M“* de Sénecé

Inin., fol. 148.

« Monseigneur,

« N'ayant pu avoir le bien do parler à la petite, ni lui faire parier que par la gouvernante, que je n’y trouve pas tant portée ou qui s’y veut rendre nécessaire, efie donc dit hier à M llc Thomassin que la petite s’étoit plainte i elle de ce que M n " la marquise de Senecé n’avoit pas voulu qu’elle eût fait ses dévotions, et que l’on avoit eu grand tort de ce que l’on l’avoit empêchée d'entrer en religion, témoignant qu’elle en avoit toujours le dessein ; et après ces paroles de la petite, la gouvernante auroit ajouté qu’il ne la falloit pas presser à l’exécution do ses desseins, ce qui convient fort bien au premier discours qu’elle m’en avoit fait. Sur quoi je demande avis d votre Éminence s’il est à propos d’avertir le Roy de ne faire si bon visage à la petite, afin que ses pareils, qui regardoient plutôt leur appui que son salut, désistent de la détourner de son entreprise. L’on m’a averti que sans votre Imminence le Roy m’auroit banni de la France, à cause que j’avois eu la hardiesse d’aider une fille qu’il * aime à entrer en religion. Outre que je n’ai pas cru cette imposture, j’ai pensé que ceux qui pour leurs intérêts particuliers font courir de pareils bruits, font un grand tort à la réputation de notre saint monarque, duquel votre Éminence m'a si souvent exagéré la pureté, sainteté et droite intention en toutes choses, que j’ai écrites t> Rome, et je l’ai dit partout et il tous et l’ai fait prêcher : outre, dis-je, que je ne l’ai pas cru à cause de la contraire disposition que votre Éminence a trouvée à sa Majesté et moi aussi, je me suis laissé facilement persuader que le Roy n'y auroit pas témoigné tant d’affection, si, comme l’on dit par Paris, il n’y avoit des personnes proche du Roy, qui jour et nuit cornent aux oreilles de Sa Majesté qu’il faut qu'il témoigne des passions, des langueurs, etc., pour cette fille. Je demande donc avis it votre Éminence s'il est à propos d’en parler au Roy, et par qui, afin qu’il y témoigne plus d’indifférence, afin que la petite puisse plus facilement et sans résistance exécuter ses pieux desseins. Je demande aussi avis à voire Éminence s’il est à propos que j’écrive à la petite que j’en ai parlé au Roy et en ai obtenu son consentement, et que je suis aussi assuré des trente

mille livres qu’elle désife avoir pour être bienfaitrice M lle Fil—

landre a dit à M 11 ' .Thomassin que M” ,e la marquise de Senecé avoit dit à la Reyne, parlant de la petite, qu’il y avoit eu des bonnes gens qui avoient pensé faire beaucoup de mal en pensant bien faire. La Reyne a interprété ce beaucoup de mal de la cessation du pouvoir que la tante et l’oncle avoient à raison de la petite.

« Noviciat général, ce 13 fév. 1636. »

Ibid., fol. 150.

