CHAPITRE QUATRIÈME

pour suivre son mari dans son gouvernement*.

M ,ne de Hautefort hésitait et mettait à l’épreuve les sentiments de son illustre amant. En attendant, elle demeurait fidèle à la cause de toute sa vie, et la servait avec son zèle accoutumé. Elle croyait Anne d’Autriche mille fois plus en danger dans sa toutepuissance qu’elle n’avait pu l’étre, en 1637, sous la plus ardente persécution, car alors elle la croyait aussi pure qu’elle-méme, digne en ses malheurs des respects du monde entier et de la sainte amitié des religieuses du Val-de-Gràce et des Carmélites, tandis que maintenant elle se demandait quel charme mystérieux la soumettait à l’héritier de Richelieu, et qu’elle voyait avec douleur sa royale amie sacrifier leur commun idéal de piété et de vertu à ce qui lui semblait un attachement vulgaire. Plus elle aimait la Reine, plus elle s’enhardissait à combattre le penchant qui de jour en jour l’entraînait davantage vers Mazarin; elle ne cessait de l’avertir; elle la blessait et la tourmentait.

La Reine passait sa vie dans un embarras douloureux, et l’inquiétude de Mazarin croissait chaque jour. La lutte était trop yive pour durer longtemps; elle demandait un prompt dénoûment. Il vint bientôt, et du côté d’où on l’aurait le moins attendu.

I. Celui du Languedoc, qu'il quitta l’année suivante en faveur du duc d’Orléans, retenant la lieutenance générale de cette province, et de plus recevant on échange l’important gouvernement du pays Messiu et l’évéché de Verdun.

MADAME DE HAUTKFORT