LETTRES DE MADEMOISELLE DE CHÉMEHAULT SUR MADAME DE HAUTEFORT

Ces lettres ont été publiées pour la première fois pendant la Fronde, en 16/|9, dans la deuxième édition du Journal de monsieur le cardinal duc de Richelieu, qu'il a fait durant le grand orage de la cour és années 1630 jus-

ques à 16ii (sic ), et elles reparurent, en un ordre un peu différent et avec quelques augmentations, dans la dernière édition de cet ouvrage, deux volumes in-12 , Paris, 1665. Mais celle-ci laissa encore et souvent môme elle introduisit un assez bon nombre de fautes assez graves. Nous avons pu les réparer à l’aide de deux copies du temps que nous avons rencontrées dans les manuscrits de Conrart, à la bibliothèque de l’Arsenal. Une de ces copies, en général fort bonne, est de la main même de Conrart, t. XI des manuscrits in-4°; l’autre plus défectueuse, fait partie des manuscrits in-folio, t. VII. On aura donc ici,, restitué à peu près dans son intégrité, ce curieux monument des intrigues secrètes de Richelieu et de la police mystérieuse qu’il étendait , comme déjà nous l’avons montré, jusque dans l’intérieur le plus particulier du Roi et de la Reine. 11 y a là tout un labyrinthe d’espionnage. Une des filles d’honneur qui paraissait le plus dévouée à la Reine, l’amie intime de M rao de Hautefort, M lle de Chémerault, communique de vive voix ou par écrit toutes ses observations à une M mc Staline ou Malaye ou Maluy 1 , qui les fait parvenir au cardinal, soit directement, soit par l’intermédiaire de de Noyers ou d'un nommé Des Roches, un des officiers du Roi, aux gages de Richelieu. Ainsi c’est un espion subalterne qui écrit en quelque sorte sous la dictée d’un espion de plus haut étage; et ils emploient une sorte de chiffre, un jargon convenu, selon la mode du temps qui était si générale que Richelieu lui-même dans ses notes les plus confiden-

1. Richelieu (plus haut, noie 3*«, p. 297) écrit de sa propre main : Maline, et cette autorité est décisive. La porte, ou plutôt l'éditeur de ses Mémoires (plus haut, chap. II, p.51), la nomme La Malaye ; l’édition de ces lettres de 1ÜC5, Malin, celle de 1049 et les deux manuscrits de l'Arsenal, Maluy. Plus haut, p. 343, une copie d’une lettre du chevalier de La Fayette donne Amuluy.

tielles, destinées à lui seul ou à quelques-uns de ses plus intimes amis, se sert, on ne sait pourquoi, du jargon le plus singulier pour désigner les autres et luimême, par exemple : dans le mémoire sur Châteauneuf il s’appelle Calori 1 ; dans le mémoire sur le P. Caussin, il s’appelle Amadco 2 3 ; ici il est l 'Oracle. M me de Hautefort est toujours 1 ’ Aurore. M lle de Chémerault l’aime encore tout en la trahissant, et vaincue par le charme de cette aimable personne , elle se laisse aller à avouer qu’elle lui veut du bien. On a ici le spectacle de l’intérieur d’une grande cour vue par les yeux et à travers les rapports de deux indignes créatures qui rapetissent et dégradent tout.ce qu’elles touchent.

Lettres de de Chémerault trouvées dans la cassette de M. le Cardinal après sa mort.

Jargon des lettres suivantes :

Le Roi Céphale.

Ltt Reine Procris.

Hautefort L’Aurore.

Son Éminence L'Oracle.

Poat-Briant (fille d’honneur) Proserpine.

La Chesnaye (valet de chambre du Roi) Platon.

Chavigni Pastor Fido.

Chémerault Le bon Ange.

M""’ d'Aiguillon Vénus.

Vieux-Pont (fille d’honneur) L’ Artificieuse 5 .

M" IC de La Flotte La Vieille.

M 1 ”” de Lansac (gouvernante des enfants de

France) La Haleine.

Beaumont (fille d’honneur) La Cèlestine.

Des Roches (domestique du roi) Le bon flomme.

La Fayette La Délaissée.

Sanguin (maître d’hôtel) Le Satyre.

1. Madame db Ciibvrkuse, APPENDICE, notes du chap. 111, p. 3% et SUIV-