CHAPITRE CINQUIÈME

des paroles d’espérance 1 . Sachant même à quel poinl elle aimait son jeune frère, le comte de Montignac, qui servait honorablement, il lui fit donner la lieutenance de la compagnie des gendarmes de Monsieur, le petit duc d’Anjou 5 , et l’envoya au mois d’août faire la campagne de Flandre sous Gassion, dans l’armée du duc d’Orléans 3 . M me de Hautefort n’élait pas femme à se laisser vaincre en généreux procédés. Elle n’affecta pas de croire qu’elle n’était pour rien dans la faveur accordée, à son frère, et du fond de sa pieuse retraite, elle remercia le cardinal avec

1. Mémoires de La Porte (Coll. Petitot), p. 411 : «Pendant l’été de 1044, la cour étant à Fontainebleau, il m’appela (le cardinal ) et me demanda ce que faisoit M" ,l! de Hautefort. Je lui dis que je eroyois qu’elle prioit Dieu, et que je ne lui voyois point d’autre recours. Il me dit qu’il n'y avoit rien de désespéré, et que son accommodement dépendoit de sa conduite. C’étoit sa façon d’agir; car il n’a jamais poussé personne h bout qu'en même temps il ne lui ait donné des espérances pour l’empêcher de se porter aux extrémités contre lui. »

2. Mémoires de La Porte, ibid., p.’398 : « Durant cet intervalle, je fus en état de rendre service, à mes amis... j’obtins pour M. le comte de Montignac, frère de M 1 "' de Hautefort, la charge de capitaine-lieutenant des gendarmes de Monsieur, et je fis donner une place de femme de chambre de la Reine, vacante par la mort de M" 1 ' de Lingende, à M"‘ e do la Moussardière, qui étoit h M" 1 ' de Hautefort, laquelle me laissa demander toutes ces choses parce qu’elle ne vouloit pas avoir d’obligation à Sun Éminence. Elle ne demandoit rien, ce qui faisoit tjue ses proches ne s’en trouvoient pas mieux. » Cependant Mazariu dit, 111“ Carnet, p. 61 : « M raa di Lingiaudc muore, et M" 1 * di Otfort la dimanda per la Mussardiera. Finir il negotio délia compania per il fratello di M m * di Otfort. >,

3. Archives des affaires étrangères, France, t. CV11I, lettre de Gaudin à Servien, du 20 août 1644 : « La Reyne envoya le siaur de Montignac, avec la compagnie des gendarmes de M. d’Anjou, qui

de 300 maistres fort lestes, & M. de Gassion. »

<48 MADAME DE HAOTEFORT.

un mélange de loyale reconnaissance et de délicatesse un peu superbe qui la peint à merveille. Vivement touchée, elle le témoigne avec effusion, mais elle s’arrête assez vite, de peur que l’expression bien naturelle de sa reconnaissance envei's le tout-puissant ministre et de sa fidélité envers la Reine ne semble un premier pas pour prétendre à une autre grâce, et une sorte de pétition pour rentrer elle-même à la cour.

« Monseigneur,

« Bien que l’état auquel je me trouve me dût défendre la hardiesse que je prends d’écrire à Vôtre Éminence, néanmoins l’obligation dont je suis depuis peu redevable à sa bonté en la personne de mon frère m’est si sensible, qu’étant réduite â la nécessité ou de manquer en quelque façon au respect que je lui dois ou de passer pour méconnoissante \ j’ai cru, Monseigneur, que vous excuseriez plus facilement ma liberté en cette rencontre que vous ne feriez mon peu de ressentiment d’une grâce qui m'est si chère. Votre Éminence, ayant délivré mon frère du malheur dont li étoit menacé*, ne peut pas douter que faisant profession d’honneur il n’expose son bien et sa vie pour son service. Et comme, Mon-

1. Excellent mot, alors fort usité, et dont la perte nous parait regrettable, la nuance qu’il exprime n’étant pas tout à fait celle du mot ingrat.

‘Z. Le malheur d’ètrc enveloppé dans la disgrâce de sa sœur et de voir sa carrière brisée.