CHAPITRE DEUXIÈME

ce lût le dernier qu’il voulût vous faire. Adieu pour la dernière fois, Madame ; je 11e puis plus penser à 11e vous voir jamais, et si cette mortelle imagination ne me donne relâche pour un moment, je ne vivrois même pas assez pour vous dire que je suis, Mada me^ de Votre Majesté, la très-fidèle, etc. »

Tous ceux qui, â la cour et â Paris, avaient connu M me de Itautefort, sa vertu, son désintéressement, son obligeance, sa libéralité, ae la virent pas s’éloigner sans un extrême déplaisir. Les plus inconsolables furent ses amants, comme on disait alors. Un d’eux, le marquis de Nomnotitiers, de la maison de la Trémouille, ne pouvant résister à la violence de sa passion, s’échappa de Paris et courut au Mans pour la voir encore, dans l’espérance de la toucher. Mais M me de Hautefort ne l’aimait point, et elle comprenait trop la dignité du malheur pour la compromettre en recevant des visites équivoques 1 . Elle s’ensevelit

1. La Porte, Mémoires, p. 391 et 392 : n J’aperçus M. de Noirmoutiers,qui arrivoit à l'hôtellerie voisine de celle où dévoient loger M""’ de Hautefort et M 11 ' de Chémerault, lequel me dit aussitôt que M 11 ' de Chémerault lui avoit mandé que M”‘ de Hautefort et elle dévoient venir à Saumur. Il me déclara le sujet de son voyage, qui étoit une extrême passion pour M"" de Hautefort, à laquelle il venait offrir son service, et que M 11 ' de Chémcrault lui avoit promis de le servir; qu’il croyoit l’occasion d’autant plus favorable qu’on n’en saurait rien. Mais lorsque je lui eus dit que M. de Villars (ami respecté de la famille, et qui plus tard négocia le mariage de M n,c de Hautefort), étoit avec elle, il en pensa mourir de douleur, et il chercha tous les moyens d’écarter M. de Villars, et de parler à M' 111 ' de Hautefort et à sa confidente sans qu’il le sût; ce que lui ayant fait connoître être impossible, jamais homme ne fut plus affligé. 11 étoit résolu d’aller chez un orfèvre faire faire un cachet du Koi, puis de fabri-

MADAME DE HAl'TEKORT.

dans un*' solitude profonde, ne wevant qu'un trèspetit nombre d’amis, entre autres le pauvre La Porte, qu’elle avait fort contribué, pendant le retour de son crédit, à tirer de la Bastille 1 , et qui, exilé comme

qner une lettre do cachet partant ordre à M. de Villars de se rendre t u diligence à Paris, et de le lui envoyer par un homme aposté. Mais il en fut disse dé par un gentilhomme nommé Du Bossai, qui étoit è lui. M"' de fine Infor t fut extrêmement surprise lorsque je lui dis celai et crut bien d’abord que r’étoit M lle de Chémerault qui lui aVoft 'fait cette pièce; de- quoi elle fut fort en colère contre elle; mais avec tout cela elle ne put se défendre de le voir (le marquis de \oirmoutiers , ce qui n’avanca pas ses affaires; et quoiqu'il voulut s’aller jeter dans la rivière, ou en faire le semblant, on étoit fort résolu de le laisser boire sans lui en faire raison. Il Ht tout ce que l'amour peut suggérer quand il est extrême et que le sujet est sans défaut; mais il avoit affaire à une personne qui n’étoit pas aisée à toucher, et pour laquelle des tètes couronnées avoient souvent fait des vœux qui n'avoient jamais été exaucés. Elle le congédia plusieurs fois; mais comme elle vit qu’il ne sc rebutoit pas, elle partit de grand matin et s’en retourna au Mans. Il courut après; on ferma les portières du carrosse, et enfin on le traita de manière qu’il fut obligé do s’en retourner, etc. »

1. C’est La Porte qui nous apprend ce qu'il devait à M" lr de Ifnntefnrt, et comment il fut accueilli par elle lorsqu’il alla la remercier, p. 387-3S8 : « J'allai chez M" 1 " de La Flotte pour rendre nies devoirs à M""' de Hautefort; r 'étoit Pt qu’il fallnit faire des remerciements et des protestations de reconnoissance; mais elle m’arrêta tout court, ot je crois qu’elle eut raison; car, outre que je les fuisois mal, c’ost à mou gré une méchante monnnie pour payer de véritables obligations. Bonne ou mauvaise cependant, c’étoit tout ce que je pouvois donner à la générosité si extraordinaire d’une personne qui avoit tant pris de peine à m’assister; car, outre les choses qui regardent le service do la reine, elle m’avoit rendu tous les bous offices qu’elle avoit pu, et eut bien plus de soin de mes affaires qu’elle n’en a toujours eu des siennes. Ce n’étoit pas une générosité commune qui attende les occasions, elle les cherchoit continuellement; et ce qui est admirable c’est qu’elle a toujours été et qu’elle est encore à présent de la même foree. »