Un nom de jargon
5. Ce féminin qui revient plusieurs fois nous donne à penser que ce iralel 4e chambre pourrait bien être une femme, ou M'*« Thomassin uo quelque autre.
nemcnt, et obligez que Ton y réponde, afin que, suivant ce que je verrai que l'on voudra, je me dispose à le suivre.
« La principale difficulté qu*elle m'allégua hier a été que, si les personnes accusantes subsistoient, c'est fait d'elle.
« La deuxième que l'on l'estimera traîtresse ^.
« Je le fis au moins condescendre que s'il ne vooloit parler, je le ferois, et l'allégerois.
« J^attends l'ordre de votre Éminence. Je penserois partir demain pour Rouen si votre service ne requiert le contraire. Si cela étoit je difl'érerois, nonobstant les instances que nos pères de Rouen m'ea font depuis trois semaines. Je puis passer par Poissy, ou me servir du coche pour y aller. Je prendrai Poissy si je puis servir, ou l'autre voie si je suis inutile en cette occasion, protestant à votre Éminence que comme je la crois assurément conduite de Dieu, je me sacrifie tout entièrement à son service sans respect ni appréhension de quoi que ce soit, espérant d'en être récompensé de mon Dieu, aussi bien que des jeûnes et autres austérités de ma religion, ayant un trèssanglant crèvecœur de voir si peu de personnes connoltre, estimer, aimer et servir votre Éminence ainsi qu'elle mérite. Attendant l'ordre de .votre Éminence et la continuation de son affection et protection, je demeure à jamais devant Dieu, les anges et les hommes, etc.
« La maîtresse partira d'ici sur les deux heures. Le valet de chambre voudroit bien sçavoir ce qu'il doit faire. J'attends l'ordre et par occasion les deux lettres que votre bonté me fit l'honneur hier de me promettre.
« Du Noviciat général, ce 21 mars, à sept heures du matin, 1687. »
Ibid., fol. 391.
« Monseigneur,
« Prosterné aux pieds de votre Éminence, après l'avoir très-humblement et très-affectionnément remerciée des deux lettres qu'il lot a plu écrire à Rouen en notre faveur, et de tous les innombrable» bienfaits que sans cesse j'ai reçus de votre bonté incomparable, après avoir reçu sa sainte bénédiction et mendié l'assistance de ses saintes prières, je lui dirai :
« Comme j'écrivis hier au soir au valet de chambre par un homme qu'elle m'avoit laissé exprès, où je l'avertis qu'il ne sera pas nécessaire qu'elle parle au gentilhomme sur le sujet, suivant votre ordonnance, et qu'elle l'envoie (cet homme) à l'entrée de Saint-Germaio
1, Ce» féminins semblent bien 6teT VowIq Vcl^^tNàN.^^^,
auJoard*hui sur le midi, afin que je sache le rendez-vous où je le pourrai voir, tant pour apprendre s'il y a quelque chose de nouveau, comme aussi pour lui porter quelque autre commandement si votre Éminence m'en veut honorer; à ces fins le porteur de la présente m'attendra sur les dix, onze heures au chemin qui va à la chaussée, devant les portes de Ruel, qui me dira, ou quelqu'autre qui plaira à votre Éminence, ce qu'il me faudra faire; sinon, je passerai outre, et ne Tirai importuner, pour empêcher que l'on ne philosophe sur te sujet, etc. »
« De votre noviciat général, ce 22 mars, à six heures et demie, 1637. »
IfiiD., fol. .393.