u Monseigneur,

« Cette après-dînée étant allé au Louvre pour y parler à 1& gouvernante, et elle en même temps m’étant venue chercher céans en notre maison, étant de retour au Louvre elle in'a fait avertir de me trouver sur les quatre heures et demie chez M 11 ' Thomassin, où elle est venue après six heures, et m’a raconté ce que j’écrivis hier à votre ÊminencO. Elle m’a ajouté aujourd’hui que parlant à lu petite elle lui avoit fait connoîtrc comme l’oncle et la tante ne l’eropêchoient de son dessein que pour leurs intérêts particuliers, ce que la petite a reconnu; outre que ce matin la petite l’est venue trouver, et lui a dit quelle voyoit sensiblement que Dieu l'attiroit à la religion, et que pour l'y contraindre il lui envoyoil mille petites disgrâces, lui en montrant une qui lui était arrivée cette nuit sur la joue droite tendant vers le menton, à sçavoir un petit furoncle, ce .que Dieu m’envoie, dit-elle, pour me faire voir qu’il n'est pas content de mon retardement. Lit dessus la gouvernante a pris son temps pour lui confirmer sa pensée, lui redisant encore ce que dessus de l’oncle et de la tante, et qu’assurément Dieu la vouloit en religion. Comme je lui ai voulu là-dessus dire qu’elle avoit un beau champ pour aider cette fille à l’exécution de son dessein, elle m’a dit qu’elle ne pouvoit pas faire contre sa parenté. Je lui ai dit qu’en cela elle devoit regarder Dieu, l’intérêt du public, et le service et honneur de' sa maîtresse. Kllp m’a répondu qu’elle avoit satisfait à sa conscience, et que pour la ileyno elle la traitoit comme une chambrière, et qu’elle n’y feroit pas davantage. Comme je l’ai vue si opiniâtre, j’ai fait semblant d’ètre piqué, et je lui ai dit : Oh î je vois bien que vous désirez tous conserver la faveur des parons de la petite (qui sont aussi les siens 1 ); mais jo vous assure que Dieu ne permettra pas que les uns ni les autres soient pour vous. Alors j’ai été contraint de lui déclarer, sous de grands secrets, que j’en avois parlé au Roy et à votre Éminence, que tous deux m’aviez donné votre consentement pour cet effet, et que ce qui m’y avoit plus^ induit étoit le salut de cette fille et le bien de la paix, pour laquelle

1. Cette gouvernante des lilles de la Reine, parente do de Sénecô et des La Fayette, serait-elle M 11 * de Polignac? Elle était dans le service de la Reine (voyez plus haut, chap. 1 er , p. 22) comme M 11 * de Vieux-Pont, et d’abord elle était du parti des La Fayette ( ibid.), dont elle pouvait fort bien être parente, étant d'Auvergne comme eux, et los Polignac s'étant d’ailleurs plusieurs fois alliés aux La Rochefoucauld, auxquels M n * de Séuecé appartenait.

votre Éminence avoit goûté ma raison, et que si elle m’aidoit en cette affaire je lui en serois obligé et ferois savoir à votre Éminence la peine qu’elle y aurait prise en y coopérant, et la supplierais lui en savoir gré. Sur cette promesse, elle m’a promis de porter la fille à l’entière exécution. Je lui ai lu la lettre (dont j’envoie une copie à votre Éminence) que demain je ferai tenir à la petite par le garçon de M llc Senault qui a mine de marchand; il la lui donnera pliée en façon de parties, lui disant tout doucement à l’oreille qu’elle est de ma part, qu’elle la lise et la lui rende après, lui disant de vive voix ce qu’elle aura à me répondre. Je vois, Monseigneur, que Dieu travaille en cette affaire, et partant j’en ai une bonne et très-grande espérance. Craignant que la Reyne no sorte de Paris, je presserai l’affaire tant que je pourrai.

« J’ai oublié à dire que la gouvernante m’a dit que depuis un an votre Éminence lui avoit fait la mine, et n’avoit quasi daigné la regarder. Je lui ai promis du changement, c’est & votre Éminence ui /UleU.i propheta inveniar. Priant Dieu avec tous ses petits serviteurs pour votre santé et prospérité toujours victorieuse, je demeure 4 jamais, etc.

n P. S. M I. 11 ' Fillandre m’a confirmé aujourd’hui qu’elle avoit oui dire que l’oncle do la petite prétendoit par son moyen et de la tante de parvenir au gouvernement ; mais je ne puis croire un si grand aveuglement. Klle n’a pas voulu nommer de qui elle l’avoit appris. A ce que je puis juger de la gouvernante, si elle peut croire que votre Éminence lui saura gré aux occasions de cette affaire, elle y travaillera et s’y rendra nécessaire, etc.

