Aiiusiofl au silence que le Roi lui recommandait

obligée de se cacher à elle-même cet honneur, n'ayant pas relu la lettre du Roi que Ton a trouvée toute cachetée d^uissa mort^

Je ne veux pas oublier les marques d'estime que lui donnèrent les personnes retirées du monde et qui vivoient dans une piété exemplaire. Un de ceux-là qui étoit de ses amis depuis sa jeunesse * lui envoya deux emblème avec des devises, Tun lorsqu'elle quitta la cour à deux différentes fois, pendant la vie de Louis XIll, et l'autre dans la régence de la Reine mère, Anne d'Autriche. Il y avoit dans l'un un ciel et une étoile qui tomboit de ce ciel, et qui paroissoit avec un éclat bien plus grand dans sa chute qu'elle ne fesoit quand elle étoit dans la place qu'elle occupoit dans ce ciel de la cour. 11 y avoit des vers fort jolis. Le second étoit une fusée qui en tombant fesoit un éclat si brillant par les feux qu'elle jetoit que l'on l'admiroit dans sa chute ^

Des dames* de ses amies la prièrent un jour de demander des vers à un poète, du temps qu'elle étoit à la cour, et qui étoit dans une grande dévotion et de ses amis. Elle se défendit assez longtemps de cette commission. A la fin, vaincue par leurs importunités, elle en écrivît à cet homme, qui lui répondit en lui envoyant des vers sur le sujet de sa conversion. Je ne les rapporterai pas ici, mais seulement ce qui s'adressoit à elle. « Pardonnez-moi, si je ne vous envoie pas les vers que ces curieuses veulent avoir avec tant d'empressement. Je

1. L'amie qui a écrit la Vie imprimée n'a pas su cette particularité touchante, puisqu'elle n'en parie pas.

ft. Le P. Lemoine, de la compagnie de Jésus.

8. Nous n'avons retrouvé nulle part ce second emblème ; mais le premier Mt dans le P. Lemoine. Voyez plus haut, chap. V, p. 126.

4. Parag^phe ajouté. Ces vers à Philis sont connus pour être de Patrix de Caôn, qui eut alors une certaine réputation. Sur Patrix, vojq» li'Olivet* Histoire de l'Académie française, article do Bo\sxo\)OT^«

les ai oubliés aussi bien que la manière d'en faire comme en ce temps-là ; mais si elles en veulent voir de ceux que je fais à présent, en voici (ceux dont j'ai parlé sur la pénitence). » Voici encore ce qu'il lui envoya où il y a voit écrit au-dessus : Conte pour rire, à Philis.

« J'ai songé, ma Philis, que d*amour consumé,

Côte à côte d'un gueux on m'avoit Inhumé,

Et que n'en pouvant plus souffrir le voisinage.

En mort de qualité je lui tins ce langage :

Retire-toi, coquin, pourris plus loin dici ;

l\ ne t'appartient pas de m'approcher ainsi.

Coquin, ce me dit-il d'une arrogance extrême,

Va chercher des coquins ailleurs, coquin toi-même.

Ici, tous sont égaux, je ne te dois plus rien,

Je suis sur mon fumier comme toi sur le tien.

Et pou voit-il jamais jouer mieux son rôle,

Et vites-vous jamais, Philis, rien de plus drôle? i

Une de ses amies de ce caractère lui envoya un tableau: c'étoit une tête de mort fort bien représentée, une horloge et une bougie qui s'éteignoit, et de l'autre côté un sablier. Tout cela étoit fort bien peint, et au bas étoient écrits ces vers :

Ce portrait est celui d'une fameuse beUe, De son temps, comme vous, des grâces le modelle, Et de miUe captifs, comme vous, le souci.

Comme elle fit grand feu, vous l'avez fait aussi, • Et vous serez un jour de la cendre comme eUe.

