Auprès de la Reine et de la dame d'atours

Beaumont1, qui donne de très mauvaises instructions è M"* de Hautefort. Elle a quittée toutes les intelligences qu'elle avoit avec MM11*' de Pontbriant et Jussy parce qu'elles sont à moi. . . . Sa Majesté me dit encore : ils ne font que brouiller, et je voudrois déjà être auprès de M. le cardinal. Le Roi recommença le discours sur M"* de Lansac, que Mm de Hautefort le picotoit à toute occasion, que sur le fait de la Reine, touchant les lettres qu'elle pouvoit écrire, sa Majesté s'assurant que M-* de La Flotte l'avertiroit si la Reine écrivoit, sur cela M** de Hautefort lui dit nettement que Mn* de La Flotte n'étoit pas obligée de l'avertir et qu'elle ne le feroit pas. Je fis reflexion là-dessus et dis au Roi : Sire, vous devez bien remercier Dieu du bon conseil que vous a donné son Êminence sur le fait de Mm* de Lansac, car votre Majesté voit bien, sur le dire de M"e de Hautefort, que vous ne pouvez prendre assurance sur Mme de La Flotte. Vous savez bien que Mme -de Lansac n'est point à la Reine, et en une affaire de cette qualité vous savez mieux que personne de quelle importance il est à votre Majesté d'avoir une personne confidente. Sa Majesté en demeura d'accord, et me dit que depuis son retour il avoit très particulièrement vu que la Reine ne vouloit point de M** de Lansac, qu'il étoit ravi de cela, et que cette seule raison» quand il n'y auroit que celle-là, le contirmeroit dans la résolution qu'il avoit prise *. Il sera nécessaire

1. Sur MIto de Beaumont, voyez chap. ve, p. 130, et les Lettres de Jf'le de Chemerault, plus haut, p. 483.

2. C'est le 25 juillet que Mme de Lansac fut nommée gouvernante. Voici un extrait de l'ordonnance de nomination, Archives des affaires étrangères, t. LXXXVIII, fol. 409 : « Nous ne saurions faire meilleur et plus digne choix que de dame Françoise de Souvré, veuve du feu sieur de Lansac, conseiller en nos conseils, capitaine de cinquante hommes dermes de nos ordonnances, et gouverneur de notre château du Plessis -lez -Tours. » Richelieu eut soin de donner à Mme de Lansac des instructions pour guider ses premiers pas à la cour de la Reine. Ces instructions nous ont aussi été conservées. Ibid., fol. 306.

«Mémoire pour Mme de Lansac,

« Mm« de Lansac saura que le Roi écrit à la Reine pouf lui faire savoir le choix qu'il a fait de sa personne pour être gouvernante de

à la fin que le Roi fasse monde nouveau de ceux qui brouillent

auprès de la Reine et de Mmc de Hautefort, et parle à bon escient à MB< de Hautefort ; autrement ce seroit entrer de fièvre en chaud de mal. Le Roi alla coucher hier à Saint-Germain. Je ne sais si le rapatriement aura été fait. M. de Chavigni est bien instruit de toutes choses et en donnera avis à votre Éminence. J'ai vu M. de La Chesnaye qui va très bien pour votre Éminence. Le Roi m'a dit qu'il est mal auprès de Mn< de Hautefort à cause de sa Majesté, etc. »

l'enfant qu'il plaira à Dieu lui donner, et lui envoie les expéditions de cette charge afin qu'elle les délivre elle-même à Mme de Lansac, qu'elle envoyera quéiir pour cet effet.

« Lorsque la Reine envoyera quérir Mne de Lansac, si sa Majesté lui demande si elle ne savoit rien de l'honneur qu'il plaît au Roi de lui faire, elle lui dira ingénument que le bruit public lui avoit appris qu'on l'avoit mise sur le rolle de celles qui ont été proposées au Roi pour cette charge, et que sa Majesté ne l'avoit pas eu désagréable, que cela l'avoit empêché de visiter et rendre ses devoirs à la Reine, de crainte qu'on ne s'imaginât qu'elle briguoit et poursuivoit ladite charge, et que son visage fût importun pendant que cette affaire étoit sur le tapis.

