CHAPITRE CINQUIÈME. 1643-1646. 1H

aux plus douloureux sacrifices. M"'' de Beaumont prit une pension sans trop changer de caractère*, et M"^ de Bregy, belle, précieuse et politique, s'attacha et demeura fidèle au ministre triomphant^. Deux

1. «M'i'^de Beaumont, dit M"'« de Motteville, t. I, p. 352, etc.» otoit une fille hardie, dont l'esprit étoit grand, rude et sans règle. Elle blàmoit le gouvernement avec si peu de précautions que souvent elle trouvoit des espions où elle croyoit avoir le plus de sûreté, et quoique ses qualités fussent mêlées avec de beaux sentiments, comme ce vaisseau étoit sans pilote, il étoit facile qu'il fit naufrage... Quoique M"'' de Beaumont et moi fussions d'humeur différente, et que sa manière d'agir fût opposée à la mienne, j'aimois en elle, sans approuver son procédé, sa franchise, son esprit qui paroissoit naturel, ses sentiments qui me sembloient avoir quelque apparence de vertu stoïque; mais je lui faisois de continuelles harangues sur sa conduite et la rudesse de ses décisions. Elle vouloit toujours réformer l'État par cette fausse gloire qu'on trouve en méprisant les autres. » Il n'est pas moins vrai qu'on trouve les lignes suivantes dans un des rapports de la police secrète de Mazarin, Archives des affaires étrangères, France, t. CXLIII, p. 142 : « De l'onzième novembre (1643). On a advis que la dame d'atours (M"'^ de Hautefort) ne se fiera pas aisément à la dite demoiselle de Beaumont. La demoiselle de Beaumont s'est déclarée estre pensionnaire de son Éminence pour cent mille escus qu'il lui donne par an en plusieurs fois.» Elle finit, à force d'inconséquences, par lasser la patience de la Reine, qui la renvoya, et plus tard aussi la reprit.

2. Charlotte Saumaise de Chazan, comtesse de Bregy, a publié un recueil agréable de lettres et de vers sous le titre : OEuvres galantes de Madame la comtesse de B., imprimé à Leyde, et se vend à Paris; in-18, 16C6. On y trouve son Portrait fait par elle-même. Il y a aussi plusieurs portraits de sa main dans les Divers Portraits de Mademoiselle, entre autres celui de Mazarin. Nous en avons recueilli quelques pièces inédites dans M'"« de S.vblé, Appendice, p. 385, etc. M"^^ de Bregy avait vingt-quatre ans, en lGi3, étant morte en 1C93 à l'âge de soixante-quatorze ans. M"'« de Motteville, t. I, p. 419-. « M"'« de Bregy étoit belle femme, faisoit profession de l'être, et même avoit l'audace de prétendre que ce grand ministre avoit pour elle quelque sentiment de tendresse. » Ce n'était pas du tout de la

femmes seules restèrent debout, que soutenaient leur naissance, leur dévouement éprouvé et la haute estime dont elles étaient environnées : M'°« de Sénecé, et la belle et fière dame d'atours; toutes deux ouvertement contraires à Mazarin, mais au-dessus du soupçon d'avoir la main dans aucune manœuvre déloyale. Le cardinal faisait d'ailleurs entre elles une fort grande différence. Il savait qu'avec toute sa vertu ^me dg Sénecé était ambitieuse, et que, si elle voulait mettre à sa place l'évêque de Limoges ou de Noyers ou Châteauneuf, elle entendait bien tirer parti de leur élévation pour elle-même et pour sa famille ; il comprit donc qu'en faisant pour elle ce qu'elle espérait de ses rivaux, il parviendrait à amortir ses ressentiments S sans donner à la Reine l'extrême déplaisir et le mauvais air de mettre en disgrâce une personne de cette qualité et de cette considération. La redoutant moins, il la supporta davantage, et dirigea toutes ses batteries contre M"^ de Hautefort.

Déjà l'amitié de la Reine pour M™'' de Hautefort avait reçu bien des atteintes, et plus d'une scène pénible avait eu lieu entre Anne d'Autriche et son ancienne favorite.

tendresse, mais des soins fort intéressés et de la confiance, comme on peut le voir dans les Letlr-es inédites de Mazarin à l'abbé Fouquet. Bibliothèque nationale, fond Gaignières, n" 2799. Mazarin l'emploie à l'informer de bien des choses, et des sentiments de plus d'une personne considérable, par exemple le maréchal de L'Hôpital. 1. M""' de Sénecé se soumit avec le temps, après la mort de son gendre, tué jeune encore au siège de Mardyclc, et lorsque la fortune se fut entièrement déclarée pour le cardinal. Encore fallut-il qu'il satisfît abondamment son orgueil et son ambition, qu'il donnât le