Enfin * cette illustre personne, après avoir mené une vie si sainte et si exemplaire dans tous les différens

1. Toute cette fin ne pouvait être dans la Vie imprimée, écrite encore du vivant de M»* de Schomborg. — Manuscrit de M. de La Farelle. « Enfin le temps arriva où elle devoit recevoir la récompense de tout le bien qu'elle avoit fait. Elle tomba malade d'une fièvre qui ne parut d'abord aucunemenl dangereuse, mais qui ensuite eiwça sa palv^ut^ dvxsMkt c^iatre mois, qui fut si grande ^u'on ne renteiidlt jamais sô p\^nâct^^«iV^a'QX^^\Am^^^\«»^^-

VIE MANUSCRITE. tn

états où Dieu Tavoit mise , tombai, malade le jour des Rameaux de Tannée 1691; et après une maladie de quatre mois, où elle donna des marques de son entière résignation et d'une patience toute chrétienne, elle fit un testament qui a bien fait connoître qu'elle étoit véritablement la mère des pauvres. Elle a aussi été libérale autant que charitable à Tendroit de son domestique. Elle

nièies paroles qu'elle dit furent qu'il ne falloit pas conger à la vie mais à une bonne mort. Elle dit cela pour répondre à une de ses amies qui lui TOnloit faire prendre un remède qu'elle assuroit qui la guériroit. Elle avoit fait son testament, où sa bonté et sa libéralité paroissoient comme dans tout le reste de sa vie. Elle a donné près de 200,000 livres aux hôpitaux, aux maisons religieuses et aux pauvres. Elle a donné i tous ses parents et à tous ses amis, à chacun un legs, selon leur état pour le souvenir d'elle. Tous ses domestiques furent récompensés avec magnificence; car, outre leurs gages, elle leur donnoit à chacun 5 ou 6,000 livres et 300 livres de pension pendant leur Tie. Bile donnoit ensuite tous ses biens restants à tous ses neveux et nièces, laissant M"m la marquise d'Hautefort, leur mère et sa belle-sœur, exécutrice de son testament, avec le pouvoir do régler dans sa succession la portion de ehacun de ses enfants, à sa volonté. Elle défendit que l'on lui f!t aucune pompe ftmèbre ; mais seulement, pour épargner aux prêtres la peine de la porter à Téglise, elle ordonna qu'on les payeroit de même et qu'on la portât dans son carrosse. Elle auroit souhaité d'être enterrée dans le cimetière des pauvres; mais, craignant que cela ftt de la peine i sa famille, elle voulut être enterrée au pied du confessionnal de son confesseur, dans la nef de Saint- Nicolas des Champs, sa paroisse. Elle ordonna que pendant la quarantaine tontes les dames et tous les domestiques de sa maison seroient servis et nourris, comme pendant le temps qu'elle vivoit, à ses dépens. Enfin on peut dire que jamais personne n'a laissé tant d'estime et tant de regrets de sa mort qu'elle a fait généralement à toute la France ; et on peut dire qu'elle a été Tadmiration de la cour de Louis Xin par sa bonté et par ses vertus, et de celle de Louis le Grand par sa piété et par sa charité. On a fait les deux Ipitaphes qui suivent, oh elle est louée aussi dignement qu'il est permis de louer une dame chrétienne dans ces sortes d'ouvrages. Epitaphbs. t Ici repose lame Marie d'Hautefort, femme de messire Charles de Schomberg, duc et pair, maréchal de France. » — « Lecteur, son nom t'apprendra la grandeur te sa naissance ; celui de son mari, le rang qu'elle a tenu dans le royaume et la mémoire de ses rares qualités, qu'elle a paru à la cour comme un des plus beaux ornements de son siècle ; mais ce .bronze f apprendra aussi qu'ayant bonjours connu la vanité de tous les honneurs de ce monde, après avoir tonné toute sa vie un exemple de piété et de charité, plus riche encore des fertuf et des biens pour l'éternité que de ceux de la terre, elle choisit par humilité ce lieu retiré pour être celui de son dernier repos. Sa vie a été un ii bel exemple qu'elle a été généralement regrettée. Le l*' du mois d'août. l*an de grâce 1691, et le 7&« de son âge. »

mourut le premier jour d'août, âgée de soixante et quinze ans.

