Tout ce paragraphe sur Gassion est ajouté

gt elle prit un hôtel à Paris avec tout l'équipage que demandoit le rang qu'elle tenoit. Elle n'alloit plus à la cour; mais tous ses amis et amies la venoient voir très souvent malgré sa disgrâce. Il y avoit à la cour M. le \. maréchal de Schomberg, qui étoit d'un mérite et d'une valeur extraordinaires. 11 avoit les premières charges de la cour; et étant duc et pair de France, il ne voyoit que les princes du sang au-dessus de lui. Il étoit fait à peu près comme on dépeint les héros de romans. Il étoit noir; mais sa mine haute, guerrière et majestueuse inspiroit du respect à ses amis et de la crainte à ses ennemis. Il étoit magnifique et libéral, et avoit fait des dépenses extraordinaires dans les emplois qu'il avoit eus. Sa mine étoit tellement pleine de majesté qu'un jour étant chez une dame, et étant dans la ruelle avec un habit fort brillant d'or et d'argent, une nourrice de cette dame, entrant dans la chambre, s'approcha d'une demoiselle et lui demanda quel roi étoit là auprès de sa maîtresse. L'ingénuité de cette villageoise fut trouvée fort raisonnable et bien naturelle d'avoir cru qu'il n'y avoit qu'un roi qui pût être fait comme celui qu'elle voyoit. Il étoit fier, audacieux à la guerre, mais doux et galant auprès des dames. Il chantoit bien, il faisoit des vers, et on pou voit dire qu'il possédoit tout à la fois les vertus guerrières et la galanterie. Il avoit rendu de grands services à l'État en commandant les armées du Roi, et il étoit, par son mérite et par ses services, dans une grande considération à la cour. On avoit même besoin de lui dans la minorité du Roi et dans les troubles où étoit la régence. Ce héros étoit véritablement digne d'une héroïne comme M™^ de Hautefort, et elle étoit digne de lui. Il avoit été marié et avoit perdu madame sa femme, il y avoit quelque temps. 11 avoit vu à la cour M""" de Hautefort depuis son enfance, et il avoit

admiré sa vertu et sa conduite, comme le reste de la France. Il crut qu'il seroit heureux de passer sa vie avec une personne selon son cœur, si belle et si vertueuse et si remplie de piété ; et dans un règne où il avoit trouvé tant de dames galantes, il s'estimoit heureux d'en trouver une où il étoit en sûreté par sa vertu ; enfin il prit la résolution de l'épouser. 11 n'y avoit point de parti en France qui ne reçût avec plaisir une proposition comme celle d'épouser M. de Schomberg. Aussi M""^ de Hautefort, qui étoit disgraciée et sans bienfaits de la cour, devoit avoir encore plus de joie qu'une autre de voir qu'un des plus grands seigneurs de la cour songeât à l'épouser malgré sa disgrâce. Toute la cour fut surprise de ce qu'il alloit chercher M'"^ de Hautefort dans la solitude de sa maison, et qu'il n'y avoit pas songé dans le temps qu'elle étoit à la cour et en faveur après la mort du Roi*. Mais c'est que Dieu vouloit faire paroître la vertu de M™* de Hautefort et lui donner la récompense qu'elle méritoit dans sa disgrâce.

M"** de Liancourt ayant su le dessein de monsieur son frère écrivit une lettre à M'"« de Hautefort fort obligeante ^. La voici en propres termes :

« Madame,

« J'ai tant de satisfaction de ce que M. de Villars m'a mandé, que je ne saurois m'empêcher de vous le dire. Enfin il me semble que j'en aime encore mieux celui qui montre avoip de si bonnes intentions. Je prie Dieu qu'il les bénisse et qu'il mette dans sa maison la per-

1. C'est une erreur. Les passages que nous avons cités des carnets de Mazarin ne permettent aucun doute à cet égard. Voyez plus haut, chap. rv, p. 121.

