec vérité que jamais personne malheureuse n'est sortie d'auprès d'elle sans en être consolée et de ses conseils et de ses présents. Elle a l'âme grande, généreuse ; elle est libérale et toute remplie de charité ; elle a toujours compté que son bien et son crédit ne lui étoient donnés que pour adoucir les misères de son prochain , de quelque qualité qu'il fût. D'abord que leurs besoins étaient allés jusques à elle, elle ne songeoit plus qu'aux moyens de leur faire des présents d'une manière qui ne parût pas une aumône, pour leur ôter la confusion. Combien a-t-elle donné de grosses pensions à des filles et à des femmes de qualité , pour empêcher que la nécessité ne les obligeât à prendre d'autres secours par de mauvaises voies! Dans tous les états et dans tous les lieux qu'elle a été pendant sa vie , soit à la cour, favorite du Roi et de la Reine sa maîtresse , soit mariée et duchesse , son hôtel a toujours été rempli de personnes qu'elle a fait subsister et qui avoient besoin de son secours.

Cependant elle étoit née avec une fierté et une ambition extraordinaires; mais l'amour de la véritable gloire et la vertu faisoient qu'elle sacrifioit toute chose à sa réputation. Aussi a-t-elle eu le bonheur si

Ml VIE DE M- DE HAUTEFORT.

rare aux personnes qui ont passé leur, vie à la cour comme elle, que Ton n'a jamais rien dit ni écrit de désagréable pour elle : au contraire tout le monde a toujours publié ses louanges.

Enfin cette personne si belle et si charmante parut à la cour à l'âge de quatorze ans , comme l'Aurore. C'est le nom que l'on lui a donné dans les mémoires écrits de ce temps-là. D'abord tout le monde l'admira, et plusieurs ne purent s'empêcher de l'aimer. Mais la fierté de son cœur, et un rival qui parut bientôt, aussi puissant que Louis XIII , forcèrent tous ses adorateurs à garder le silence: il n'y eut que le Roi seul qui osât parler.

Mais avant de commencer par ordre le récit de la vie de Mme de Hautefort , je veux faire voir de quelle manière elle vivoit à la cour et de quel air on traitoit la galanterie avec elle. Sa grande vertu , bien plus encore que son admirable beauté, sa modestie et sa bonté , et ce penchant généreux qui paroissoit dans toutes ses actions pour tout le monde , et particulièrement pour les malheureux , firent naître malgré elle plusieurs grandes passions dans les cœurs des plus grands seigneurs de la cour, qui l'aimèrent dans un respectueux silence, et qui ne lui en parlèrent que par des galanteries à peu près semblables à celles que l'on donne aux héros de nos romans.

La cour étoit composée alors de jeunes seigneurs d'un mérite extraordinaire. Le prince de Marsillac ,

depuis duc de La Rochefoucauld , fut une de ses premières conquêtes. Il étoit jeune , beau , d'un mérite et d'une naissance à pouvoir prétendre à toutes choses. Cependant il l'aima sans oser lui dire. 11 étoit à l'armée; et, à la veille d'une célèbre bataille où tout le inonde étoit occupé des soins de la guerre pour cette redoutable journée , ce prince l'étoit seulement de ceux de l'amour. Il s'adressa au marquis de Hautefort et lui fit confidence de sa respectueuse passion pour sa sœur. Il lui donna une lettre pour elle, en lui faisant donner sa parole que si il mouroit le jour de la bataille , il la donneroit à Mme de Hautefort sa sœur, et si il revenoit du combat il lui rendroit sa lettre , et ne parleroit jamais à personne des choses qu'il lui avoit confiées.

Charles de Lorraine, oncle du prince- qui fait aujourd'hui i admirer sa valeur à toute l'Europe , aima aussi Mme de Hautefort , sans oser aussi lui en parler que par une galanterie qui égale celles que nous lisons dans les romans des chevaliers des siècles passés. Ce duc avoit quitté la cour de France et avoit pris les armes contre le Roi. Il étoit à la tête d'une armée considérable , et dans un combat il avoit fait plusieurs prisonniers françois ; parmi lesquels s' étant trouvé deux gentilshommes d'un grand mérite , ce

4 . Charles V, mort en 1690, à l'âge de 48 ans. Donc ceci a été écrit auparavant, et la date supposée de 4 680 est vraisemblable.