« Ensuite de cela, il est à propos qu'elle dise doucement à l'oreille de la Reine, qu'on lui a rapporté que sa Majesté avoit témoigné n'avoir pas d'agrément pour elle : mais qu'elle espéroit se conduire de telle sorte que sa Majesté en aura toute sorte de satisfaction et de contentement. Qu'elle la supplioit de suspendre le jugement qu'elle peut faire d'elle, jusques à ce qu'elle ait vu la façon avec laquelle elle se comportera envers elle, espérant que Dieu lui fera la grâce de ne rien faire qui déplaise à la Reine, et que, comme il ne pouvoit jamais lui arriver un plus grand honneur, elle n'oubliera rien pour s'en rendre digne et pour faire connoître à la Reine l'extrême passion qu'elle a de lui rendre ses très humbles services.

« Mme de Lansac fera aussi visite à Mme de Hautefort, Mme de La Flotte et autres personnes de chez la Reine, le tout avec sa modestie ordinaire, afin qu'on ne puisse rien faire appréhender à Sa Majesté contre Mme de Lansac, etc ., etc. »

La Reine, avec sa politique accoutumée, fit très bonne mine à M™* de Lansac, et témoigna être fort contente d'elle. Mais comme Mme de Lansac était chargée de la suveiller, et qu'elle s'acquitta très bien de cette commission, la Reine la prit en aversion, et, après la mort de Louis XI il elle s'empressa de la congédier.

Ibid., fol. 87. Le cardinal au Roi.

« De Chaulnes ce 25e aoust 4638.

« Je ne saurois dissimuler à votre Majesté, que je suis

extrêmement en peine de savoir qu'elle est en guerre au lieu où je lui desireroisla paix. Sa prudence est telle que je m'assure qu'elle pardonnera les bronchades aux personnes que je n'estime pas capables de rien faire par malice. Je condamne leur peu de complaisance, et ne la puis excuser que dans l'innocence que je crois en leur esprit. Je ne doute donc point que ce petit orage ne soit calmé auparavant que cette lettre arrive, etc. »

Ibid., fol. 94. Le cardinal au Roi.

/ « De Chaulnes, même jour.

« Je suis très fâché de ce que le racomodement de

M"* de Hautefort n'est point encore fait, jugeant bien combien cela travaille l'esprit du Roi, le contentement duquel je considère comme ma vie. Je ne saurois m'einpôcher de la blâmer en mon cœur de ne faire pas tout ce qu'elle doit pour contenter sa Majesté. Si les mauvais conseils qui l'abordent lui persuadent que je ne suis pas pour elle, elle a très grand tort. Cela nem'empêchera pas d'aller mon grand chemin, et de la servir toujours en préférant les contentements du Roi, qui sont justes et innocents, à toutes choses, etc. »

Ibid., fol. 95. Chavigni au cardinal, a À Saint-Germain en-Laye, &5 aoust 4638.

« Le Roi ayant été depuis trois jours dans l'incertitude

s'il se racomoderoit avec Mn< de Hautefort ou s'il romproit avec elle, sa Majesté m'a • empêché d'écrire à Monseigneur , parce qu'elle lui vouloit faire savoir lequel des deux partis elle prendroit. Elle avoit fait hier au matin une lettre à son Éminence par laquelle elle lui mandoit que le peu de satisfaction qu'elle

avoit de Mme de Hautefort l'obligeroit enfin à se séparer d'elle. L'après dinée sa dite Majesté me commanda de renvoyer après le courrier pour l'empêcher de partir, parce qu'elle vouloit encore voir le soir si elle pourroit se remettre en bonne intelligence avec la créature. Enfin l'inclination a été la plus forte, le racomodement a été fait le mieux du monde, et le Roi qui avoit une inquiétude extraordinaire et un fort mauvais visage est revenu gai au dernier point, et son ventre s'est abaissé sans user des remèdes qu'il pratique d'ordinaire.

