CHAPITRE CINQUIÈME

au ministre triomphant i. Deux femmes seules restèrent debout, que soutenaient leur naissance, leur dévouement éprouvé et la haute estime dont elles étaient environnées : Mme de Sénecé, et la belle et fière

gloire qu'on trouve en méprisant les autres. » Il n'est pas moins vrai qu'on trouve les lignes suivantes dans un des rapports de la police secrète de Mazarin, Archives des affaires étrangères, Fbance, t. CXLIII, p. 442 : « De l'onzième novembre (4643). On a ad vis que la dame d'atours (M"e de Hautefort) ne se liera pas aisément à la dite demoiselle de Beaumont. La demoiselle de Beaumont s'est déclarée estre pensionnaire de Son Éminence pour cent mille escus qu'il lui donne par an en plusieurs fois. » Elle finit, à force d'inconséquences, par lasser la patience de la Reine qui la renvoya, et plus tard aussi la reprit.

4. Charlotte Saumaise de Chazan, comtesse de Bregy, a publié un recueil agréable de lettres et de vers sous le titre : OEuvres galantes de Madame la comtesse de B., imprimé à Leyde, et se vend à Paris; in -4 8, 46C6. On y trouve son Portrait fait par elle-même. Il y a aussi plusieurs portraits de sa main dans les Divers Portraits de Mademoiselle, entre autres celui de Mazarin. Nous en avons recueilli quelques pièces inédites dans Madame de Sablé, Appendice, p. 334, etc. MBe de Bregy avait vingt-quatre ans, en 4643, étant morte en 4693 à l'âge de soixante -quatorze ans. MM de Motteville, t. I,r, p. 449 : a MM de Bregy étoit belle femme, faisoit profession de l'être, et même avoit l'audace de prétendre que ce grand ministre avoit pour elle quelque sentiment de tendresse. » Ce n'était pas du tout de la tendresse, mais des soins fort intéressés et de la confiance, comme on peut le voir dans les Lettres inédites de Mazarin à l'albé Fouqurf, Bibliothèque nationale, fond Gaignières, n° 2799. Mazarin l'emploie à l'informer de bien des choses, et des sentiments de plus d'une personne considérable, par exemple le maréchal ôe L'Hôpital.

132 Mme DE HÀUTEFORT.

dame d'atours; toutes deux ouvertement contraires à Mazarin, mais au-dessus du soupçon d'avoir la main dans aucune manœuvre déloyale. Le cardinal faisait d'ailleurs entre elles une fort grande différence. Il savait qu'avec toute sa vertu Mme de Sénecé était ambitieuse , et que si elle voulait mettre à sa place l'évêque de Limoges ou de Noyers ou Châteauneuf, elle entendait bien tirer parti de leur élévation pour elle-même et pour sa famille ; il comprit donc qu'en faisant pour elle ce qu'elle espérait de ses rivaux, il parviendrait à amortir ses ressentiments *, sans donner à la Reine l'extrême déplaisir et le mauvais air de mettre en disgrâce une personne de cette qualité et de cette considération. La redoutant moins, il la supporta davantage, et dirigea toutes ses batteries contre Mme de Hautefort.

Déjà l'amitié de la Reine pour M,,,e de Hautefort avait reçu bien des atteintes, et plus d'une scène pénible avait eu lieu entre Anne d'Autriche et son ancienne favorite.

4 . Mme de Sénecé se soumit avec le temps, après la mort de son gendre, tué jeune encore au siège de'Mardyck, et lorsque la fortune se fut entièrement déclarée pour le cardinal. Encore fallut-il qu'il satisfît abondamment son orgueil et son ambition, qu'il donnât le tabouret à sa fille, Mme de Fleix, aussi superbe que sa mère, et finît par la faire elle-même duchesse de Randan.