CHAPITRE TROISIEME

SUCCÈS DE M™e DE HAUTEFORT A LA COUR EN 1643. — SON ESPRIT ET SON CARACTÈRE. — SA BEAUTÉ ET LES PASSIONS QU'ELLE INSPIRE. LA ROCHE- FOUCAULD ET CHARLES IV. CHAVIGNY ET LE DUC DE LIANCOURT. LE MARQUIS DE GÊVRES. LE DUC D'ANG0ULÊ.\IE ET LE DUC DE VENTADOUR. — DESCRIP- TIONS DIVERSES DE SA PERSONNE. — UN PORTRAIT IGNORÉ ET AUTHENTIQUE.

Marie de Hautefort avait vingt- sept ans en 1643, La jeune femme avait remplacé la jeune fille. Tout en restant modeste, ses manières étaient devenues plus aisées. Elle se livrait davantage aux plaisirs de la conversation et de la comédie, à la lecture des poètes français et italiens, à celle des romans du jour. Avec sa délicatesse et sa fierté, ses grands sentiments et son amabilité, elle était faite pour être un des ornements de l'hôtel de Rambouillet, une digne amie de l'illustre marquise, de sa fille Julie et de M"^ de Sablés une véritable et parfaite précieuse. Elle le devint sous le nom d'Hermione, et toute sa vie elle en garda la réputation ^ Il était difficile d'unir plus