I « Monseigneur,
' « Nous avons passé dans le carrosse proche de Rucl sur les onze
àeures et n'avons vu notre homme. J'ai vu en passant le valet de
chambre, qui m'a témoigné un grand contentement de ce qu'il n'a
été nommé en ce rencontre, m'assurant néanmoins que tout ce
qu'il m'avoit déclaré, et moi à votre Éminence, étoit la très-pure
vérité, ce qu'il m'a confirmé sortant de la communion qu'il a faite
aujourd'hui aux Recollets, où je l'ai vu. Il m'a promis de veiller à
tout, et d'en donner avis au père sous-prieur, que j'ai laissé en votre
noviciat général, qui ne manquera pas d'en avertir votre Éminence,
que Dieu bénisse de ses grâces spirituelles et temporelles, ainsi que
Je l'en prie sans cesse, etc. »
« De Poissy, ce 22 mars 1637. » -»
Ibid., fol. 4C9.
« 7 avril 1637.
« Monseigneur,
« Le valet de chambre, après avoir hier matin reçu ma lettre où je l'assurois qu'il seroit le très-bien venu à Ruel, n'y a voulu néanmoins aller. Votre Éminence verra son billet que l'homme, qne je lui avois envoyé, me rendit hier entre quatre et cinq heures du soir. Pour la fidélité que je dois à votre bonté vraiment éminentis- 8Îme en mon endroit, je suis obligé de l'avertir que je le trouve marcher la sonde à la main. Selon que j'ai pu ce matin coUiger, elle^ ne s'empressera pas de faire sortir et retirer la nièce dans le Sieu de sa retraite qu'à bonnes enseignes et assurances pour soi et ^n fils*. Je n'y treuve la simplicité et franchise que mon cœur can-
1. Nouveau motif de penser que ce valet dQ c^XQ^i^ ^i^>9:cx^ Ksaxm^«
8, Le £18 du préteu^iiL valet de chambre.
dide demande dans une si bonne œuvre comme celle-là. Je Tai induit à se découvrir et fier entièrement à votre Éminence. Il a ou feiot d*avoir du mécontentement du R. P. Joseph. Il m*a dit entre autres choses que l'écrivain et entremetteur ^ a dit à la nièce qu'il avoit copié mot à mot la lettre que le gentilhomme * avoit tracée de sa propre main ; quod est notandum. Il m'a dit encore que le gentilhomme ne pouvoit être attaché à votre Éminence que par intérêt, et qu'il scroit pour la ruiner tout à un instant si quelque esprit fort entreprenoit de lui persuader que ses affaires pourroient réussir sans votre conduite. Il dit que son fils étant proche dé lui pourroit découvrir tous les desseins dans leur semence et naissance contre votre Éminence. Ce fils est suËtil, et bat froid, et est bien dans l'esprit du gentilhomme, etc., etc.
« De votre noviciat général, ce mardi saint, à une heure, 1637. »
Toutes ces basses menées, tristes et accoutumées compagnes des plus grands desseins de Richelieu, finirent par produire leur effet, grâce à la vertu de Louis XIII et à celle de M"« de La Fayette; et le 19 mai 1637, le P. Carré put écrire au cardinal que celle qu'il avait tant redoutée entrait ce jour même au couvent de la Visitation. Mais M"« de La Fayette, en se faisant religieuse, se déchirait tellement le cœur, quelque fermeté qu'elle ait montrée en ses derniers adieux au Roi et à la Reine, comme l'atteste M"® de Motteville, qu'à peine arrivée au couvent elle tomba malade; c'est le P. Carré qui nous apprend cette particularité touchante et significative. Le Roi eut aussi bien du chagrin ; il se consola un peu Icrs- . que plus tard il lui fut permis d'aller voir M"« de La Fayette à la grille du monastère où elle s'était retirée; puis il avait un si grand besoin d'avoir auprès de lui une personne avec laquelle il pût s'entretenir en toute confiance, qu'un mois après le départ de M"* de La Fayette il se rapprocha de M"® de Hautefort, et sans cesser d'ai-
1, D'aprôs ce qui est dit plus haut, cet écrivain serait BoitenyaL 2. Le RoU