Une heure auparavant que ce racomodement se fît, je trouvai moyen de voir Mm* de Hautefort. Elle étoit dans la pensée que Monseigneur n' étoit pas satisfait d'elle, et, cela étant, dans le dessein de ne plus entretenir de commerce avec le Roi. Elle me témoigna aussi le déplaisir qu'elle avoit de ce qu'on lui avoit rapporté que son Éminence avoit cru qu'elle n'avoit pas tous les sentimens qu'elle devoit pour 'son service. Elle me protesta ensuite qu'elle étoit dans les mêmes sentiments où il l'avoit laissée lorsque je lui parlai de l'affaire de M"* de Lansac et qu'elle ne s'en départirait jamais. Je l'assurai que Monseigneur étoit très satisfait d'elle, qu'elle n'avoit jamais eu les pensées de sa conduite qu'on lui avoit voulu persuader, que son Éminence l'aimoit véritablement, qu'elle souhaitoit qu'elle demeurât toujours bien auprès du Roi, et qu'elle avoit contribué tout ce qui avoit été en son pouvoir auprès Ce sa Majesté pour empêcher ses mauvaises humeurs lorsqu'elle les lui avoit communiquées. Ces assurances lui remirent l'esprit, et lui firent prendre resolution de se racomoder avec le Roi , ce qu'elle n'eut jamais fait autrement, et je puis assurer à Monseigneur qu'elle est dans la resolution de se mieux conduire à l'avenir avec sa Majesté qu'elle n'a fait par le passé, et d'être plus dépendante que jamais de ses volontés. Son intention est aussi de vivre en amitié avec MB< de Lansac. Ce récit est un peu long, mais j'ai cru que son Éminence ne serait pas marrie de savoir le particulier de cette affaire qui semblerait une bagatelle à tous ceux qui ne connoitroient pas l'humeur du Roi.

Il n'y a point encore apparence que la Reine doive accoucher.

à ce que disent les médecins, plustôt que de huit jours. Sa Majesté est extrêmement grosse et incommodée. Je ne dis point à Monseigneur les protestations qu'elle me fait tous les jours de vouloir bien vivre avec lui, parce que il n'y a pas apparence d'en rien croire que a fructibus »

Ibid., fol. 405. Le cardinal au Roi.

« Dé Ghaulnes ce 27e aoust, 4635.

« Je suis ravi de savoir le racomodement de votre

Majesté avec son inclination, qui sera toujours, selon mon jugement, innocente et exempte de malice, comme parfois il pourra arriver des bronchades dignes d'être excusées, etc. »

Ibid., fol. 422. Le même au Roi.

a De Peronne, ce 29e aoust 4638.

« Je suis extrêmement aise que sa Majesté ait le con-

tentement qu'elle mérite de ses innocens divertissemens, et prie Dieu de tout mon cœur qu'il soit de durée »

Ibid., fol. 448. Gbavigni au cardinal.

« Saint-Germain, 29 aoust 4638.

« L'inclination du Roi va toujours parfaitement bien depuis son dernier racomodement. Il eut presque envie hier de se rebrouiller, mais véritablement il ne put trouver de sujet. M** de Lansac et M"* de Hautefort sont en parfaite intelligence. Les dames du parti contraire se remuent fort pour établir Mlle de Chemerault. Sanguin, M. de Metz et M. de Souvré y font tous leurs efforts, mais ce sera inutilement. La Chesnaye marche de bon pied, et j'ose répondre que Mmft de Hautefort a d'aussi bonnes intentions que Monseigneur le sauroit souhaiter. Enfin j'espère qu'il ne trouvera rien qui lui donne peine lorsqu'il arrivera à la cour »

Ibid., fol. 32. Bullion au cardinal.

« 29 aoust4638.

« J'ai passé à Saint-Germain avant-hier où j'ai trouvé le Roi très satisfait, et en bonne santé, de la paix qu'il avoit faite mardi dernier. M. de Chavigni en doit rendre compte très particulier à votre Êminence. Il s'en est fort mêlé avec M. de La Chesnaye. Tout cela va très bien pour le service de votre Êminence. Il ne reste au Roi pour la perfection de tous ses contentements que d'avoir votre Êminence près de sa personne, etc. »

Ibid., fol. 245. Le cardinal au Roi.

« De Saint-Quentin ce 8 septembre 4638.

9 Je ne saurais vous témoigner la joie que j'ai reçue, et par

les lettres de votre Majesté et par celles de M. Bouvard qui me font connoître que votre mal ne sera rien qu'un avertissement à votre Majesté de jouir à l'avenir des bonnes influences que produiront ses inclinations, et de ne recevoir pas les mauvaises impressions que les brouillards peuvent causer, etc. »

Ibid., fol. 243. Le même au Roi*

« De Saint-Quentin 42 septembre 4638.

« Je suis extrêmement aise de savoir que les inclinations

du Roi le contentent. Je désire avec passion la continuation de cette bonne intelligence »

Ibid., fol. 25, Chavigni au cardinal.