« Noviciat générai, ce 14 février 1636, entre huit et neuf du soir. »

Ibid., fol. IM. Lettre du P. Carré d M tlr de La Fayette l.

« Ma très-chèrement bien-aiméo fille, l’unique et pnr amour de Jésns-Christ vous soit pour très-humble salut.

a Ayant sçu que vous aviez été indisposée, j’ai hasardé ce mot ne

I. Cotte lettre est un chef-d’œuvre d’astuce ot do fourberie. Chaque mot est admirablement calculé pour agir sur lo cœur de la noble ot fiùre demoiselle. On l’accuse do faire mine de se retirer pour engager davantage Louis Xin et en tirer de l’argent. Toute la chrétienté a les yeux sur elle.

Plus tard elle sera réduite ce mémo parti et elle le prendra sans mérite et sans honneur, tandis qu’à présent elle se couvrira de gloire. Los conseils do sa famille sont intéressés; lui seul lui parle sans intérêt. Les discours de Tartufe sont au-dessous de cette lettre, comme la fiction au-dessous de l.i réalité.

sçachant s’il pourra pénétrer jusques à vous, pour exprimer l'extrême affliction où a été mon pauvre cœur tous ces jours passés, entendant par la bouche de personnes de haute qualité les faux bruits que la calomnie a fait courir de vous, comme que ce n'a été qu’une feinte et une mine prise à dessein pour plus profondément et puissamment pénétrer et posséder les affections de Sa Majesté et pour l’induire à vous donner une grosse somme. A quoi je me suis opposé de tous mes efforts, protestant hautement que votre vocation étoit véritable et non contrefaite. Mais je n'ai pu prévaloir contre le torrent de la calomnie que les intérêts particuliers de ceux qui mettent leur établissement en votre fortune vous ont attiré. Néanmoins j’espère que votre vertu et votre courage auront le dessus, et que toute la chrétienté verra au plus tôt ce que jamais elle n’a vu ni entendu'. Sans vous arrêter h ce que l’on vous a menacé du Parlement, aussi bien que moi, duquel j’ai toute assurance en votre faveur, aussi bien que de Sa Majesté, à laquelle j’en ai parlé sans vous le dire, appréhendant ce qui est arrivé, laquelle m’a donné son pur et entier consentement, et j’ai aussi eu assurance de ce qu’il faut. Vous ',•* voyez, ma bonne et très-chère fille, la peine à laquelle je me suis engaaé pour l’amour de vous et de votre salut. J’attends un mot de réponse, et que vous me renvoyez cette mienne lettre. Celui qui vous la rendra, vous en dira davantage, et recevra vos réponses de vive voix, si vous no le pouvez faire par écrit. Toutes ces bonnes mères vous attendent et chérissent par-dessus tout ce que vous pourriez souhaiter. Faites un coup digne do votre piété, naissance, magnanimité et constance. Dieu, les anges, et les hommes vous en estimeront et aimeront davantage à présent qu’en un autre temps, où. Dieu ne bénissant pas votre retardement, les cliangemens possibles en votre faveur vous ôteront le moyen, le mérite et l’honneur de votre vocation, que vous pouvez à présent exécuter avec une si grande gloire, et triomphe de toutes les vanités du monde, lesquelles en une autre saison vous quitteront plus tôt que vous ne les abandonneriez. Qu’est-cc donc qui vous retient, ma très-chère enfant en Jésus-Christ? Que sçavez-vous si en un autre temps il vous donnera la grâce et les moyens qu’il vous présente maintenant, et si, courroucé du mépris que vous faites h présent de sa voix, il ne vous fermera pas ci-après la porte de la religion, comme il ferma autrefois celle du Paradis aux cinq folles vierges ! Mais espérant que votre fidèle et prompte correspondance, sans en faire semblant à qui que ce soit, vous fera être du nombre des prudentes, de quoi je le prie et fais prier sans cesse, je demeure à jamais, ma trèschère etc.

s Vous pouvez parler au donneur de la présente avec la même confiance qu’à moi. Il vous ira retrouver quand il vous plaira. J’ai

appris que l'on vous a fait protester de n’exécuter si tôt votre vocation. Je vous déclare que vous n’êtes pas obligée de suivre cette protestation, non pas même quand vous en auriez fait promesse, serment ou vœu; au contraire, vous mériterez beaucoup en faisant tout le contraire. Je vous aime et conseille sans intérêt, etc. »

Ibid., fol. 2 19.

