CHAPITRE QUATRIÈME

fort se gouvernait par des pensées devant lesquelles échoua toute l'habileté de Mazarin, comme avait déjà fait celle de Richelieu. Elle demeura fidèle à ses amis et à sa cause. Anne d'Autriche aussi prit la peine de lui expliquer les raisons qui lui faisaient maintenir Mazarin au ministère, ses talents indubitables, l'extrême difficulté d'un meilleur choix, et la dépendance forcée où il était d'elle, n'ayant en France ni famille, ni parti, ni aucun intérêt particulier ^ A toutes ces raisons, M'"^ de Hautefort ne manquait pas de réponses bonnes ou mauvaises ; que la France n'était pas dépourvue d'hommes d'État, sans qu'on eût besoin d'avoir recours à un étranger; qu'elle n'avait pas essayé de M. de Châteauneuf, dont la renommée était si grande; qu'on ne changeait pas honorablement de parti du jour au lendemain ; et qu'après s'être déclarée

gio Sua Maestà havrà un awiso di cinque cento mila lire, et io

desidero esser suo thesoriere segreto. Si potrà far per Otfort. » Il reconnut bientôt combien il s'était trompé. II* Carnet, p. 12 : h Otfort parlatomi con poca volontà. »

1. M"" de Motteville, t. I, p. 167 : « Il fit (le cardinal) tout son possible pour acquérir l'amitié de M'"* de Hautefort, comme la plus utile à son établissement, car elle paroissoit posséder fortement l'inclination de la Reine. Mais il ne put réussir dans son dessein. La Reine même en parla à cette dame et lui dit les raisons qu'elle avoit de le vouloir élever au premier rang du ministère, qui étoient l'opinion de sa capacité, son désintéressement étant étranger, et la croyance qu'elle avoit que n'ayant nulle cabale en France ni d'autres intérêts que ceux de l'État, elle en seroit mieux servie. Elle lui dit encore qu'elle croyoit qu'il soutiendroit mieux les siens entre Monsieur et M. le prince que ceux qui par leurs liaisons avoient eu de l'affection ou de l'opposition pour l'un ou pour l'autre de ces deux princes. Ces bonnes raisons ne purent rien gagner sur un esprit aussi attaché à son sens qu'étoit le sien. »

contre Pàchelieu à la face du monde entier, elle ne pouvait, sans se condamner elle-même, continuer son système et maintenir ses créatures. Elle ne craignait pas d'ajouter, sous un air de badinage, que le cardinal était encore bien jeune, et dans les commencements, la Reine répondait sur le même ton qu'il était d'un pays où l'on n'aimait pas les femmes, et que de ce côté-là elle n'avait rien à craindre ^

Mais bientôt les badinages firent place à des discours sérieux. A mesure que la faveur de Mazarin augmenta, et que les fameuses conférences du soir se prolongèrent et se multiplièrent, W^ de Hautefort s'engagea de plus en plus dans l'espèce de ligue qui se forma contre le cardinal. L'ancien parti de la reine Anne était devenu le parti des Importants ^ Les Importants se divisaient en deux factions bien distinctes, momentanément réunies par un intérêt commun, les politiques et les dévots. Les dévots servaient d'instruments aux politiques. Ceux-ci, après quelques efforts infructueux, s'étaient presque retirés de la scène, méditant dans l'ombre de redoutables projets, et laissant agir sur l'esprit et sur le cœur de la Reine les dévots et les dévotes. L'évêque de Reauvais, qui voulait succéder à .Alazarin, et ne se doutait pas qu'il travaillait pour les Vendôme et pour Cbàleauneuf,

1. Mémoires de La Porte (Collect, Petitot), p. 400 : « Un jour, comme M'"^ de Hautefort lui disoit que le cardinal étoit encore bien jeune pour qu'il ne se fît point de mauvais discours d'elle et de lui. Sa Majesté lui répondit qu'il u'aimoit point les fem.mes, qu'il étoit d'un pays à avoir des inclinations d'une autre nature. »

2. Sur les Importants, voyez La Jeunesse de M"^ de Longueville, cliap. m, et surtout yi"'^ de Chevp.ecse, cliap. v et vi.

CHAPFiRE QUATRIÈME. 1643. 95

excita par îévêque de Limoges, l'oncle de M"« de La Fayette, employait contre Mazarin auprès d'Anne d'Autriche les plus vénérés personnages, Eaimanuel de Gondi, autrefois général des galères, maintenant prêtre de l'Oratoire, le père du duc de Retz et du célèbre coadjuteur ; le vertueux et hardi Gospéan, évêque de Lisieux, et le père Vincent, chef des pères des missions, qui devait être un jour saint Vincent de Paul. Les couvents étaient entrés dans la pieuse cabale, et la Reine n'allait pas aux Carmélites, au Val-de-Gràce, aux Filles de Sainte-iAIarie, sans entendre d'incroyables discours, qui troublaient sa conscience et lui laissaient de douloureux souvenirs que Mazarin avait peine à dissiper*. L' évêque de Beauvais s'était d'abord adressé à la marquise de Sénecé, première dame d'honneur et gouvernante des enfants de France. M""^ de Sénecé, qui sortait de la maison de La Rochefoucauld et par son mariage était entrée dans celle de Beaufremont^ avait autrefois succédé à M'"® de Clievreuse dans la charge éminente de surintendante de la maison de la Reine. Son loyal attachement à sa maîtresse et la hauteur de son caractère avaient déplu assez vite à Richelieu, qui l'avait écartée et avait mis à sa place M. et M""^ de Brassac. Gelle-ci était une « dame de grand mérite, dit W^^ de Jlotte-

i. On en peut juger par ce passage des Carnets. Carnet III, p. 6 : « La superiora délie Carmélite parI5 contra me. Sua Maestà pianse, e disse che se li si parlava più di simil cosa, non vi tornerebbe. »

2. Henri de Beaufremont, marquis de Sénecé, joua un certain rôle dans les États généraux de 1614, et mourut en 1G22, à l'âge de quarante-quatre ans, d'une blessure reçue au siège de Royan.

villes savante, modeste, vertueuse; » elib s'ac^juitta fort bien de son emploi sans intrigues d'aucune sorte, gardant, ainsi que son mari, une exacte fidélité à la Reine à la fois et au cardinal. Quand Anne d'Autriche avait eu un fils, Richelieu avait fait nommer gouvernante, comme nous l'avons dit, M"^ de Lansac, sœur de M"^ de Sablé, qui, fière de la protection du cardinal, le prit assez haut avec la Reine et la blessa. Après la mort de Richelieu tout changea de face, et l'intérieur d'Anne d'Autriche fut renouvelé comme le reste. La Reine renvoya M"^ de Lansac ; et M'"^ de Sénecé, sortie avec éclat de sa longue disgrâce, devint gouvernante des enfants de France. La Reine aurait bien désiré garder M""* de Brassac pour sa première dame d'honneur, et elle céda à regret aux instances de M'"^ de Sénecé, qui, en acceptant la nouvelle charge qu'on lui offrait, redemanda aussi l'ancienne, et se trouva ainsi pourvue des deux emplois les plus élevés de la cour. Elle se fit même donner pour auxiliaire et pour survivante sa fille, la comtesse de Fleix. Entêtée de sa naissance, « le nom de La Rochefoucauld seulement à prononcer lui donnait une joie extrême ^ » Elle aspirait à gouverner la Reine; elle avait de grandes prétentions pour son gendre le comte de Fleix, de l'illustre maison de Foix, pour son parent l'évêque de Limoges, et son impétueuse vanité^ souffrait impatiemment la domination d'une