2. Addition que rend assez piquante la conduite que va bientôt tenu M"* de Liancourt.

sonne du monde qui y est la plus nécessaire et la plus désirée de nous. J'espère que vous n'en douterez pas, et que vous me ferez l'honneur de me tenir autant que je suis,

(c Madame,

u Votre très humble et très fidèle servante,

a J. DE SCHOMBEP.G. »

Après que le mariage fut arrêté, M"'^ de Liancourt qui avoit donné des marques à M'"^ de Hautefort d'une véritable joie, comme on le peut voir par cette lettre, et qui étoit fort amie de cette dame, la vint trouver un jour, et lui dit que, si elle n' avoit une extrême confiance dans son amitié, elle n'oseroit lui parler comme elle alloit faire. M'"^ de Hautefort la pria de lui parler avec confiance. Elle lui dit enfin qu'ayant autant d'amitié qu'elle en avoit pour son frère, elle ne pouvoit voir qu'avec une extrême douleur qu'il alloit faire un mariage qui les alloit rendre malheureux l'un et l'autre; que M. de Schomberg avoit ruiné sa maison par les grandes dépenses qu'il avoit été obligé de faire dans les emplois que le Roi lui avoit donnés, et que, s'il ne prenoit pas une femme avec de grands biens, sa maison étoit perdue. M""^ de Hautefort crut d'abord que M. le maréchal de Schomberg avoit pensé la même chose sur l'état de sa maison, voyant combien les paroles de M""- de Liancourt se rapportoient peu à la lettre qu'elle avoit reçue d'elle peu auparavant sa visite, et elle crut que M. de Schomberg se servoit de madame sa sœur pour se tirer de toutes les avances qu'il avoit faites pour son mariage. Elle avoit pourtant bien de la peine à croire que M. le duc de Schomberg n'eût pas fait toutes les réflexions qu'il devoitsur toutes choses avant d'avoir pris la réso-

lution de l'épouser; car son esprit capable de tant de grandes choses n'étoit pas pour avoir manqué de prévoir toutes les suites d'un si grand engagement. Enfin, sans condamner absolument le soupçon qu'elle avoit de M. le maréchal de Schomberg, voyant que M"^ de Liancourt lui faisoit voir combien elle rendroit son frère malheureux en l'épousant, elle prit une résolution bien généreuse, de faire ce qu'elle pouvoit pour rompre honnêtement son mariage; elle le promit ainsi à M'"^ la duchesse de Liancourt,

Cependant après que cette duchesse l'eut quittée, elle fut outrée de douleur de s'être engagée à une chose si extraordinaire et de sacrifier sa fortune à un sentiment de générosité que l'on n'auroit vu que dans les romans. Elle songea ce que diroit toute la cour et toute la France, qui auroient peine à croire que ce fût une raison si extraordinaire qui eût rompu son mariage, que peu de gens le croiroient ; enfin elle étoit dans une affliction dont il n'y avoit rien qui la pût consoler. Un jour, comme elle étoit au lit assez tard, ayant passé la nuit sans dormir, on lui vint dire que M. de Villars lavouloit voir. C'étoit un parent de M. le maréchal de Schomberg, qui gouvernoit ses affaires, et de qui il prenoit le conseil en toutes choses. C'étoit lui qui lui avoit parlé de son mariage de la part de M. de Schomberg et qui avoit fait toutes les avances. Elle commanda que l'on le fît entrer dans sa chambre, et se préparoit à lui parler selon ce qu'elle avoit promis à M"* de Liancourt. Mais M. de Villars ne lui en donna pas le temps, et il lui dit: « Vraiment, Madame, tandis que vous dormez si tard, .'ous me faites lever bien matin. Je viens de faire publier vos annonces et de M. le maréchal de Schomberg, à sa paroisse et à la vôtre, et voilà la dispense des deux autres que j'ai ici. « Quel fut l'étonnement et la joie de

