III« LETTRE

« A Madame, Madame la marquise d'Otefort.

« Madame,

« C'est pour ne perdre pas l'occasion de vous écrire que je vous fais celle-ci, et non pour vous mander des nouvelles; car cela seroit inutile, la cour s'en allant à Grenoble. L'on m'a dit que vous vouliez avoir des lettres du Roi. J'en ai parlé à M. le Premier qui m'a dit qu'il n'en étoit point nécessaire, puisque le Roi y alloit qui la recommanderoit lui-même. L'on m'a fait espérer que vous viendriez bientôt en cette ville, de quoi je me suis réjouie entièrement.

« J'ai vu mon frère, qui m'a dit qu'il souhaiteroit bien que mon petit frère fût mousquetaire, pourvu que vous le désiriez. Le Roi m'a fait l'honneur de me dire qu'il le recevroit, et qu'il ne lui donneroit

pas la casaque de ceux qui sont morts de peste. Je crois que vous en serez bien aise. Madame l'approuve, mais non pas pour ce voyage. « Je vous supplie de me tenir, Madame, pour votre très-humble et très-obéissante fille et servante.

« Marie d'Otefort. »

Ce détail, « de la cour s'en allant à Grenoble, » date cette lettre, Louis XI II et sa cour étant arrivés à Grenoble le 10 mai 1630; voir la Jeunesse de Mazarin, par M. Cousin, page 326. Il est donc probable que cette lettre de Marie de Hautefort a été écrite de Lyon, où elle était restée avec les Reines, à sa mère qui était allée à Grenoble soutenir un procès contre les d'Escars pour le remboursement de sa dot.

M. le Premier est le premier écuyer du Roi, Claude de Saint-Simon, fait duc et pair par la faveur de Louis XIII, pour avoir si bien servi Richelieu lors de la journée des Dupes, Il est le père de Saint-Simon l'historien.

Il y a dans cette lettre plusieurs détails qui restent obscurs et qu'il serait fort difficile d'éclaircir, parce qu'ils font allusion à des circonstances trop intimes. Le frère dont parle M'"^ de Hautefort est son frère aîné, le marquis; le pelit frère, c'est Gilles de Hautefort, alors âgé de dix-huit ans. Il avait commencé par être dans les cadets aux gardes, et il n'était pas encore mousquetaire du Roi, puisque sa sœur sollicite cette grâce pour lui. Quant « à la casaque de ceux qui sont morts de peste, » on ne voit pas bien ce que Louis XIII a voulu dire par là en répondant à la charmante solliciteuse ; mais il est probable qu'il voulait différer la nomination du jeune de Hautefort pour ne pas remplacer trop tôt des mousquetaires morts de la peste, qui, après avoir sévi dans

le Piémont avait passé en Savoie. «Madame l'approuve» est aussi un détail qu'il serait embarrassant d'élucider.