duc les voulut voir, et les ayant fait venir dans sa tente , il leur demanda leur qualité et des nouvelles de la cour de France. L'un d'eux lui ayant dit qu'il avoit servi dans les mousquetaires du Roi avec un jeune frère de Mme de Hautefort, ce duc lui demanda d'abord s'il connoissoit bien cette dame admirable , et l'autre l'ayant assuré qu'il l'avoit vue très souvent à la cour, lors ce duc leur dit à tous deux : Je vous donne la liberté, et ne veux pour votre rançon que le plaisir de sçavoir que vous ayez baisé la robe de Mmede Hautefort de ma part. Cela fut ponctuellement exécuté; et quand les deux gentilshommes eurent baisé le bas de la robe , elle voulut les saluer à la françoise, mais ils s'en défendirent comme d'un crime , disant qu'ils ne dévoient pas prétendre à un honneur que leur libérateur même n' avoit osé espérer par le respect infini qu'il avoit pour elle.

M. le duc de Liancourt1, que toute la cour regardoit avec une estime particulière par les sentiments héroïques de son cœur et par la politesse de son esprit , ce duc ne put se défendre d'une passion violente pour Mme de Hautefort. Il opposa en vain à cette passion tout ce qu'il avoit de prudence et de raison , il fallut céder. Il est vrai qu'il ne falloit pas de charmes moins puissants que ceux de la vertu et

4 . La pieuse copiste n'a pas cru blesser la mémoire de M. le duc de Liancouit en ajoutant cette curieuse aventure, omise dans le premier récit.

VIE DE iM" DE HAUTEFORT. «75

de la beauté de M™* de Hautefort pour effacer de son cœur la passion qu'il avoit pour son épouse. C'étoit Mlle de Schomberg , et personne ne doutoit que ce duc ne l'aimât tendrement et par son mérite infini et par l'attachement qu'elle avoit pour lui i ; et toute la cour le plaignoit dans une maladie presque désespérée qu' avoit cette duchesse et qui avoit mis son mari dans une affliction mortelle par le péril où il la voyoit. Un jour, les plus considérables dames de la cour furent voir cette duchesse malade , parmi lesquelles étoit M™* de Hautefort. Au sortir de chez elle , toutes les dames suivirent Mademoiselle au Mail , où M. le duc de Liancourt s' étant trouvé par un effet du hasard , car bien loin de chercher le monde il le fuyoit et songeoit seulement à prendre l'air pour dissiper une langueur que lui causoit son affliction , il fut bien surpris de voir dans la solitude qu'il cherchoit tant de princesses et tant de dames. Après qu'elles lui eurent fait leurs compliments sur sa douleur, Mme de Hautefort lui fit aussi le sien ; mais elle fut bien surprise qu'au lieu de lui répondre par des larmes , comme il avoit fait à ces princesses, il lui dit qu'avec la plus grande douleur qu'il eût jamais ressentie il voyoit pourtant quelque chose dans l'avenir qui étoit la seule chose qui pouvoit le consoler, et

4. Sur M"* la duchesse de Liancourt, voyez Madame de Sablé, chap. iie, p. 4 20.

que sans cette espérance il seroit au désespoir. Mme de Hautefort fut dans une suprise si grande qu'elle se retira sans lui rien dire. Cependant le peu de paroles de ce duc ne laissèrent pas d'être redites au Roi qui en fut au désespoir, et son chagrin et son inquiétude parurent à toute la cour. M*P le cardinal de Richelieu même en sçut très mauvais gré à M. le duc de Liancourt par le chagrin qu'il voyoit que cela donnoit au Roi ; et M. de Chavigny, premier ministre d'État, qui n'avoit pu aussi se défendre d'une violente et respectueuse passion pour Mme de Hautefort, qu'il cachoit autant qu'il étoit en son pouvoir, ne put s'empêcher, par une secrète jalousie, d'éclater contre M. le duc de Liancourt, quoique son ami particulier, et il dit à Mn,e de Hautefort que si elle vouloit parler encore une fois à M. le duc de Liancourt, il seroit assurément chassé. Mais la sagesse et la prudence de cette dame furent si admirables que tous les troubles, que cette conversation de M. de Liancourt avoit élevés dans le cœur du Roi et de ces deux grands ministres , se calmèrent. Il n'y eut que Mme de Liancourt qui , étant guérie et ayant soupçonné quelque chose de cette passion de M. son mari , en eut toujours depuis une étrange inquiétude.

11 me semble que rien ne fait mieux voir le véritable caractère de Mme de Hautefort que le respect et la crainte de lui déplaire que ses manières inspiroient à ses amants. Car bien qu'elle fût douce et

agréable à tout le monde, cependant sa vertu et l'estime que Ton a voit pour elle inspiroit à tout le monde ce respect et cette crainte qu'ils avoient de lui déplaire par leurs passions. Ces manières de galanterie paroîtront sans doute aussi peu croyables qu'elles sont véritables, dans un temps comme celui-ci où elles sont si différentes.

