CHAPITRE PREMIER

Hautefort la merveille

Réveille Tous les sens de Louis, Quand sa bouche vermeille Lui fait voir un souris '.

Quand Mlle de Hautefort n'aurait pas été aussi sage que belle, l'amour du Roi ne lui aurait pas été fort dangereux. Tous les soirs, il l'entretenait dans le salon de la Reine ; mais il ne lui parlait la plupart du temps que de chiens, d'oiseaux et de chasse, et la craignant et se craignant lui-même il osait à peine en lui parlant s'approcher d'elle 2. On raconte qu'un jour étant entré à l'improviste chez la Reine, et ayant trouvé Mlle de Hautefort tenant un billet qu'on venait de lui remettre, il la pria de lui laisser

4 . Il est assez piquant qu'on ne trouve ce couplet de chanson que dans la vie édifiante de Mme de Hautefort. C'est une évidente imitation du joli couplet de Voiture :

Notre aurore vermeille

Sommeille Qu'on se taise à l'entour, etc.

Voyez Œuvres de Voiture, édition de 4745, t. II, p 420, et La jeunesse de M*' de Longueville, 3e édit., ch. h, p. 458.

2. Mmt de Motteville, ibid., p. 48 : « J'ai ouï dire depuis à Mmt de Hautefort qu'il ne lui parloit que de chiens, d'oiseaux et de chasse ; et je l'ai vue avec toute sa sagesse , en me contant son histoire, se moquer de lui de ce qu'il n'osoit s'approcher d'elle quand il l'entretenoit. »

voir ce billet. Elle n'avait garde de le faire parce qu'il contenait quelque plaisanterie sur sa faveur nouvelle ; et pour le cacher, elle le mit dans son sein. La Reine en badinant lui prit les deux mains, et dit au Roi de le prendre où il était. Louis XIII n'oâa se servir de sa main et prit les pincettes d'argent qui étaient auprès du feu pour essayer s'il pourrait avoir ce billet ; mais elle l'avait mis trop avant, et il ne put l'atteindre. La Reine la laissa aller en riant de sa peur et de* celle du Roi1.

Si la passion du Roi était innocente , elle était trop vive pour n'être pas mêlée de fréquentes et violentes jalousies. Le Roi savait quelle était la conduite de M1Ie de Hautefort, et que parmi tous les jeunes seigneurs qui brillaient à la cour, elle n'en aimait aucun; mais il aurait aussi voulu que personne ne l'aimât, que personne ne lui parlât, que personne même ne la regardât avec quelque attention 2. Souvent il

4 . Vie imprimée. Montglat, ibid., p. 237, rapporte différemment cette anecdote et la place dans un autre temps. Dans Monglat, Mlle de Hautefort arrache des mains du roi une lettre qu'il avait écrite au cardinal de Richelieu pour se plaindre d'elle ; le roi essaie de la lui reprendre; elle, ne voulant pas la rendre, la met sous son mouchoir de cou, en ouvrant les bras, et disant : c Prenez-la tant que vous voudrez à cette heure. » L'action et le propos sont un peu lestes pour une jeune fille, et la première version est à la fois plus gracieuse et plus vraisemblable.