« Monseigneur,

« Je viens tout présentement de recevoir une lettre de la gouvernante par laquelle j’apprends qu’il y a bien du changement aux personnes cabalées et en la petite. 11 faut que la chose soit vraie, et ruineuse pour lesditefe personnes, puisqu’elle m’écrit si apertement. commo votre Éminence pourra voir par son original, que je viens de lire, et verra l’esprit de la femme par la copie d'une autre lettre qu'elle m’écrivit durant la pénultième fois qu'elle étoit en cette ville avec sa maîtresse, de laquelle je pris une copie et lui renvoyai son original, puisque la défiance la faisoit ainsi s’ombrager de moi. Quoique par sa lettre présente elle ne me prie pas de la lui rendre, si elle venoit à me la redemander, je laisse à juger il votre Éminonco si elle doit me la renvoyer. Tant y a, Monseigneur, que mon esprit est parfaitement et entièrement consolé de trois choses : la première est que la source de la division que le diable pouvoit semer par cetta cabale dans l’esprit de Sa Majesté d'avec votre Éminence est arrachée; la seconde est que le Roy se conserve le plus haut titre do réputation en la sainteté que tout le monde reconnoit en lui, sous vos très-sages et très-pieux conseils; et la troisième est que l'àme de cette petite ne sera plus dans la rébellion à la grâce où ceux qui l’ont plus haie qu’aimée l’ont posée. A Dieu en soit la gloire, et la consolation à tous ceux qui l'aiment et le Roy et votre Éminence sans intérêt. J’attends que la marée prophétisée par votre Éminence le premier de ce mois arrive, et me renvoie la petite. J’ai écrit ce soir à notre P. Général ce que je mandai hier au soir à votre Éminence, laquelle je supplie très-humblement se servir de moi comme de son soulier ou botte que l'on enfonce dans la boue, ne cherchant que la gloire de Dieu et votre service, etc. »

f Noviciat général, ce 10 mars, entre neuf et dix du soir, 1006. »

Ibid., fol. 223.

« Monseigneur,

ii Je crois grandement contribuer au bien public de ce royaume en divertissant par mes lettres votre Éminence tout occupée à des grandes affaires, pendant qu’elle abaisse et repose son grand esprit pur la lecture des miennes. La gouvernante me dit hier qu’elle étoit venue expressément à Paris pour me parler, et m’expliquer en particulier la déroute de la cabale, laquelle M. Sanguin a parfaitement bien commencée, et continue, à ce qu’elle m'a raconté, ayant rompu avec la petite l , en lui parlant on particulier fort froidement et lui riant au net, laquelle no voyant pas lo jeu, lui didoit : Oh ! je ne sçaurois pas supporter vols inégalités. Et tant plus elle s’en plaignoit, tant plus froid il lui faisoit, et lui faisoit des souris nonchalans et dédaigneux. Et après il a rompu net et irréparablement avec Vieux- Pont, ce que j'admire davantage, et la gouvernante aussi, à cause que la liaison avoit été entre eux depuis huit ans. 11 a fait bien plus : il a parlé au Roy contre la petite, laquelle est dépitée, et a demandé raison à Sa Majesté. Ledit Sanguin, après avoir frappé et assené son coup, fit un voyage à Paris, pendant lequel on disoit qu’il étoit disgracié; mais il est retourné à Saint-Germain plus résolu et hardi que jamais ; et pendant que le lloy entretient la petite, il s’approche de la Reyne, et en l'absence de la petite il s'approche fiu Roy. 11 lui parle avec réserve et sans familiarité. Il est toujours mal avec M. le Premier 8 , et ne s’accorde avec lui qu’en un seul point qui est de ruiner la petite proche du Roy, qui auroitdéjà chassé ledit sieur Le Premier par trois fois sans votre soutien. Or le bien est en cette affaire que l’on tient communément que votre Eminence n’approuve en aucune manière l’esprit do Sanguin, quoique M. Bouthillier ou M. Chavigny aient fait, trouver bon au Roy qu’il n’étoit à propos do chasser entièrement Sanguin.