M™« de Hautefort de voir qu'elle soupçonnoit si mal à propos M de Schomberg, et qu'elle étoit forcée de ne tenir pas à M""' de Liancourt ce qu'elle lui avoit promis! Et en effet, deux heures après, M'"^ de Liancourt vint chez elle qui avoit appris ce qui s'étoit fait. Elle lui dit qu'elle la prioit d'achever son mariage, mais qu'elle lui demandoit cette grâce de ne parler jamais à monsieur son frère de ce qu'elle lui avoit dit. Elle lui promit et lui tint parole. Elle n'a jamais pu savoir si c'étoit véritablement l'intérêt que M"'' de Liancourt prenoit aux affaires de son frère qui l'avoit obligée à lui faire cette prière, ou par un sentiment de jalousie que cette dame avoit toujours eu pour M""" de Hautefort, ayant soupçonné quelque chose de la passion que M. le duc de Liancourt avoit pour elle, et voyant que cette alliance alloit faire une liaison de leurs familles qui donneroit lieu à M. de Liancourt de la voir bien souvent, et qu'il n'y avoit d'autre moyen que celui qu'elle prenoit pour empêcher ce mariage. On ne pouvoit blâmer la conduite de M""^ de Liancourt et moins encore si c'étoit par un sentiment de jalousie qu'elle agissoit, et on devoit la plaindre seulement d'avoir si mal réussi. M. de Villars donna une lettre à M"* de Hautefort que lui écrivoit M. le maréchal de Schomberg. Elle est si belle et fait si bien voir le respect avec lequel il la traitoit, que j'ai cru que l'on seroit bien aise de la voir ici:

« Madame,

« Puisque j'apprends par M, de Villars que mes sentimens ne vous sont pas désagréables, je vas travailler à mon bonheur avec toute la diligence imaginable. Je vous supplie très humblement de croire, Madame, que je n'en connois point d'autre pour moi sur la terre que

l'honneur de vous posséder, et d'être toute ma vie, avec un profond respect.

Votre, etc. »

La cour étoit à Fontainebleau ; mais d'abord que l'on sut le mariage, qui se fît avec l'agrément de la Reine qui le témoigna à M. le maréchal de Schomberg, toute la cour fut chez M""* de Hautefort. On ne la regarda plus comme une favorite disgraciée, mais comme la femme d'un des plus considérables et des plus grands seigneurs, de qui on avoit besoin pour la guerre et pour le conseil.

Après son mariage, M"^ la duchesse de Schomberg alors se retira à l'hôtel de Schomberg. Elle étoit très peu souvent à la cour, quoiqu'elle y fût très considérée; mais elle étoit désabusée de ce pays -là, et elle étoit occupée de l'amitié et des soins qu'elle devoit à cet époux si digne d'elle. Elle songea entièrement à régler et liquider sa maison, et elle prit toutes les mesures qui se pouvoient prendre honnêtement pour cela sans diminuer la magnificence de M. de Schomberg. Elle fit rembourser et amortir pendant son mariage vingt-cinq mille livres de rente que l'on payoit d'intérêt. Jamais mariage ne fut plus heureux que le sien. Mais le bonheur dont elle jouissoit avec ce digne époux fut bientôt troublé par les besoins de l'État. Il fallut que M. le maréchal de Schomberg allât commander l'armée du roi en Catalogne et faire le siège de Tortose. Il fallut voir partir ce mari si cher pour un emploi que sa valeur et le peu de soin qu'il avoit de ménager sa personne dans les périls rendoient très dangereux. M"« la duchesse de Schomberg le voulut accompagner à cinq ou six lieues de Paris. Il se mit dans son carrosse seul avec elle, et quand il fut arrivé au lieu où son équipage l'attendoit, il embrassa son épouse tendrement sans lui rien dire ; il se jeta dans

son carrosse et s'en alla joindre l'armée qu'il devoit commander, laissant M'"^ la duchesse de Schomberg dans une douleur qu'elle n'avoit jamais éprouvée. Elle augmenta ses dévotions et ses aumônes pour sa conservation.

