CHAPITRE TROISIÈME

Mais si Louië XIII eut tant d'humeur contre M. de Liancourt pour avoir adressé à Mm* de Hautefort quelques paroles, il entra dans une bien autre colère , lorsqu'il apprit , à peu près vers le même temps, qu'il avait auprès de l'aimable dame d'atours un rival bien plus redoutable dans le plus jeune et

opposa en vain à cette passion tout ce qu'il avoit de prudence et de raison, il fallut céder. 11 est vrai qu'il ne falloit point des charmes moins puissants que ceux de la beauté et de la vertu de M** de Hautefort pour effacer de son cœur la passion qu'il avoit pour son épouse. C'étoit M"* de Schomberg, et personne ne doutoit que ce duc ne l'aimât tendrement et pour son mérite infini et pour l'attachement qu'elle avoit pour lui ; et toute la cour le plaignoit dans une maladie presque désespérée qu'avait cette duchesse, et qui avait mis son époux dans une affliction mortelle par le péril où il la voyoit. Un jour, les plus considérables dames de la cour furent voir cette duchesse malade parmi lesquelles étoit M"" de Hautefort. Au sortir de chez elle, toutes les dames suivirent Mademoiselle au Mail, où M. le duc de Liancourt s'étant trouvé par un effet du hasard, car bien loin de chercher le monde il le fuyoit et songeoit seulement à prendre l'air pour dissiper la langueur que lui causoit son affliction, et il fut bien surpris de voir dans la solitude qu'il cherchoit tant de princesses et tant de dames. Après qu'elles lui eurent fait leurs compliments sur sa douleur, MM de Hautefort lui fit aussi le sien, mais elle fut bien surprise qu'au lieu de lui répondre par des larmes, comme il avoit fait à ces princesses, il lui dit qu'avec la plus grande douleur qu'il eût ressentie il voyoit pourtant quelque chose dans l'avenir qui étoit la seule chose qui pût le consoler, et que sans cette espérance il seroit au désespoir. MBe de Hautefort fut dans une surprise si grande qu'elle se retira sans lui rien dire. Cependant le peu de paroles du duc ne laissèrent pas d'être redites au Roi qui en fut au désespoir, et

le plus brave capitaine de ses gardes, Potier, marquis de Gêvres, le fils aîné du comte de Trêmes. C'était un des jeunes seigneurs de la cour qui donnait les plus grandes espérances. Son service de capitaine des gardes lui faisant rencontrer souvent la belle Marie ; il en était devenu éperdument amoureux , et sachant bien à qui il avait affaire , il avait soutenu ses ardents et respectueux hommages de propositions qui n'étaient pas faites pour être repoussées. Mlle de Chémerault, pour qui Mme de Hautefort n'avait pas de secret, en avertit Richelieu1, qui en

son chagrin et son inquiétude parurent à toute la cour. M. le cardinal de Richelieu même en sut très-mauvais gré à M. de Liancourt, par le chagrin qu'il voyoit que cela donnoit au Roi, et M. de Chavigny, premier ministre d'État, qui n'avoit pu se défendre d'une violente et respectueuse passion pour MM de Hautefort, qu'il cachoit autant qu'il étoit en son pouvoir, ne put s'empêcher, par une secrète jalousie, d'éclater contre M. le duc de Liancourt, quoique son ami particulier, et il dit à M"" d'Hautefort que si elle vouloit parler encore une fois à M. le duc de Liancourt, il serait assurément chassé. Mais la sagesse et la prudence de cette dame furent si admirables que tous les troubles que cette conversation de M. de Liancourt a voient élevés dans le cœur du Roi et de ces deux grands ministres se calmèrent. Il n'y eut que Mme de Liancourt qui, étant guérie et ayant soupçonné quelque chose de cette passion de M. son mari, en eut toujours depuis une étrange inquiétude. »

1. Lettres de M"* de Chémerault, dans le Journal de M. le cardinal duc de Richelieu : « Le Roi envoya M. de Metz,