Le Roi

tout à un instant si quelque esprit fort entreprenoit de lui persuader que ses affaires pourroient réussir sans votre conduite. Il dit que son fils étant proche de lui pourroit découvrir tous les desseins dans leur semence et naissance contre votre Éminence. Ce fils est subtil, et bat froid, et est bien dans l'esprit du gentilhomme, etc., etc.

«De votre Noviciat général, ee mardi saint à une heure, 1637. m

Toutes ces basses menées, tristes et accoutumées compagnes des plus grands desseins de Richelieu, finirent par produire leur effet, grâce à la vertu de Louis XIII et à celle de Mlle de La Fayette; et le 19 mai 1637, le P. Carré put écrire au cardinal que celle qu'il avait tant redoutée entrait ce jour même au couvent de la Visitation. Mais Mlle de La Fayette, en se faisant religieuse , se déchirait tellement le cœur, quelque fermeté qu'elle ait montrée en ses derniers adieux au Roi et à la Reine, comme l'atteste Mme de Motteville , qu'à peine arrivée au couvent elle tomba malade; c'est le P. Carré qui nous apprend cette particularité touchante et significative. Le Roi eut aussi bien du chagrin ; il se consola un peu lorsque plus tard il lui fut permis d'aller voir MHe de La Fayette à la grille du monastère où elle s'était retirée; puis il avait un si grand besoin d'avoir auprès de lui une personne avec laquelle il pût s'entretenir en toute eonfianee , qu'un mois après le départ de Mlle de La Fayette il se rapprocha de Mlle de Hauteforf, et sans cesser d'aimer tendrement l'une, reprit pour l'autre son ancienne tendresse qui s'accrut chaque jour et donna encore plus d'ombrages qu'autrefois à Richelieu. Il paraît cerlain que, comme M™ de Sénecé voulait retenir à lai cour Mi!e dé La Fayette, ainsi Mme de La Flotte, graud'mère de Mllc de Hautefort, fut charmée devoir sa petite- fille rentrer en faveur; elle s'y prêta

de fort bonne grâce, où même y travailla, et, par l'intermédiaire du P. Carré, entretint quelque intelligence avec le cardinal. Gela nons rappelle que la pieuse biographe de Mme de Hautefort, sans jamais accuser Mme de La Flotte, s'abstient aussi d'en faire aucun éloge, et même avoue qu'elle était bien loin d'être agssi généreuse que sa petitefille, et n'imitait pas la libéralité avec laquelle la belle dame d'atours abandonnait les menus avantages de sa charge aux femmes de service placées sous ses ordres. (Voyez, plus haut, page 205.) Le P. Carré montre Mme de La Flotte assez intéressée, ne demandant pas mieux que de complaire au cardinal et entraînant un peu la jeune fille sur laquelle elle avait toute autorité; un an après nous la verrons s'efforcer de se faire donner la place de gouvernante des enfants de France. On peut de là se faire une idée des obstacles domestiques que rencontra M*6 de Hautefort à son inviolable fidélité envers, la reine Anne , et le caractère assez peu élevé de la grand'mère doit augmenter notre admiration pour la générosité et la grandeur d'âme de la petitefille,

Ibid., t. LXXXV, fol. 568.

« Monseigneur,

a Hier je reçus une lettre du valet de chambre par laquelle il m'avertissoit qu'aujourd'hui la nièce viendroit, et entremit dans le monastère. Aujourd'hui il m'a écrit encore, me disant que ce ne seroit pas lui qui l'accompagneroit , mais son lieutenant , et partant que la nièce ne me viendroit voir auparavant son entrée, mais qu'elle m'envoiroit chercher après. Je m'en rapporte à ce qui en sera ; une chose sais-je bien que ceux qui l'ont détournée de faire auparavant ce qu'elle a fait aujourd'hui , l'ont comme violentée et obligée de ne me point voir, sachant très bien qu'elle a voit en moi une confiance toute particulière et extraordinaire. Or je ne doute pas que si le valet de chambre a trempé dans

ce conseil, il ne l'aye détournée de me communiquer, tant pour complaire à l'oncle et à la tante , que pour l'empêcher de me faire connoître de sa propre bouche s'il a trempé au délai de la dite nièce en l'exécution de son dessein. Si je lui puis parler seul, je crois que j'en saurai quelque chose ; mais le cœur me dit que Ton l'empêchera de me communiquer franchement. 0 que de secrets l'on apprendra de cette fille, que j'estime nécessaires à votre Éminence!... etc.

« De votre Noviciat général , ce 19 mai 1637. »

Ibid., 8 juin.

«... Hier la grand'mère * me dit qu'on avoit médit de sa fille * au gentilhomme *, à savoir qu'elle avoit dit qu'elle étoit bien marrie que la nièce étoit retirée parce qu'il l'importunerait souvent d'ici en avant; ce que le gentilhomme a dit à M. deSouvré* ajoutant qu'il la servirait toujours au besoin....

« Hier une personne de qualité me vint voir qui me déclara comme un certain abbé de Boulainvilliers des Pays-Bas servoit ici d'espion, que depuis cet hiver il avoit envoyé seize ou dixsept messages exprès en Flandre qui décréditent extraordinairement les armes de sa Majesté et relèvent grandement celles de Flandre, parlant avec grand mépris du Roy et de votre Éminence. Dieu a permis qu'il a offensé cette dame de qualité qui est très vertueuse, qui, me demandant faveur envers M. le lieutenant civil , m'a découvert les menées de cet abbé qui sait toutes les nouvelles de chez le Roi et de votre maison, m'ajoutant que plus de cinq cent ont été mis à la Bastille qui ne l'ont pas tant mérité t que lui. Je m'estimerais très ingrat et très infidèle à votre Éminence si je ne lui donnois avis de ce qui se passe contre le service du Roy et le vôtre, etc., etc. »

« Noviciat général , ce 8 juin 1637. »