CHAPITRE QUATRIÈME. m

par les nombreux et puissants amis qu'elle avait à la cour et qui la défendaient hautement.

Mm* de Hautefort, en effet, n'était pas seulement l'idole des Importants et du parti des saints ; elle était adorée de toute la cour, des plus petits et des plus grands, n'étant jalouse de personne , obligeante et même affectueuse à tout le monde. Ne demandant rien pour elle-même, elle demandait volontiers pour les autres, et c'était à elle que chacun s'adressait pour obtenir quelque grâce. Plus tard , sa charité et sa bienfaisance se déployèrent avec éclat; mais déjà à cette époque de sa vie elle était libérale bien audelà de sa très médiocre fortune. Elle cédait gênéreusement aux femmes de la Reine tous les menus profits de sa charge *. La Porte , devenu valet de chambre du Roi et une sorte de personnage , lui était à ce point dévoué que pour elle, dit Mazarin 2, il se serait coupé les veines. Sa beauté aussi était une puissance dont elle n'abusait pas , mais qui lui

4. Vie imprimée : « Tous les meubles et les habits de la reine qui devaient être à Mnt de Hautefort, à cause de sa charge de dame d'atours, elle les donnait tous aux femmes de la reine, malgré M"' de La Flotte qui y avait part aussi bien qu'elle, et qui n'était pas d'une humeur si libérale que M"* de Hautefort. »

2. IVe carnet, p. 67 : « Si tagliarebbe le vane per Otfort. »

faisait bien des serviteurs. Qui aurait pu s'empêcher d'aimer une créature aussi belle, aussi pure, aussi bonne? II n'y avait pas jusqu'au petit Roi , alors âgé de cinq ou six ans, qui ne témoignât pour elle le goût le plus vif, attiré à son insu par le même charme qui avait captivé son père , et par cet amour instinctif de la beauté , la faiblesse des grands cœurs , qu'un jour Louis XIV devait porter si loin.

« Le Roi, encore fort jeune, avoit une extrême amitié pour Mme de Hautefort, dit la pieuse personne qui nous a laissé l'histoire de sa vie1; il l'appeloit sa femme2. Quand elle étoit incommodée, il se faisoit mettre sur son lit et jouoit avec elle , il faisoit collation dans sa chambre ; enfin il l'aimoit autant qu'un enfant de son âge pouvait aimer. » Un père jésuite d'une imagination galante, le père Lemoine s'est plu à consacrer le souvenir de cette passion précoce et innocente dans une devise assez curieuse. On y voit 5 un phénix sur un brasier allumé