Mme de Hautefort, étoit fille du marquis de Hautefort et de Mlu du Bellay. Ces deux maisons si illustres sont assez connues ; il seroit inutile d'en parler. Elle perdit son père et sa mère dans une si grande jeunesse qu'elle ne les connoissoit pas d. Elle demeura sous la conduite de Mn,e de La Flotte, sa grand-mère. Mais comme cette dame demeuroit dans la province, Mlle de Hautefort qui étoit née avec une ambition qui paroissoit dans un âge où elle ne se connoissoit pas encore elle-même, crut qu'elle n' étoit pas née pour passer sa vie cachée dans la solitude d'une province, et elle songea d'abord à se mettre à la cour. Mais comme elle ne voyoit pour lors aucun moyen par lequel elle pût réussir, elle s'adressa' à Dieu, et elle parloit depuis agréablement de la ferveur avec laquelle elle s'enfermoit dans son cabinet pour demander à Dieu de la mettre à la cour. Cette prière et ces vœux offerts par une personne de douze ou treize

I . En marge : a Elle n'avtit que 27 jours lorsque M. son père mourut. »

ans1 furent enfin écoutés de celui qui la destinoit pour donner un si rare exemple. Les affaires de Mme de La Flotte se tournèrent bientôt d'une manière où il fut nécessaire qu'elle allât à Paris. Elle amena sa petite-fille avec elle. Mme de La Flotte étoit connue de Mme la princesse de Conti : ainsi d'abord qu'elle fut à Paris , elle la fut voir, et cette princesse trouva Mlle de Hautefort si belle qu'elle la voulut mener à la promenade au Cours , et tout le monde cherchoit à deviner qui étoit cette belle personne que l'on voyoit à la portière de son carrosse, et tout le soir on ne parla que de Mlle de Hautefort à la cour.

Les amis de Mme de La Flotte lui conseillèrent de la mettre fille d'honneur de la Reine. Mais comme les places étoient remplies , on la mit fille d'honneur de la Reine-mère Marie de Médicis. Elle ne fut pas fort longtemps à cette Reine, car s' étant trouvée une place chez la jeune Reine , on la lui donna pour fille d'honneur. Elle ne fut pas longtemps au service de cette princesse sans qu'elle l'honorât de son amitié et de sa confiance. Elle étoit de ses dévotions et de tous ses divertissements, et l'honneur que lui faisoit cette grande Reine donnoit une si véritable reconnoissance à Mlle de Hautefort et un si grand attachement pour sa personne que ni l'intérêt de sa fortune,

4 . C'esl onze ou douze ans qu'il faut dire, car la jeune Marie entra à la cour à douze ans, en 1628. ,

ni tout ce que les personnes les plus puissantes du royaume purent faire depuis , ne fut jamais capable de lui faire quitter les intérêts de la Reine ni la détacher de sa maîtresse. Le Roi la regarda bientôt avec autant d'estime que le faisoit la Reine son épouse , et toute la cour la regarda bientôt avec admiration, tant sa jJi&é, sa bonté et sa civilité avoient de charmes pour tous ceux qui parloient à elle : car sa fierté n'a jamais été pour ses amis ; elle étoit seulement réservée pour ses amants.

La première galanterie que fit le Roi et qui fit connoître à toute la cour les sentiments qu'il avoit pour elle, ce fut à un sermon où la Reine étoit et toute la cour. Les filles d'honneur de la Reine étant assises par terre , le Roi prit le carreau de velours sur lequel il étoit à genoux et l'envoya à Mlud'Hautefort pour s'asseoir; si bien que la surprise de cette belle personne augmenta sa beauté par la rougeur qui parut sur son visage. Car, ayant levé les yeux , elle vit arrêtés sur elle ceux de toute la cour, que cette galanterie du Roi n'avoit pas moins surprise que celle pour qui il la fesoit. Elle reçut ce carreau avec un air si modeste, si respectueux et si grand tout ensemble, qu'il n'y eut personne qui ne jugeât qu'elle le méritoit. La Reine lui ayant fait signe de le prendre, elle le mit auprès d'elle, sans vouloir s'en servir.

Il n'en fallut pas davantage pour la faire regarder de tout le monde avec plus de considération que l'on

n'avoit accoutumé , et la Reine fut la première à la rassurer. Elle l'en aima davantage, et elle voyoit tant d'estime du côté du Roi et tant de vertu du côté de Mlle de Hautefort, qu'elle fut de la confidence de tous les deux , en leur faisant une innocente guerre , ce qui rassuroit beaucoup M1U de Hautefort.