« À Saint-Germain ce 42 septembre 4638.

« Je viens de quitter présentement le Roi : il m'a commandé

de faire ses recommandations de sa part à Monseigneur et de le conjurer d'avoir un soin particulier de sa santé à cause delà quantité de maladies qui courent. J'avoue n'avoir jamais vu sa Majesté

en l'humeur qu'elle est. L'inclination va mieux que jamais, et la créature se conduit comme il faut, même à l'égard de la Dagorne* »

Ibid., fol. 74. Le même au même.

« Je ne dirai rien à votre Êminence des particularités du

cabinet, tout y allant à perfection pour votre Êminence. MM de Hautefort m'a fait mille protestations de vouloir entièrement dépendre de votre Êminence...... »

Ibid., folio 404. Le P. Carreau cardinal. «25 Octobre 4638.

«... 'La grand'mère se sent extrêmement obligée à votre Êminence de la puissante assistance que sa petite-fille et elle ont reçue de votre Êminence proche du gentilhomme*, avec qui elle a si bien refait la paix avec sa petite- fille. Votre Êminence la peut croire assurément pour sa servante, comme aussi les trois autres mes filles.... »

Les choses en étaient là et paraissaient assez tranquilles, lorsque tout à coup Richelieu reçut la lettre suivante du mieux informé et du plus hardi de ses espions.

Ibid., fol. 439. Le P. Carré au cardinal. « 7 Novembre 4638.

« Hier le valet de chambre me dit deux choses très importantes, d'où je collige que votre Êminence fera très sagement et très charitablement pour le service du gentilhomme et de votre Êminence de laisser retirer bien au loin de Paris la petite -fille.

\. Sic. Vraisemblablement Mme de Lansac. ?. Le Roi.

Elles sont (ces deux choses) très dangereuses, et dignes d'être appréhendées d'un courage constantissime tel qu'est le votre, mon bon Seigneur, parce qu'elles sont véritables, et qu'on m'a juré devant le très Saint-Sacrement en témoignage et assurance de la vérité. Le papier n'en est pas capable... »

Quelles étaient les révélations que le P. Carré fit à Riche* lieu? S'agissait- il des «relations que, par l'ordre d'Anne d'Autriche, Mme de Hautefort entretenait avec Monsieur, ainsi que nous l'avons dit plus haut, chap. n, page 44, ou seulement de paroles imprudentes échappées à la Reine et à sa jeune confidente contre le joug accepté en apparence, mais toujours déteste du cardinal? Quoi qu'il en soit, dès ce moment, la perte de Mme de Hautefort fut arrêtée, et Richelieu travailla à la remplacer auprès du Roi par Cinq- Mars.

Un incident inattendu vint seconder les desseins du cardinal et animer Louis XIII contre M™ de Hautefort.

Celle-ci qui n'aimait pas le Roi et supportait à grand'peine ses inégalités et ses caprices par déférence pour sa grand'nière et pour la Reine, songeait à se tirer des ennuis d'une pareille situation par un établissement convenable. Elle n'avait pas été insensible à la passion que lui avait témoignée le jeune et brave marquis de Gèvres, un des capitaines des gardes, et à la recherche loyale qu'il avait faite de sa main, bien qu'il sût parfaitement qu'aussitôt que le Roi verrait Mme de Hautefort près de lui échapper, il ne lui tiendrait aucune des promesses qu'il lui prodiguait, entre autres le titre de duchesse. En effet, dès que le Roi apprit ce qui se passait, il entra dans une fureur extrême. Mais par qui avait-il été instruit? Nous le savons maintenant : ce fut par Richelieu, qui lui-même avait été instruit par M. de Bullion, auquel La Chesnaye avait communiqué la lâche

RICHELIEU ET Mme DE HAUTEFORT. 459

dénonciation que lui avait faite du mariage projeté une des compagnes de MBe de Hautefort , une autre Ml,c de Chemerault, appelée M,lc de Pontbriant \

Ibid., folio 407. Bullion au cardinal.

« Votre Éminence saura par M. de La Ghesnaye tout ce qui s'est passé avec M11* de Pontbriant. Je supplie très humblement votre Eminence de ne pas lui (à La Chesnaye) faire paroître que je vous aye donné avis de quoi que ce soit de cette affaire, parce que je lui ai promis que votre Éminence n'en sauroit rien que par lui, et même il désire que beaucoup de gens ne sachent ce qui se passe, et particulièrement M. de Chavigni pour les raisons que je dirai à votre Éminence *.