« Elle m’a dit encore que Vieux-Pont avoit brouillé et rompu avec

1. Sanguin, maître d’hétel du Roi, était, avec Saint-Simon, un do ceux qui avaient lo plus contribué à attirer l’attention du Roi sur M 11 ® do La Payotto, quand Richelieu voulut par celle-ci combattre MU® de Ilautefort. Il suivait alors les instructions do Richelieu; ici en changeant de conduite il obéissait encore au cardinal.

2. Le premier écuyer, Saint-Simon, toujours dans la main de Richelieu pour donner au Roi une maîtresse ou la lui étor. I.es archives dos Affaires étrangères sont remplies de lettres de ce triste personnage à Chavigny, à Richolieu et à Mazarin, assez bien écrites mais d’une bassesse insupportable.

M u ' DE LA FAYETTE.

la petite, que toutes deux le lui avoient dit, celle-ci que tout le monde l’abandonnolt et qu’elle étoit toute seule, et qu’elle avoit bien besoin do prier Dieu, et l’autre qu’elle vouloit se rendre religieuse; que néantmoins le Roy les avoit tin peu raccommodées, quasi quasi (ce sont ses mots); que la petite se faisoit à cette heure de Saint- Michel, et que la tante 1 2 3 4 5 vouloit promptement marier sa fille*, qui ne peut souffrir la petite, afin de la prendre avec soi ; qu’elle la gouverne à présent toute seule et a attiré à soi sa confiance toute entière ; que le Roy passionne la petite plus que jamais, et lui parle seul à seule plus souvent et plus longtemps qu’auparavant; que la tante se pique de générosité pour la soutenir en cette conjoncture; que la maîtresse® est ravie de tout ceci. Elle me dit encore que par cidevant Vieux-Pont avoit rompu la petite avec d’EscIte *, disant pour sa raison que d’Esche n’avoit pas l’esprit de faction, et ne seroit capable de consentir à un bon coup; que les plus grandes affaires du royaume so disent, se traitent, et se ballottent parmi les filles, où elle, à savoir la gouvernante, peut rendre des grands services à votre Éminence, laquelle je savois bien que je la récréerais par le récit de ces petites particularités.

« En descendant de chez la gouvernante je fus voir la grand’ mère* qui se sent extrêmement obligée à votre Éminence du soin qu'elle a eu d'elle en sa dernière maladie, et tellement qu’elle se veut jeter entièrement entre, vos bras. Elle me dit qu’un grand et intime ami de l'oncle lui avoit dit que ledit oncle 6 n'espéroit pas moins qu’un chapeau par le moyen de la petite, qu’il étoit grandement entreprenant. C’est 'tout ce que j’ai cru être digne d’être écrit à votre Éminence, pour la santé et prospérité de laquelle étant en continuelles prières, je demeure & jamais, etc.

« Do votre Noviciat général, co 12 mars 1(136. »

Archives des Affaires étrangères, France, tome LXXVIII, fol. 271 , 2 avril 1030. Le couvent des Jacobins de la rue Saint-Jacques allait mat. Il y fallait mettre la réforme. Le P. Carré n’avait pas l’aqtorité nécessaire pour cela. Les religieux ne le respectaient pas assez, et malgré tous ses efforts, Richelieu reconnut qu'il ne pouvait le soutenir. Il l’écrit au P. Général à Rome :