Un jour le Roi étant entré dans la chambre de la Reine , comme elle étoit encore à sa toilette , et ayant vu que Mlle de Hautefort tenoit un billet dans sa main que Ton lui venoit de donner, le Roi voulut voir ce billet ; mais MlIe de Hautefort l'ayant déjà lu et voyant que celle qui lui écrivoit lui fesoit quelque guerre sur le sujet de sa nouvelle faveur, elle n'avoit garde de le faire voir au Roi, et craignant qu'il n'employât le crédit de la Reine pour le lui ôter, elle le mit dans son sein. Alors la Reine, s' étant levée de sa toilette, lui prit les deux mains, et dit au Roi de le prendre avec sa main de l'endroit où elle l'avoit mis. Mais le Roi dit qu'il n'avoit garde , qu'il étoit en lieu de sûreté, et qu'il n'oseroit y toucher ; si bien que, la Reine la tenant toujours, le Roi prit des pincettes d'argent qui étoient auprès du feu pour essayer s'il pourroit avoir ce billet avec ces pincettes; mais elle l'avoit mis trop avant, et ainsi la Reine la laissa aller, après s'être bien divertie de la peur de Mllc de Hautefort et de celle du Roi *.

1 . Nous avons donné le récit différent de Montglat, plus haut, chap. 1er, p. U.

La charge de dame d'atours de la Reine étant vacante , le Roi et la Reine voulurent faire ce plaisir à Mlle de Hautefort de la donner à Mrae de La Flotte et de lui donner à elle la survivance, à condition que Mme de La Flotte serviroit le matin et Mlle de Hautefort serviroit le reste du jour, et lors le Roi la nomma Mme d'Hautefort , d'abord qu'elle eut prêté le serment pour cette charge ; si bien que voilà cette nouvelle dame d'atours dans une faveur extraordinaire. La Reine l'aimoit et le Roi l'adoroit, et quoique ce prince eût été jusques alors peu sensible aux passions, cependant l'amour et la jalousie qu'il avoit pour Mmede Hautefort étoient si violents qu'il ne pouvoit souffrir sans chagrin que personne lui parlât , ni même que l'on la regardât avec trop d'attention. 11 lui disoit souvent que si le Roi Henri le Grand son père étoit en vie , il mourroit de déplaisir, parce qu'apparemment il seroit amoureux d'elle et qu'il ne le pourroit pas souffrir, si bien que sa jalousie étoit assez extraordinaire, puisqu'il ne croyoit pas qu'elle aimât personne, mais il craignoit que l'on l'aimât. Il souffroit même avec chagrin l'attachement qu'elle avoit pour la Reine, et il lui disoit bien souvent : « Vous aimez une ingrate, et vous verrez comme elle payera un jour vos services. »

M. le cardinal de Richelieu étoit celui sur qui le Roi se déchargeoit des fatigues et des soins que lui

donnoit le gouvernement de l'État. Ce ministre étoit le maître de toutes les grâces et de toutes les charges de ce royaume , car le Roi étoit si persuadé de son grand génie et de sa conduite, qu'il agréoit tout ce qu'il fesoit : si bien que ce ministre , à qui toute la France fesoit la cour, fit tout ce qu'il put pour obliger Mme de Hautefort de vouloir être de ses amis. Mais comrçie elle savoit l'aversion que la Reine avoit pour lui et les sujets qu'elle avoit de se plaindre de ce ministre , elle évita d'avoir aucun commerce avec lui; elle dédaigna même son amitié dans un temps où toute la cour faisoit des vœux pour en être regardée seulement.

Ce fut dans ce temps-là que M. le cardinal de Richelieu, qui vouloit être seul maître de l'esprit du Roi, en avoit éloigné la Reine par plusieurs intrigues qui avoient rendu cette Reine suspecte au Roi et à l'État, par l'attachement qu'il prétendoit qu'elle avoit pour l'Espagne. Il fit même chercher la cassette de cette princesse qu'il prétendoit être au Val-de-Grâce, et il fit arrêter un de ses valets de chambre qu'il fit mettre à la Bastille.