« M"* de Pontbriant lui a dit que le mariage d'entre M"* de Hautefort et le marquis de Gesvre étoit résolu il y a plus d'un an, et que par le moyen d'une femme de chambre, qui est à Mme de La Flotte, elle a détourné cette négociation ; qu'il y a eu des présents d'une montre donnée à Mn< de Hautefort qu'elle a acceptée, et diverses lettres écrites à ladite dame, et que le marquis en cette dernière occasion lui a témoigné qu'elle se devoit assurer que dans la disgrâce, sans la charge de dame d'honneur et sans le duché, il l'épouseroit, pour lui témoigner qu'il avoit une très sincère affection pour elle. J'estime que la passion du marquis à son âge lui fait tenir ce langage, mais que le père, qui est le comte deTresmes, aspire au duché. Si le Roi se veut débarasser à jamais de cette mauvaise affaire, qui lui donne tant de peine et de souci, c'est de laisser faire le mariage sans duché et sans quoi que ce soit, puisque la Dame a cette intention dans le cœur, et que par cette action elle fait connoître qu'elle n'aime point le Roi; et, ce me semble, cela aliénera sans doute l'affection que S. M. lui a témoignée jus-

1. Voyez plus haut les Lettres de JfNe de Chemerault. MUe de Pontbriant y est Proserpine.

2. Évidemment , on connaissait les sentiments de Chavigni pour Mm« de Hautefort, et on se défiait un peu de lui.

ques à présent, l'amitié du Roi envers elle et le mariage étant choses du tout incompatibles; et pourvu que l'affection du Roi n'y soit plus, j'estime que le comte deTresmes et le marquis de Gesvre et la dame de Hautefort seront personnes sans crédit, sans pouvoir et sans ressource1. Néanmoins votre Eminence, qui juge mieux de toutes choses, saura mieux ce qui est nécessaire que personne du monde en cette occasion. Je ne peux dissimuler à votre Éminence que la procédure de M"* de Hautefort envers le Roi est pleine d'artifice, et qu'il est très probable qu'elle n'a jamais vécu auprès de sa Majesté qu'en une très profonde et extraordinaire dissimulation.

« J'espère que demain M. de La Chesnaye fera entendre le surplus à votre Éminence, et la supplie encore une fois de ne pas lui faire connoître que j'en ai donné avis à votre Éminence.

« Je prie Dieu de tout mon cœur qu'il conserve votre Éminence et la supplie de croire que je désire vivre et mourir, etc. »

« De Paris, ce 1er décembre. »

M*6 de Hautefort désarma la colère du Roi en lui disant elle-même la vérité, et à quoi se réduisaient les récits outrés qu'on n'avait pas manqué de lui faire. Cependant le coup était porté, et ce bizarre amant, qui ne demandait pas la moindre faveur à sa maltresse, et en même temps prétendait seul occuper toute son àme, reçut en cette occasion une blessure que le cardinal prit soin d'entretenir et d'envenimer. Non- seulement le Roi ne fil pas duchesse Mme de Hautefort, mais il ne tint pas même la promesse qu'il lui avait faite de donner à sa grand'mère, Mme de La Flotte, la succession de Mme de Sénecé, la place de première dame

1. Ce récit de M11* de Pontbriant et ces propositions de Bullion se peuvent ajouter à quelques lignes des lettres de Mlle de Chemerault (pins haut, p. 431 et 434), ainsi qu'aux pièces précieuses que nous avons tirées du fond Dopuy (pins haut, chap. utef p. 73-76).

RICHELIEU ET M- DE rfAUTEFORT. 464 d'honneur de la Reine, en dédommagement de celle de gouvernante des enfants de France qui, quelques mois auparavant, lui avait été refusée. Cette conduite du Roi, où la main du cardinal ne pouvait être méconnue, parut un outrage à la tière dame d'atours, qui se plaignit avec sa vivacité accoutumée. Les plaintes rapportées au Roi fournirent de nouvelles armes contre elle, et il fut évident pour tous les yeux exercés que les jours de la puissance de Mma de Hautefort étaient passés, et qu'elle allait suivre M11' de La Fayette. Chavigni qui l'aimait, vit bien le sort qui l'attendait ; il le prédit dans une lettre confidentielle écrite à un des amis intimes du premier ministre, le cardinal de La Valette; il s'afflige qu'on ait l'idée de remplacer Mme de Hautefort par Mlle de Chemerault, et laisse paraître ses sentiments pour la noble imprudente.

