Madame de La Fayette; sa vie et ses oeuvres

Cette modeste étude ne prétend pas être un ouvrage sur la vie et les œuvres de Madame de La Fayette. Si elle porte ce titre c'est pour annoncer ce que Fauteur avait l'intention de faire plutôt que pour désigner ce qu'il a fait.

La biographie, essentielle pour la compréhension de l'œuvre de notre auteur, était à faire, ou à refaire. Ce travail fut plus pénible que nous le croyions, au début. Il existe, il est vrai, un petit hvre de M. d'Haussonville qui nous servit de guide tout au commencement de nos recherches, mais les sources n'en furent pas moins difficiles à retrouver.

La bibhographie, bien que réléguée à la fin du livre, n'en est pas la partie la moins importante. Elle nous a coûté de longues et patientes recherches, car, en ce domaine, tout était à faire. Nous osons croire qu'elle rendra des services à nos confrères.

Dans l'étude détaillée des œuvres nous avons essayé de montrer l'évolution du talent de Mme de La Fayette et, en cours de route, nous avons réfuté diverses opinions à propos de la place qu'elle occupe dans l'histoire du roman.

Nous tenons à remercier Mme V^ Jagerschmidt^ et MUe Feuillet de Conches de l'obligeance avec laquelle elles nous communiquèrent des documents importants. Nous espérons pouvoir dater ces lettres et les pubher ensuite dans un recueil.

Nous regrettons de n'avoir pu fondre tous nos documents dans une étude vraiment littéraire et digne des vieilles universités où nous avons fait de si utiles et de si agréables séjours. Nous osons croire, cependant, que ces matériaux, sans embelhssements Uttéraires, seront plus appréciés que des embeUissements Uttéraires ne reposant sur aucun document.

ViLLETTE (Seine et Oise).

Avril 1914.

1 Mme V^ Jagerschmidt est décédée le 10 avril, 1915.