Après la prise de Tortose*, en ayant appris la nouvelle, elle écrivit à M. le maréchal de Schomberg une lettre qui mérite d'être mise ici:

« Du 26 août (1648).

« J'avoue qu'avant votre départ mes craintes m'ont fait faire force prophéties; je suis ravie qu'elles n'ayent point été véritables. Mais si je ne puis avoir de rang parmi les devineresses, l'on ne m'en sauroit refuser un parmi les femmes les plus passionnées de la gloire de leurs maris ; et si mes peurs vous font rire parfois, vous ne serez pas sans doute sans considérer l'affection qui les fait naître, et qui ne doit pas être rejetée du conquérant de la Catalogne. Enfin vos prospérités miraculeuses vous font louer de tous. Pour rendre ma joie plus parfaite, je voudrois vous pouvoir considérer dans votre gloire, qui me réjouit tout autrement que les autres femmes, parce que je sais que vous ne la croyez tenir que de la main de Dieu, et confessez n'avoir rien que vous n'ayez reçu. Ces sentimens que M. de La Contour (un des aides de camp du maréchal) mande que vous avez me touchent tellement le cœur que rien ne peut être capable de vous exprimer la joie que j'en ressens.

1. Ce paragraphe, avec les deux lettres, forme une addition vraiment précieuse à plus d'un égard. Cet échantillon de la correspondance des deux époux nous fait pénétrer dans l'âme de l'un et de l'autre, et met dans un jour aimable leur parfaite union et le contraste de leur caractère. On y voit M"* de Schomberg toujours vive et ardente, s'efforçant d'engager son mari dans la dévotion, et le maréchal affectueux, mais calme, ne paraissant pas encore fort avancé dans la route où on l'attire, et partageant moins les sentiments de sa femme que s'y prêtant de bonne grâce.

Sans doute elle accroîtra tous les jours quand vous continuerez dans ces sentimens de reconnoissance. Les autres qui vous ont précédé ne les ont possible pas eus; c'est pourquoi ils n'ont pas eu le nom de vainqueurs S pour le laisser à celui qui espère tout de Dieu, et qui dit que ce n'est pas en vain que Dieu se nomme le Dieu des armées. Sans mentir, tous ceux à qui j'ai dit que vous me mandiez cela, vous ont admiré, et plus encore quand j'ai dit l'humilité de cœur que vous aviez après tant de victoires. Et celles qui vous louent ne sont point sottes. Je m'assure que MM'"*^^ de Sablé, Du Vigean et de Montausier ne passent pas dans votre esprit pour cela, ni pour fort dévotes ; cependant elles le sont dans leurs âmes, sans ostentation ; c'est pourquoi elles ont témoigné devant madame votre sœur qu'on ne vous pouvoit assez admirer. Je ne dis pas cela à tout le monde; mais je le dis seulement à ceux qui sont très raisonnables. Ceux qui le sont, comme ces personnes-là, n'ont point d'envie; aussi ils disent sans envie, comme plusieurs autres, que vous méritez d'être mis au nombre des plus grands capitaines. Les Catalans d'ici disent qu'ils ne doivent qu'à vos soins et à votre valeur la plus grande victoire qu'ils ayent remportée. Jamais vous ne vîtes plus de joie que parmi tous les jeunes princes qui sont ici. Ils me vinrent voir sitôt qu'ils surent la nouvelle que vous aviez pris cette place. 11 faut que je finisse ma lettre dans l'impatience que j'ai de vous assurer que je suis de tout mon cœur, etc. »

Voici la réponse d'un héros vraiment chrétien : « Ma chère, j'ai reçu votre lettre où je vois que vous avouez ingénument que vous ne ^ pas en prophéties,

1. La bonne personne fait ici allusion à d'Harcourt et à Condé, qui avaient

échoué en Espagne, faute de religion, à ce qu'elle croit.