LETTRES AUTOGRAPHES ET INÉDITES D’ANNE D’AUTRICHE A MAZARIN

La Bibliothèque Nationale possède, renfermés dans une boîte, dite boîte du Saint-Esprit, qui porte au dos les numéros 117,826, divers papiers relatifs à Mazarin, parmi lesquels sont des lettres désignées sous ce titre : Lettres originales de la propre main de la Reyne Anne , mère du Roy Louis XIV, au Cardinal Mazarin. L’authenticité de ces lettres ne peut pas être un moment contestée : on y reconnaît indubitablement la main d’Anne d’Autriche, sa mauvaise écriture et sa mauvaise orthographe. Il y a onze lettres, toutes autographes et toutes inédites. Il semble qu’ autrefois il a dû y en avoir davantage pour le grand espace de temps que ces lettres par-

courent, de 1653 à 1658, et l’on sait que, pendant ces cinq années, la Reine et son ministre furent plusieurs fois séparés et durent beaucoup s’écrire. La première de ces lettres est de la fin de 1652 ou du commencement de 1653, quand Mazarin avec Louis XIV était à l’armée et qu’Anne d’Autriche était restée au centre du gouvernement, à Paris, à Fontainebleau ou à Compiègne. La liaison intime, commencée au milieu de l’année 1643, avait déjà dix ans, au début de cette correspondance : elle avait donc perdu de sa première vivacité. D’un autre côté, Mazarin était à peu près victorieux de tous ses ennemis au dedans et au dehors; ses dangers, qui avaient pu animer et soutenir la Reine, étaient dissipés. Elle devait aussi s’exprimer avec une certaine circonspection, ses courriers courant le risque d’ôtre interceptés. Enfin, selon la mode du siècle, elle se sert d’un jargon, intelligible seulement pour Mazarin et pour elle, et dont nous n’avons pas trouvé la clef; ce qui fait que, dans ces lettres, tout ce qui se rapporte à des affaires proprement dites, nous échappe entièrement, comme aussi il y a des lignes que nous n’avons pu lire. Et cependant, malgré le temps, qui a dû les amortir, malgré les circonstances qui en gênent l’expression, malgré les chiffres mystérieux qui les voilent, les sentiments d’Anne d’Autriche paraissent encore ici empreints d’une tendresse profonde. Elle soupire après le retour de Mazarin, et supporte impatiemment son absence. 11 y a des mots qui trahissent le trouble de son âme et presque de ses sens. Il nous semble à peu près impossible d’y méconnaître le langage d’une affection bien différente de la simple amitié et d’un attachement purement politique.