Ibid., fol. 489. Chavigni au cardinal de La Valette.

« 6 Décembre 1638.

« L'affaire de M™ de Hauteforl a balancé jusques à cette

heure, mais je la tiens tout à fait rompue par l'extrême déplaisir qu'elle a reçue de ce que le Roi lui ayant fait espeier la charge de dame d'honneur pour sa grand'mère, sa Majesté lui a fait dire depuis qu'il la donneroit à une autre, pour se venger d'elle, parce qu'elle avoit mal vécu avec lui. Depuis que cette charge a été remplie de Mne de Brassac, M"* de Hautefort a témoigné tant de dépit et de déplaisir qu'elle a donné moyen à ses ennemis de lui faire tout le mal qu'ils ont voulu. Je puis vous assurer que je ne suis point brouillé en cette affaire, et quoique je sois autant à son service que j'y aye jamais été, je m'en suis débarassé assez heureusement, sans qu'elle ait sujet de se plaindre de moi. 11 y a beaucoup de choses là-dessous qui ne se peuvent pas écrire et desquelles vous serez épouvanté quand j'aurai l'honneur de vous en entretenir. Pour moi je crois que nous verrons MUe de Chemerault dans peu de temps en sa place, et tel croit s'en bien trouver qui

s'en repentira. Je suis résolu de vivre si rejtiré à l'avenir et si détaché de toutes choses que j'espère éviter les mauvaises rencontres, etc... »

Comme nous l'avons dit, une des machines tee plus sûres que le cardinal employait contre Mme de Hautefort, était de rapporter au Roi, en les exagérant, les propos qui pouvaient échapper à l'imprudente jeune fille sur l'humeur du triste monarque. Le P. Carré était un espion admirable pour fournir au cardinal de pareils rapports; car, sous Thabit de religieux, il allait partout, il entendait beaucoup de monde sans éveiller aucun soupçon; et Mme de Hautefort, qui ne se défiait pas de M"° de Chemerault, se défiait bien moins encore du confesseur de sa grand'mère. Dans les premiers jours d'avril 1639/ étant allé à la cour sous le prétexte d'un acte de dévotion extraordinaire, le P. Carré fut reçu du Roi et de la Reine, vit Mme de Hautefort qui s'ouvrit à lui et lui confia toutes ses peines ; les espions ordinaires du moine lui apprirent en même temps les plaisanteries, vraies ou supposées, que la jeune fille se permettait avec ses compagnes sur le compte du Roi, et de tout cela il composa la lettre suivante :

Ibid., t. LXXXXI, fol. 89. Le P. Carré au cardinal.

« 1 \ avril \ 639.

« Je fus samedi dernier à Saint-Germain où j'eus l'honneur de parler au Roi du Rosaire perpétuel de la sainte Vierge, mère de Dieu, pour obtenir par son moyen la paix. Sa Majesté le reçut avec grande dévotion et m'assura qu'elle et votre Éminence souhaitiez passionnément la paix. Elle me parla encore de cet assassinat* contre votre Éminence, ce que je lui confirmai. Le Roi me

1. Il y eut vers ce temps plus d'une tentative d'assassinat contre

RICHELIEU ET M"e DE HAUTEFORT. 463

dit que votre Éminence lui en avoit parlé, néanmoins qu'il croyoit que cela n'étoit pas; ce que je souhaite de tout mon cœur. La Reine me reçut fort bien, et la petite fille encore mieux que jamais ; de quoi je m'étonnai fort, me parlant si ouvertement de ses peines, se trouvant comme gênée et sans le réciproque envers le gentilhomme, ce qui m'a été confirmé par une personne qui est fort fidèle à votre Éminence et au gentilhomme, à savoir que la petite fille avec d'autres se moquoit à gorge déployée du gentilhomme, ce qui me blessa fort le cœur de compassion pour

lui. Ce papier n'en peut parler davantage Mme de La Flotte,

M"* de la Recherelle et Mllc Fillandre m'ont prié d'assurer votre Éminence de leur affection et fidélité à votre service. J'y ai trouvé de la sincérité et fidélité. »

