VI AVERTISSEMENT DE L ÉDITEUR

archives. Cette généalogie, faite en grande partie d'après celle du P. Anselme, qu'elle complète, contient quelques détails nouveaux dont nous avons profité, et qu'on trouvera dans les notes; elle suit la maison de Hautefort jusqu'à son dernier rejeton dans la personne de M™« la baronne de Damas, morte en 1847. Le travail du P. Anselme et de ses continuateurs s'arrête avec Jean-Louis- Emmanuel de Hautefort né en 1728. La généalogie continuée ajoute un siècle de plus à l'histoire de cette maison, désormais éteinte dans sa ligne masculine.

Voici maintenant une tout autre personne', qui va nous ramener parmi les mêmes événements, en y portant un bien différent caractère. (Test encore une ennemie , ce n'est plus une rivale de Richelieu et de Mazarin. La noble femme dont nous allons retracer la vie n'appartient point à l'histoire politique; elle n'est point de la famille des hommes d'État; elle n'a point disputé aux deux grands cardinaux leur pouvoir et le gouvernement de la France ; elle a refusé seulement de leur livrer son âme, de trahir pour eux ses amis et sa cause , cette cause qui lui était celle de la religion et de la vertu. Son grand cœur, qu'animait une flamme héroïque, et que servaient une merveilleuse beauté et un esprit adorable , toujours contenu par la dignité et la pudeur, a paru surtout dans ses sacrifices. Après avoir été la favorite d'un roi, l'amie d'une reine, l'idole de la cour la plus

1. n faut se rappeler que, dans rœuvre primitive de M. Cousin, la vie de M"« de Hautefort faisait suite à la vie de M™» de Chevreuse.

{Note de Véditeur,)

brillante.de Tunivers, dès que le devoir a parié, elle est allée au-devant de la disgrâce, elle s'est retirée du monde, elle a caché et comme enseveli sous les voiles et dans l'ombre de la vertu les dons les plus rares que Dieu ait jamais départis à une créature humaine. Elle n'a point laissé de nom dans l'histoire; et nous qui entreprenons de la disputera l'oubli, si nous la mettons à côté de M"*® de Chevreuse, ce n'est pas un parallèle, c'est bien plutôt un contraste que nous voulons établir, pour faire paraître sous ses aspects les plus divers la grandeur de la femme au xvii® siècle, comme aussi, nous l'avouons, avec le désir et l'incertaine espérance d'intéresser à cette flère et chaste mémoire quelques âmes d'élite çà et là dispersées.

MADAME