Après ce qui est rapporté dans la vie de cette illustre duchesse, il sembleroit qu'elle dût être exempte de la calomnie, ayant mené une vie si peu commune parmi les gens du grand monde. Mais, comme Dieu vouloit que la vertu de cette sainte dame fût éprouvée jusques au bout, il s* est trouve un homme de la cour qui a caché son nom, en mettant de certains mémoires au jour à rage de quatre-vingts ans*, où, entre plusieurs médisances qu*il a écrites de bien des gens, il a osé avancer la plus noire calomnie que l'enfer ait jamais inventée. Et pour en faire voir d'abord la fausseté. Ton la connoîtra sans doute lorsqu'on saura que la personne qu'il lui veut donner pour galant est un homme qu'elle n'a jamais vu, et qui étoit hors de la cour lorsqu'elle y étoit. Il avoit suivi M™« de Chevreuse lorsqu'elle se réfugia à Bruxelles *. L'on peut juger par là de la malice de cet écrivain. Tous les gens qui ont connu cette duchesse et qui ont eu quelque connoissance de ce qui se passoit à la cour de ce temps-là, en conviendront, et personne ne s'étonnera de trouver le nom de cette dame dans ce registre de médisances, lorsque l'on saura que celui qui l'a composé étoit une créature du cardinal de Richelieu, qui n'aimoit pas cette dame et appréhendoit son crédit. Cet homme étoit le confident du ministre dans les affaires

1. Il nous est impossible de conjecturer quel peut être le personnage dont il est ici question, et de quels mémoires on parle. Peut-être est-U question des Métnoires du comte de Rochefort, ouyrage de Sandras de Courtils, où il est dit, page 96 de la 4« édition : tr M™» de Chevreuse n'osa pas maltraiter La Porte, de peur que, s'en retournant en France, il ne fût dire à la Reine la vie qu'elle menoit et mille intrigues qu'elle avoit eues aussi à son préjudice. Elle appréhenda d'ailleurs qu'il ne la sacrifiât à la maréchale de Schomberg, qni# après avoir résisté i l'amour du Roi, n'avoit pu, selon le bruit commun, se défendre de celui d'un homme de si basse étoffe. »

2* Nous ignorons aussi quel çeu\ ^\iq ^^X «^\t^ ■ç^x%QUTka,^<a,

les plus secrètes et les plus délicates, que cet auteur rapporte dans toutes leurs circonstances ; et on ne peut nier que cet homme n*ait eu autant d'esprit qu'il en falloit pour plaire à ce ministre, et pour le faire réussir dans tous ses grands desseins. Le cardinal éloit d'humeur à mettre tout en œuvre, et son confident à tout entreprendre. M"»® de Schomberg apprit peu de temps avant sa mort qu'elle n'étoit pas épargnée dans cette chronique scandaleuse. Elle reçut cet outrage avec une humilité toute chrétienne. L'on peut dire aussi qu'au lieu de lui être désavantageux, il ne put servir qu'à faire paroître sa vertu avec plus d'éclat. L'on le peut voir par la lettre qu'elle écrivit à un de ses amis qui lui avoit fait savoir le chagrin que cela lui avoit donné. Voici la réponse qu'elle lui fit :

« J'apprends de saint Jean Chrysostome que les plus grands saints ne rejetoicnt pas la calomnie, et un des sept sages de la Grèce disoit qu'il aimoit mieux l'approbation d'un seul homme de bien que celle de tous les méchans du monde. En voilà assez pour vous persuader que je suis plus contente de la justice que vous me rendez que je ne suis fâchée contre ceux qui m'ont voulu noircir, dans un âge où je me sens si indifférente du côté de l'honneur, que je ne me connois plus quand je pense au temps passé où ma réputation me touchoit jusqu'à me rendre folle. Vous devriez avoir honte d'avoir abusé de votre éloquence sur un sujet qui n'en valoit pas la peine, quelque bonne opinion que vous ayez de mes sentimens héroïques. Au reste, ne soyez pas surpris de mon insensibilité, puisque ce n'est pas la force de mon esprit ni la générosité de mon cœur, mais une espèce d'apathie qui produit cette incroyable tranquillité qui est à répreuve de la médisance des hommes, comme aussi do la louange; car ce sont les enîaiis qyÀ^'^^^^^^^^.^"^^

ces sortes de bonbons que vous m'avez si souvent donnés avec tant de prodigalité que la profusion m'en seroit insupportable, si elle ne venoit de votre main. »

Voici des vers que le père Lemoine lui envoya, depuis son mariage, sur sa première disgrâce* :

Après le traitement fait à votre maîtresse, Ne vous étonnez pas, bonne et sage duchesse, Que, sans avoir égard à la fleur de vos ans.