Malgré toutes ces intrigues habilement ourdies, malgré les accusations plus ou moins fondées qui, chaque jour, par des routes diverses , arrivaient à ses oreilles, malgré les efforts que faisait Cinq -Mars pour s'établir auprès de lui, et chasser de son cœur toute autre affection, le Roi ne parvenait pas à rompre le charme qui rattachait à Mme de Hautefort. Le soir, quand il la rencontrait chez la Reine, un regard de l'aimable jeune fille dissipait tous les nuages amoncelés sur cet esprit malade. L'âme de Louis XIII était faible et irrésolue, mais son 'jugement était sain, son coup d'œil fin et pénétrant; et en comparant cette candeur, cette loyauté, et même ces' vivacités généreuses, avec les complaisances intéressées qui l'environnaient, il pardonnait aisément aux défauts de MŒe de Hautefort en faveur de ses nobles qualités relevées par une beauté ravissante. On désespéra donc d'obtenir jamais du Roi qu'il la renvoyât de la cour, tant qu'il pourrait la voir, et il fut convenu dans les conseils du cardinal qu'on profiterait d'un voyage que

Richelieu, entre autres celle d'Amiens. Voyez les Mémoires de Retz, t. I«, liv. ier.

fit alors le Roi pour lui arracher la séparation nécessaire. Ce fut le P. Carré qui ouvrit et soutint fermement cet avis. Le 3 juillet, le 10 et le 26 août, il écrit à Richelieu qui était en Picardie avec le Roi et Cinq-Mars :

Ibid, t. LXXXXI, folio 333.

« 3 juillet 4639.

« Je prends la hardiesse de conseiller absolument deux

choses à votre Éminence pendant son séjour et celui de sa Majesté hors do Saint-Germain, de procurer la dissolution de la liaison entre le gentilhomme et la petite fille; et la seconde chose est de penser efficacement à quelqu'une de votre alliance qui soit de bonne humeur joviale et divertissante, proche de la maîtresse. Deux personnes notables de sa maison et de son sexe m'ont assuré que toute la cabale de la tante reléguée (M™ de Sénecé) s'est entièrement rejetée du côlé de la petite fille qui a eu la hardiesse de se plaindre au gentilhomme de votre Éminence. Lorsque la tante eut son congé, elle l'ai la trouver et lui dit que bientôt elle la suivroit, et que la même cause de la sortie de cette tante seroit aussi celle de la sienne. Cela étant, il n'y a plus lieu de douter ni de délibérer, si ce n'est de l'exécution... »

Ibid., t. LXXXXII, fol. 302, « 40 aoust4639.°

« La grand'mère et la petite fille sont extrêmement mortifiées de l'absence du gentilhomme, comme elles seraient joyeuses et hors d'appréhension par son retour, que votre Éminence doit empêcher tant qu'elle pourra pour son bien et le votre. J'ai pénétré ce que jamais je n'avois connu et j'ai trouvé le masque levé »

Ibid., fol. 324. « 26 aoust 1639.

• Comme votre très humble et très obligé serviteur, j'avertis votre Ëminence et la supplie très humblement de ne parler à âme vivante de ce que je lui fais connoltre par la présente ; qui est que la grand'mère m'a parlé ouvertement et m'a dit que votre Éminence étoit la cause unique de son éloignement de la charge qu'elle prétendoit, et qu'elle et sa petite fille ne pouvoieut que s'en ressentir ; de quoi je fus fort ébahi, et ne croyois pas qu'elle couvât un tel œuf dans son cœur En voyant que son refroidissement va toujours en croissant, vu aussi la hardiesse de sa petite-fille, et l'attache épouvantable que la maîtresse a avec elle, l'affection très particulière que Mn< de Chevreuse entretient aussi pour la même fille, pour laquelle elle a dit que si elle n'avoit que cent mille écus il y en auroit cinquante mille pour elle , laquelle fille s'est déclarée contre votre Éminence ouvertement, je la supplie de me pardonner si je prends la hardiesse de lui écrire qu'elle se met dans un manifeste danger, et le gentilhomme aussi, si elle n'y remédie efficacement. In hoc casu crudélitas est esse pium. L'absence du Roi devroit pourvoir à ce mal, car le dessein qu'il a eu de régler la maison de la maîtresse s'en va en fumée, et tous les efforts de votre bon serviteur et ami, Le Gras, s'évanouissent par cette voie, etc »

