CHAPITRE QUATRIÈME

fort se gouvernait par des pensées devant lesquelles échoua toute Thabileté de Mazarin, comme avait déjà fait celle de Richelieu. Elle demeura fidèle à ses amis et à sa cause. Anne d'Autriche aussi prit la peine de lui expliquer les raisons qui lui faisaient maintenir Mazarin au ministère, ses talents indubitables, l'extrême difficulté d'un meilleur choix, et la dépendance forcée où il était d'elle, n'ayant en France ni famille, ni parti, ni aucun intérêt particulier ^ A toutes ces raisons, M"® de Hautefort ne manquait pas de réponses bonnes ou mauvaises : que la France n'était pas dépourvue d'hommes d'État, sans qu'on eût besoin d'avoir recours à un étranger; qu'elle n'avait pas essayé de M. de Châteauneuf, dont la renommée était si grande; qu'on ne changeait pas honorablement de parti du jour au lendemain ; et qu'après s'être déclarée

gio Sua Maestà havrà un awiso di cînque cento mila lire, et io

desidero esser suo thesoriere scgreto. Si potrà far per Otfort. » Il reconnut bientôt combien il s'était trompé. H'^ Carnet, p. 12 : « Otfort parlatomi con poca volontà. »

1. M~* de Motteville, t. I, p. 167 : « Il fit (le cardinal) tout son possible pour acquérir Tamitié de M'"® de Hautefort, comme la plus utile à son établissement, car elle paroissoit posséder fortement l'inclination de la Reine. Mais il ne put réussir dans son dessein. La Reine même en parla à cette dame et lui dit les raisons quVIle avoit de le vouloir élever au premier rang du ministère, qui étoiont l*opinion de sa capacité, son désintéressement étant étranger, et la croyance qu'elle avoit que n'ayant nulle cabale en France ni d'autres intérêts que ceux de l'État, elle en seroit mieux servie. Elle lui dit encore qu'elle croyoit qu'il soutiendroit mieux les siens entre Monsieur et M. le prince que ceux qui par leurs liaisons avoiciit eu de raffection ou de l'opposition pour l'un ou pour l'autre de ces deux princes. Ces bonnes raisons ne purent rien gagner sur un esprit aussi attacbé à son sens qu'étoit le sien. »

contre Richelieu à la face du monde entier, elle ne pouvait, sans se condamner elle-même^ continuer son système et maintenir ses créatures. Elle ne craignait pas d'ajouter, sous un air de badinage, que le cardinal était encore bien jeune, et dans les commen- ' céments, la Reine répondait sur le même ton qu*il était d'un pays où Ton n'aimait pas les femmes, et que de ce côté-là elle n'avait rien à craindre*.

Mais bientôt les badinages firent place à des discours sérieux. A mesure que la faveur de Mazarin augmenta, et que les fameuses conférences du soir se prolongèrent et se multiplièrent. M*"* de Hautefort s'engagea de plus en plus dans l'espèce de ligue qui se forma contre le cardinal. L'ancien parti de la reine Anne était devenu le parti des Importants*. Les Importants se divisaient en deux factions bien distinctes, momentanément réunies par un intérêt commun, les politiques et les dévots. Les dévots servaient d'instruments aux politiques. Ceux-ci, après quelques éflforts infructueux, s'étaient presque retirés de la scène, méditant dans l'ombre de redoutables projets, et laissant agir sur l'esprit et sur le cœur de la Reine les dévots et les dévotes. L'évèque de Beauvais, qui voulait succéder à Mazarin, et ne se doutait pas qu'il travaillait pour les Vendôme et pour Ghâteauneuf,

1. Mémoires do La Porte (Collect, Petitot), p. 400 : « Un jour, comme M™* de Hautefort lui disoit que le cardinal étoit encore bien jeune pour qu'il ne se fît point de mauvais discours d'elle et de lui. Sa Majesté lui répondit qu'il n'aimoit point les femmes, qu'il étoit d'un pays à avoir des inclinations d'une autre nature. »

2. Sur les Importants, voyez La Jeunesse de M™« de Longubyillb, chap. m, et surtout M"'« de Chevreuse, chap. v et vi.