Sans respect des amours, déclarés vos suivans,

Un vent funeste aux fleurs et des grâces jaloux

Se soit si rudement soulevé contre vous.

De quelque noble feu que la rose s'allume.

De quelque doux esprit que l'œillet se parfume,

Et la rose et Toeillct, soit au front du printemps.

Soit sur le sein de Flore, ont à craindre les vents;

Et les grâces jamais, ni les amours leurs frères.

N'ont pu charmer ces vents ou jaloux ou colères.

En cela pour le moins vous eûtes ce bonheur

Que la disgrâce fit paroître votre cœur.

Et par une merveille à la cour bien nouvelle,

On y vit une fleur aussi tendre que belle,

Plus forte que les vents qui font ployer les pins

Et de la tète aux pieds font trembler les sapins, etc.

En un autre endroit où il parle de la cour et de la corruption qui y règne, après avoir montré qu'il en est peu qui y conservent leur innocence, il ajoute les vers qui suivent :

Ce fut ce môme esprit qui garda votre cœur De la corruption qu'engendre la faveur.

Et qui ne permit pas que la fameuse flamme D'un amant souverain passât jusqu'à votre âme.

1. Nous sentons bien la profonde médiocrité, pour ne pas dire plas, de

ces vers de l'auteur de Saint Louis; mais nous devions respecter le maniMcrit

qui nous a été confié et l'intention de la pieuse dame, qui , se connaissani

mieux en dévotion qu'en poésie, s'est complue à réunir ççs divers éloges de

son illustre amiQ^

VIE MANUSCRITF. 221

En cela son amour vous fit un feu pareil

A celui que reçoit la lune du soleil,

Et votre pureté, d'une rare manière,

Sans en prendre l'ardeur, en reçut la lumiôrc.

L'exemple est sans exemple, et depuis que les rois

Esclaves de l'amour ont reconnu ses lois.

Vous êtes la première, agréable duchesse.

Qui, sans être captive, avez été maîtresse.

La cour s'en étonna, l'amour en eut dépit.

Il en brisa ses traits, son arc il en rompit, etc.

Quatrains acrostiches à M"* la duchesse de Schomberg.

came dont les vertus surprennent tout le monde, Mspoir des malheureux, en charité féconde, Xeureux si je pouvois exprimer par mes vers >vec quelle bonté vous m'êtes secourable.

«<ous ne vous laissez rien, et plus d'un misérable t^oin de vous pourroit bien coure tout l'univers, iHcndre la main en vain ; on est impitoyable, pet ce n'est que chez vous qu'on trouve enfin le port.

*4asse le juste ciel que le Seigneur m'entende ! en me verra toujours pour l'illustre Ilautefort requérir que ces biens au centuple il lui rende, •toujours son vrai partage, un jour son heureux sort.

ITAPHE DE M"»» LA DUCHESSE DE SCIIOMBERG.

Ne verse point de pleurs sur cette sépulture, De l'illustre Ilautefort le tombeau précieux. Où glt de son beau corps la cendre toute pure; Mais sa rare vertu vit encore en ces lieux.

Avant que de payer ses droits à la nature.

Son esprit s'élevant d'un vol audacieux Alloit au créateur unir la créature.

Et marchant sur la terre elle étoit dans les cieux.

Passant, qu'à son exemple un beau feu te transporto. Et loin de la pleurer d'avoir perdu le jour.

Crois qu*on commence à vivre eu mowioixvX ^^X^^^^ïXfc.

APPENDICE. NOTE DEDXii:.-*^

Les pauvres bien mieux qu'elle ont senti sa richesse; Ne chercher que Dieu seul fut sa seule allégresse. Et son dernier soupir fut un soupir d*amour.