C'est très certainement en septembre ou octobre 1639 qu'eut lieu la disgrâce de Mme de Hautefort, puisque le 26 août elle n'était encore que conseillée par le P. Carré, et que le 20 novembre elle était entièrement consommée, ainsi que nous allons le voir. M"* de La Flotte, qui protesta n'être pour rien dans les discours et les démarches de sa petite-fille, fut épargnée et garda sa place. Pour Mme de Hautefort, elle montra jusqu'au bout une admirable fermeté. L'hypocrite dominicain qui eut l'impudence d'aller, après sa disgrâce, lui présenter ses compliments de condoléance, il. 30

pour reconnaître ses dispositions et surprendre ses desseins, la trouva, dit -il , « résolue comme un capitaine », et uniquement occupée à rechercher quelle était sur elle la volonté de Dieu. Après bien des réflexions, elle se décida à ne pas imiter Mu° de La Fayette : elle n'entra pas en religion , elle prit seulement un logement au couvent des Dix -Vertus (l'Abbaye -au -Bois), et y demeura quelque temps, prenant part aux pratiques de la maison, et en sortant aussi pour vaquer à ses affaires. Le 26 décembre, elle quitta Paris pour se retirer dans une terre de sa grand'mère, au Mans, après avoir fait ses adieux au P. Carré comme à un ami, et emmenant avec elle sa fidèle compagne, M116 de Chemerault.

Ibid., fol. 467. « 20 nov. 4639.

a Après ce qu'il plut hier à votre Éminence de me dire de la grand'mère et de la petile-611e, j'appris qu'elles étoient en cette ville (Paris), et je les fus voir. La grand'mère me dit qu'elle avoit envoyé son petit-fils à votre Éminence pour avoir audience, et que vous aviez répondu que vous l'enverriez voir, ce qu'elle souhaite extrêmement, particulièrement quand je lui dis que votre bonté m 'avoit dit que la grand'mère demeureroit, ce qui Ta merveilleusement consolée. Elle me protesta qu'elle croyoit n'avoir en aucune façon trempé en la disgrâce de sa fille, me suppliant d'en avertir votre Éminence et de la supplier de la vouloir prendre sous sa protection. Elle est extrêmement humiliée. Quant à sa petite-fille, je la trouvai résolue comme un capitaine, et elle me dit : mon père, priez Dieu pour moi, qu'il me fasse connoître sa sainte volonté »

Ibid., fol. 474. a 27 novembre 4639.

« La petite-fille ne veut point être religieuse, mais bien

logée proche d'un monastère où elle entrera quand elle voudra et en sortira aussi à sa volonté pour aller à ses affaires par la

RICHELIEU ET M- DE HAUTEFORT. 4b7

ville. Sa sœur (MUe d'Escars) m'a dit que sa grand'mère espéroit qu'elle reviendroit.

« La maîtresse * sachant votre arrivée à Saint-Germain, la dernière fois que votre Ëminence y a été, fit à l'instant atteler son carrosse et fut hors du château jusqu'à ce qu'elle sût votre sortie, etc »

Ibid., fol. 501. « 6 décembre 4639.

« La petite -fille est au monastère des Dix- Vertus tout

proche de notre noviciat. Il y a une demoiselle nommée Thomassin qui m'a parlé plus de quatre cent fois pour me porter à laisser votre Éminence, ce que lui ayant refusé elle m'a délaissé et s'est jetée entièrement dans l'intelligence de la grand'mère et de la petite-fille. Elle va souvent parler à la maîtresse, et depuis peu on Ta vue entrer dans la clôture de ce petit monastère pour y aller voir la petite-fille, etc »

Ibid., fol. 5i3. « 27 décembre 4639.

« La petite-fille s'en alla hier. Elle me fit appellèr le jour

4* Noël pour me dire adieu. Je lui dis franchement que Ton m'avoit assuré qu'elle ne trouvoit pas bonnes mes visites, se plaignant à moi de ce que je l'avois négligée et sa compaigne €hemerault, et de fait madame sa grand'mère me l'avoit assuré ; laquelle je vis aussi grandement éplorée et en crainte de sa fille pour sa jeunesse et pudeur, me disant souvent : elle est fille* Elle appréhende aussi de la suivre un de ces jours..... »