CHAPITRE PREMIER

de sa conscience, on les nourrissait, et on finit par lui faire un crime d'un attachement immodéré, condamné par la religion. Enfin , vers 1635, à la suite d'une querelle plus vive qu'à l'ordinaire , le triste amant prit le parti de rompre avec une maîtresse aussi peu complaisante , et, pendant plusieurs jours, il ne lui parla plus. Il ne l'aimait pas moins , et le soir, chez la Reine, ses regards mélancoliques et passionnés avaient peine à s'éloigner de l'attrayant visage. 11 la contemplait en silence, et, quand il voyait qu'on y prenait garde, il détournait sa vue d'un autre côté 4. La rupture était commencée ; le cardinal la fit durer deux années entières.

Il y avait alors parmi les autres filles d'honneur de la Reine une jeune personne de fort bonne naissance, qui , sans avoir toute la beauté de Mlle de Hautefort, était aussi très agréable. Marie était une blonde éblouissante, parée de bonne heure des charmes les plus redoutables ; Louise Angélique de La Fayette était brune et délicate. Si elle n'avait pas le grand air de sa compagne, si elle n'enlevait pas l'admiration , elle plaisait par sa douceur et sa modestie. À la place de la vivacité et de la grâce , elle avait du jugement et de la fermeté, avec un cœur porté à la