CHAPITRE QUATRIÈME

excite par l’évêque de Limoges, l’oncle de M ,k ' de La Fayette, employait contre Mazarin auprès d’Anne d’Autriche les plus vénérés personnages, Emmanuel de Gondi, autrefois général des galères, maintenant prêtre de l’Oratoire, le père du duc de Retz et du célèbre coadjuteur; le vertueux et hardi Cospéan, évêque de Lisieux, et le père Vincent, chef des pères des missions, qui devait êtreun joursaintVincent de Paul. Les couvents étaient entrés dans la pieuse cabale, et la Reine n’allait pas aux Carmélites, au Val-de-GrAce, aux Filles de Sainte-Marie, sansentendre d’incroyables discours, qui troublaient sa conscience et lui laissaient de douloureux souvenirs que Ma'zarin avait peine ù dissiper 1 2 . L’évêque de Beauvais s’était d’abord adressé à la marquise de Sénecé, première dame d’honneur et gouvernante des enfants de France. M” 11 ' de Sénecé, qui sortait de la maison de La Rochefoucauld et par son mariage était entrée dans celle de Bcaufremont 1 , avait autrefois succédé à M me de Chcvreusc dans la charge éminente de surintendante de la maison de la Reine. Son loyal attachement à sa maîtresse et la hauteur de son caractère avaient déplu assez vite à Richelieu, qui' l’avait écartée et avait mis à sa place M. et M""’ de Brassac. Celle ci était une « dame de grand mérite, dit M” 1 *' de Motte-

1. Ou en peut juger par ce passage des Carnets. Carnet III, p. ti : « La superiora delle Carmélite parlù contra me. Sua Maestii piansc, e disse elle se li si parlava più di simil cosa, non vi tornerebbe. »

2. Henri de Beaufromont, marquis de Sénecé, joua un certain rôle dans les États généraux de 1614, et mourut en 1022, h l’àgc de quarante-quatre ans, d’une blessure reçue au siège de Royan.

MADAME DE HAUTE FO RT

ville', savante, modeste, vertueuse;» elle s'acquitta fort bien de son emploi sans intrigues d'aucune sorte, gardant, ainsi que son mari, une exacte fidélité à la Reine à la fois et au cardinal. Quand Anne d’Autriche avait eu un fils, Richelieu avait fait nommer gouvernante, comme nous l’avons dit, !\l ine de Lansac, sœur de Hl me de Sablé, qui, fière de la protection du cardinal, le prit assez haut avec la Reine et la blessa. Après la mort de Richelieu tout changea de face, et l’intérieur d’Anne d’Autriche l‘ut,renouvelé comme le reste. La Reine renvoya M mc de Lansac; et M"* de Sénecé, sortie avec éclàl de sa longue disgrâce, devint gouvernante des enfants de France. La Reine aurait bien désiré garder M 1 "'' de Brassac pour sa première dame d’honneur, et elle céda à regret aux instancesdc

\1 de Sénecé, qui, en acceptant la nouvelle charge

qu’on lui offrait, redemanda aussi l’ancienne, et se trouva ainsi pourvue des deux emplois les plus élevés de la cour. Elle se fit même donner pour auxiliaire et pour survivante sa fille, la comtesse de Fleix. Entêtée de sa naissance, « le nom de La Rochefoucauld seulement à prononcer lui donnait une joie extrême*. » Elle aspirait à gouverner la Reine; elle avait de grandes prétentions pour son gendre le comte de Fleix, de l’illustre maison de Foix, pour son parent l’évêque de Limoges, et son impétueuse vanité 3 souffrait impatiemment la domination d’une