CHAPITRE PREMIER. 161 fi

le cacher, elle le mit dans son sein. La Reine en badinant lui prit les deux mains, et dit au Roi de le prendre où il était. Louis XIII n’osa se servir de sa main et prit les pincettes d’argent qui étaient auprès du feu pour essayer s’il pourrait avoir ce billet; mais elle l’avait mis trop avant, et il ne put l’atteindre. La Reine la laissa aller en riant de sa peur et de celle du Roi 1 .

Si la passion du Roi était innocente, elle était trop vive pour n’étre pas mélée de fréquentes et violentes jalousies. Le Roi savait quelle était la conduite de M lle de Hautefort, et que parmi tous les jeunes seigneurs qui brillaient à La cour, elle n’en aimait aucun ; mais il aurait aussi voulu que personne ne l’aimât, que personne ne lui parlât, que personne même ne la regardât avec quelque attention 2 . Souvent il lui disait qu’il serait mort de déplaisir si son père Henri le Grand eût été encore en vie, parce qu’assurément il eût été amoureux d’elle 3 . Ces bizarres jalousies, ces longues et fatigantes assiduités pesaient quelquefois un peu à la jeune fille, et avec son indépendance

1. Vie imprimée. Montglat, t. I, p. 237, rapporte différemment cette anecdote et la place dans un autre temps. Dans Montglat, M 11 ' de Hautefort arrache des mains du roi une lettre qu’il avait écrite au cardinal de Richelieu pour se plaindre d’elle; le roi essaye de la lui reprendre; elle, ne voulant pas la rendre, la met sous son mouchoir de cou, en ouvrant les bras, et disant : « Prcnez-la tant que vous voudrez à cette heure. » L’action et le propos sont un peu lestes pour une jeune fille, et la première version est à la fois plus gracieuse et plus vraisemblable.