LETTRES DE MADEMOISELLE DE CHÉMERÂULT SUR MADAME DE HAUTEFORT

Ces lettres ont été publiées pour la première fois pendant la Fronde, en 1649, dans la deuxième édition du Journal de monsieur le cardinal duc de Richelieu, quHl a fait durant le grand orage de la cour es années i630 jus-

ques à iôiâ (sic ), et elles reparurent, en un ordre un peu différent et avec quelques augmentations, dans la dernière édition de cet ouvrage, deux volumes in-12 , Paris, 1665. Mais celle-ci laissa encore et souvent même elle introduisit un assez bon nombre de fautes assez graves. Nous avons pu les réparer à l'aide de deux copies du temps que nous avons rencontrées dans les manuscrits de Conrart. à la bibliothèque de TArsenal. Une de ces copies, en général fort bonne, est de la main même de Conrart t. XI des manuscrits in-/i®; l'autre plus défectueuse, fait partie des manuscrits in-folio, t. VII. On aura donc ici, restitué à peu près dans son intégrité, ce curieux monument des intrigues secrètes de Richelieu et de la police mystérieuse qu'il étendait , comme déjà nous l'avons montré, jusque dans l'intérieur le plus particulier du Roi et de la Reine. Il y a là tout un labyrinthe d'espionnag«. Une des filles d'honneur qui paraissait le plus dévouée à la Reine, Tamie intime de M"»® de Hautefort, M"« de Chémerault, communique de vive voix ou par écrit toutes ses observations à une M"® Maline ou Malaye ou Maluy *, qui les fait parvenir au cardinal, soit directement, soit par l'intermédiaire de de Noyers ou d'un nommé Des Roches, un des officiers du Roi, aux gages de Richelieu. Ainsi c'est un espion subalterne qui écrit en quelque sorte sous la dictée d'un espion de plus haut étage ; et ils emploient une sorte de chiffre, un jargon convenu, selon la mode du temps qui était si générale que Richelieu lui-même dans ses notes les plus confiden-

1. Richelieu (plus haut, note 3ne, p. 297) écrit de sa propre main : Maline, et cette autorité est décisive. La Porte, ou plutôt l'éditeur de ses Mémoires (plus haut, chap. II, p. 51), la nomme La Malaye; rédition de ces lettres de 1665, Malin, celle de 1649 et les deux manuscrits de l'Arsenal, Maluy. Plus haut, p. 345, une copie d'une lettre du chevalier de La Fayette donne A maluy.

tielles, destinées à lui seul ou à quelques-uns de ses plus intimes amis, se sert, on ne sait pourquoi, du jargon le plus singulier pour désigner les autres et luimême, par exemple : dans le mémoire sur Châteauneuf il s'appelle Calori^; dans le mémoire sur le P. Caussin, il s'appelle Amadeo ^; ici il est VOracle, M™« de Hautefort est toujours Y Aurore, M"^ de Chémerault Taime encore tout en la trahissant, et vaincue par le charme de cette aimable personne , elle se laisse aller à avouer qu'elle lui veut du bien. On a ici le spectacle de l'intérieur d'une grande cour vue par les yeux et à travers les rapports de deux indignes créatures qui rapetissent et dégradent tout ce qu'elles touchent.

Lettres de il/"« de Chémerault trouvées dans la cassette

de M, le Cardinal après sa mort.

Jargon des lettres suivantes :

Le Roi Céphale,

La Reine • Procris.

Hautefort U Aurore.

Son Éminencë L'Oracle.

Pont-Briant (fiUe d'honneur) Proserpine,

La Ghesnaye (valet de chambre du Roi) Pluton,

Chavigni Pastor Fido,

Chémerault Le bon Ange.

BI*»« d'Aiguillon Vénus.

Vieux-Pont (fille d'honneur) L'Artificieuse^.

M™« de La Flotte La Vieille.

M™' de Lansac (gouvernante des enfants de

France) La Baleine.

Beaumont (fille d'honneur) La Célestine.

Des Roches (domestique du roi) Le bon Homme,

La Fayette Im Délaissée,

Sanguin (maître d'hôtel) Le Satyre.

1. Madame de Chbvrbuse, Appendice, notes du chap. HT, p. 396 et suivie. Voyez plus haut, note troisième, p. 294, etc. d. Les éditions : L'Artificieux, comme si Yieux-Font était un homme.

« Le bon Ange y étant à Paris, m*a dit* que V Aurore dit à Procr'n, étant revenue de voir YOracle^ qu'il l*avoit fort bien traitée, et lui auroit fait espérer un duché. Il lui dit aussi qu'il trouvoit bien étrange que Procris crût que la Baleine fût son espion. Elle ne pouvoit rien dire, sinon que Procris prie Dieu soir et matin, et qu'elle croit qu'elle ne se mêle d'autre chose. L'Aurore dit que l'on la Joue ainsi que Procris, et a une jalousie étrange contre le bon Ange, quelques preuves d'affection qu'elle en reçoive. Le bon Ange l'exhorte à ne rien faire contre VOracle; elle a des conversations et des secrets avec Procris. Elles font grande joie de la venue de M""* de Chevreuse, et espèrent beaucoup de son retour.

« V Aurore ne dit pas une parole à Céphale, qui ne soit concertée avec Procris, Le bon Ange assure VOracle de l'avertir de tout ce qu'elle saura, mais qu'elle ne lui répond pas de leur négoce quand elle n'y est pas. Lorsque le Roi donna la pension de quatre mille livres à V Aurore, il lui dit que VOracle n*eu sauroit rien , et que c'étoit à lui seul à qui elle devoit avoir l'obligation.

« U Aurore a obligé Céphale à commander à Pluton de ne se mêler plus de SCS affaires avec V Aurore, VOracle sera assuré que le bon Ange n'y a nulle part. Elle (M^'^ de Chémerault) témoigna à Céphale que s'il le désiroit, elle vivroit bien avec lui (Pluton). Cela a choqué V Aurore, qui a pensé de remettre le Satyre, et dit au bon Ange : je n'ai jamais vu tant de complaisance que vous en avez pour C^hdle, et aussi il dit tant de bien de vous à tout le monde que je ne sais que croire. Le bon Ange croit bien que c'est VOracle qui lui a procuré cet avantage de faire ce raccommodement'. Elle le supplie trèshumblement de croire qu'elle n'omettra rien pour son service, et le tiendra averti de tout avec fidélité. — Je supplie très-humblement VOracle de me faire l'honneur de me renvoyer les lettres dubonAnge,

« Le bon Ange m'a dit que V Aurore croit être ruinée dans l'esprit de Céphale par les mauvais offices que VOracle lui a faits. Procris y prend part, et est si mal satisfaite de VOracle qu'il ne se peut davantage. Elle croit qu'il s'en prend à VAwore, parce qu'elle est absolument à elle ; si bien que Procris se résout de faire un effo/t à l'arrivée di Céphale pour défaire VOracle,VAurore est résolue ie parler si hardiment à Céphale qu'elle croit le désabuser, et dit au bon Ang9 qu'elle aura bien du monde de son côté,

m Procris appréhende que l'on ne fasse commandement à VAuror