Voici * comme la chose se passa : ce valet de

J . Addition intéressante qui prouverait que MUe de Chémerault, en 4637, n'était pas encore vendue à Richelieu, quoique le P. Grifîet affirme le contraire. Il est en effet à remarquer que les premières lettres de M11* de Chémerault, trouvées dans la cassette du cardinal, appartiennent à la fin de l'année 1648.

chambre se nommoit M. de La Porte, père du conseiller au Parlement d'aujourd'hui. La Reine ayant reconnu beaucoup d'honneur et de probité audit sieur de La Porte , l'honora de sa confiance. C'étoit lui qui recevoit toutes les lettres d'Espagne , d'Angleterre et de Flandre et celles de M,ne de Chevreuse adressantes à la Reine, et les portant à la Reine il les déchiffroit, et faisoit tenir toutes celles de la Reine. Mais comme les choses les plus secrètes ont le malheur d'être sujettes à se découvrir à la longue , et qu'il n'est point de précautions contre la trahison, un gentilhomme très- bien fait, mais des plus perfides, s'offrit à La Porte avec de grands empressements d'en porter une à Mma de Chevreuse que la Reine lui écrivoit. Mais ce malhonnête homme, au lieu de la porter à son adresse, la porta au cardinal de Richelieu. Ce fut sur cela que l'on envoya prendre La Porte qui fut conduit aussitôt à la Bastille , sans que la Reine en sût rien et en eût aucune connoissance. Mais Mme de Hautefort étant en ce temps- là à Paris chez Mme de La Flotte , sa grand'mère , apprit par un pur hasard cet emprisonnement si soudain par M. Guyencourt, écuyer du Roi et parent de M. le chancelier Séguier, qui , en sortant de chez M. le chancelier, avoil vu que des archers prenoient La Porte , les avoit suivis et avoit vu qu'il avoit pris le chemin de la Bastille. Mme de Hautefort ayant fait réflexion sur le malheur qui étoit arrivé à

M . de La Porte , qui étoit un homme qui lui avoit toujours paru dans la confiance de la Reine , crut devoir l'en avertir, se doutant bien de l'intérêt qu'elle y pouvoit prendre, et écrivit toute la nuit. Mais comme les lettres ne vont pas aux têtes couronnées directement, elle s'adressa à une de ses amies particulières qui étoit Mlle de Chémerault. Cette demoiselle jugea à propos de se parer extraordinairement, afin de donner lieu à la Reine de lui parler sur son ajustement, parce que , si elle eût été habillée à son ordinaire , la Reine n'auroit pas tourné les yeux de son côté; ce qui lui réussit, car la Reine la voyant belle comme le jour, voulut savoir la raison qui l'obligeoit de faire tant de diligence à s'apprêter, vu qu'elle ne rétoit ordinairement qu'à quatre heures après midi. Mais Chémerault lui ayant fait signe des yeux qu'il y avoit quelque chose pour elle à prendre dans son sein , la Reine continuant de l'admirer et de la railler, tira adroitement la lettre de Mœe de Hautefort, sans que personne s'en pût apercevoir, et s' étant enfermée dans son cabinet pour la lire, el|e pensa tomber de l'autre côté dès qu'elle eut vu ce qu'elle contenoit. Elle en tomba dans un dégoût si surprenant qu'elle fut quarante heures sans pouvoir manger la moindre chose, elle qui naturellement mangeoit beaucoup. Mme de Hautefort l'avertissoit qu'étant la maîtresse de son secret, elle n' avoit pas jugé devoir faire part à son amie du secret de Sa

Majesté , et qu'ainsi elle ne lui en communiquèrent et ne lui en diroit que ce qui lui plairoit, mais que si celui-là a voit été le sien, elle n'auroit pas fait la moindre difficulté de lui dire, ne lui ayant jamais vu rien faire contre l'attachement qu'elle lui devoit. La Reine manda à Mm* de Hautefort l'obligation sensible qu'elle lui avoit de l'avoir avertie d'une chose de cette conséquence pour sa personne, et l'extrême douleur qu'elle avoit sentie en apprenant ce malheureux accident, et elle la conjura de toutes ses forces de lui vouloir continuer ses bons offices et de faire en sorte que Ton y pût apporter un prompt remède. Voilà Mme de Hautefort bien embarrassée, parce qu'elle est auprès d'une grand'-mère difficile et soupçonneuse , qu'il faut tromper, n'ayant personne d'une confiance assez sûre pour une pareille entreprise , éclairée l du ministre et du Roi qui ont les yeux ouverts sur tout ce qui peut regarder la Reine dans une pareille conjoncture à laquelle on ne vouloit pas qu'elle pût échapper; du péril de tous côtés; point d'accès à la Bastille. Elle s'informa néantmoins de tous ceux qui y étoient, et elle en fit une liste qu'elle envoya à la Reine, afin qu'elle vît celui en qui elle auroit plus de confiance, afin qu'on pût s'adresser à lui. Il y avoit alors le marquis du Fargis qui étoit mari d'une dame que la Reine aimoit