mer tendrement Tune, reprit pour l'autre son ancienne tendresse, qui s'accrut chaque jour et donna encore plus d'ombrages qu'autrefois à Richelieu. Il paraît certain que, comme M'"® de Sénecé voulait retenir à la cour iM"« de La Fayette, ainsi M"® de La Flotte, grand' mère de [•M"« de Hautefort, fut charmée de voir sa petite-fille rentrer en faveur; elle s'y prêta de fort bonne grâce, ou môme y travailla, et, par l'intermédiaire du P. Carré, entretint quelque intelligence avec le cardinal. Cela nous rappelle que la pieuse biographe de M™« de Hautefort, sans jamais accuser M°® de La Flotte, s'abstient aussi d'en faire aucun éloge, et même avoue qu'elle était bien loin d'être aussi généreuse que sa petite-fille, et n'imitait pas la libéralité avec laquelle la belle dame d'atours abandonnait les menus avantages de sa charge aux femmes de service placées sous ses ordres. (Voyez, plus haut, p. 172.) Le P. Carré montre M°»® de La Flotte assez intéressée, ne demandant pas mieux que de complaire au cardinal et entraînant un peu la jeune fille sur laquelle elle avait toute autorité; un an après, nous la verrons s'efforcer de se faire donner la place de gouvernante des enfants de France. On peut de là se faire une idée des obstacles domestiques que rencontra M"® de Hautefort à son inviolable fidélité envers la reine Anne, et le caractère assez peu élevé de la grand'mère doit augmenter notre admiration pour la générosité et la grandeur d'âme de la petite-fillt
lis.
IBID., t. LXXXV, foL 56».
K Monseigneur,
« Hier Jo reçus ane lettre du valet de chambre par laquelle il m'ttvertissdt qu'aujourd'hui la nièce viendroit, et entreroit dans le moQftstèrd. Aujourd'hui il m'a écrit encore, me disant que ce ne serok pas loi qui raccompagneroit, ma\% %oti WeoXfôûKoX^ ^\.^"«s\»ax.
que la nièce ne me viendroit voir auparavant son entrée, mais qu'elle m'envoiroit chercher après. Je m'en rapporte à ce qui en sera; une chose sais-je bien, que ceux qui Tont détournée de faire auparavant ce qu'elle a fait aujourd'hui, l'ont comme violentée et obligée de ne me point voir, sachant très-bien qu'elle avoit en moi une confiance toute particulière et extraordinaire. Or je ne doute pas que si le valet de chambre a trempé dans ce conseil, il ne l'aye détournée de me communiquer, tant pour complaire à l'oncle et à la tante, que pour l'empêcher de me faire connoitre de sa propre bouche s'il a trempé au délai de ladite nièce en l'exécution de son dessein. Si je lui puis parler seul, je crois que j'en saurai quelque chose; mais le cœur me dit que l'on l'empêchera de me communiquer franchement. Oh! que de secrets l'on apprendra de cette fille, que j'estime nécessaires à votre Éminence !... etc.
« De votre noviciat général, ce 19 ma 1637. >
Une lettre du 28 mai :
<x Monseigneur,
« Je crois que votre Éminence n*a pas douté de ma réjouissance de la retraite de la nièce... »
Ibid., 8 juin.
(( ... Hier la grand'mère^ me dit qu'on avoit médit de sa fille' au gentilhomme', à savoir qu'elle avoit dit qu'elle étoit bien marrie que la nièce étoit retirée parce qu'il l'importuneroit. souvent d'ici eu avant; ce que le gentilhomme a dit à M. de Souvré^, ajoutant qu'il la serviroit toujours au besoin...
« Hier une personne de qualité me vint voir qui me déclara comme un certain abbé de Boulainvilliers des Pays-Bas senroh ici d'espion, que depuis cet hiver il avoit envoyé seize oa dixHBept messages exprès en Flandre qui décréditent extraordinairemeot les armes de Sa Majesté et relèvent grandement celle» de Flandre, parlant avec grand ni^épris du Roi et de votre Émineiice. Dieu a pennis qu'il a offensé cette dame de qualité qui est très-vertaeuset qoif me
J. M»« de La Flotte.
