CHAPITRE NEUVIËME

Tout semblait à la paix en Europe, en 1683 comme en 1682. Les plénipotentiaires assemblés dans la ville deRatis* bonne, étaient occupés des négociations de la paix et dé l'accommodement des différends de la France avec l'Espagne et avec Tempire. Le roi Continuait à faire paraître sa grandeur, dans la paix comme dans la guerre ; s'il portait un air martial dans le camp, il se montrait gracieux et magnifique dans ce qu'on appelait ses appartements, c'est-à-dire les divertissements du jeu et de la musique qu'il donnait dans son palais. On avait remarqué cette politesse et cette magnificence de Louis XIV dans les appartements qui se tinrent au mois de décembre 1682. Quant à Marie-Thérèse, rien n'était changé dans sa vie, ses habitudes, sa piété ; son cœur d'épouse se ressentait seul d'une innovation et respirait plus à l'aise, depuis qu'elle se voyait plus aimée de son royal mari. Le 25 février 1683, elle assistait avec le roi^ placée sous des tentes, à une course de chevaux, dans la plaine d'Achères» près Saint-Germain en Laye. Un des sept chevaux qui disputèrent le prix de 1 ,000 pistoles donné par -le roi, était au duc de Monmouth.

Toujours le même enchaînement des semaines, des mois, des résidences, des devoirs qui incombaient à une reine et à la première chrétienne du royaume. Le 3 mars, Ma^e- Thérèse sanctifiait le premier joiu* de carême, en recevant les cendres dans la chapelle du château de Versailles. Le 4 mars, départ de Leurs Majestés pour Compiègne, avec le dauphin et la dauphine qui laissèrent le duc de Bourgogne à Versailles. A Compiègne, vie tranquille de la campagne, avec quelques excursions aux environs. Le roi et le dauphin chassèrent le cerf, le loup et l'oiseau. Le 13 mars, la cour va dîner à Mouchy, château appartenant au maréchal d'Humières « qui traita magnifiquement tous les seigneurs. »

Ce n'était pas la première fois que Marie-Thérèse fréquentait la charmante résidence de Compiègne, et sa Belle forêt. M^s comme elle était plus heureuse, la nature,

les bois, tout lui semblait plus beau en 1683. Il faut noter ici une particularité dil 14 mars, qui montre les constantes sollicitudes de cette bonne reine pour Tordre, les mœurs nobles et pures, et la moralité de la France. Écoutons le récit des excursions, moitié royales, moitié pieuses, toujours remplies de simplicité, que cette grande femme se plaisait à faire. « Elle assista, dit un docte écrivain, aux' vêpres dans Téglise de Saint-Corneille, le 14 mars; ayant aperçu que la musique du roi se disposoit à les chanter, sa majesté témoigna qu'elle aimoit mieux entendre le plainchant des religieux. Lorsque la communauté la reconduisit à son carrosse, la reine fit l'honneur au prieur de lui parler en particulier, et de lui dire qu'elle avoit remarqué ud abus à THotel-Dieu : c'est que les lits des femmes ne fussent pas séparés de ceux des hommes. Gomme supérieur, elle lui ordonnoit d'y mettre ordre. Le lendemain le père prieur fit présenter à Sa Majesté un panier de poires de bon-chretien, qu'elle voulut bien agréer. La reine les trouva si belles, qu'elle ordonna que ces fruits fussent servis sur la table du roi *. »

Le 17 mars, Leurs Majestés allèrent diner à Villers-Colterets, résidence de Monsieur et dé Madame^ où elles restèrent jusqu'au 23. On était de retour à Versailles le 24, pour suivre la fin des exercices du carême. La reine entendit, le jeudi saint (15 avril) le sermon de l'abbé Briderey, son chapelain et prédicateur ordinaire, et lava ensuite et baisa les pieds à treize pauvres filles qu'elle servit à table. Le 16 avril, elle pleurait dans son beau livre de la Semaiiu Sainte^ relié et marqué aux armes de France et d'Espagne * ;

* Dom Grenier.

* On voit au musée du Louvre la Semaine sainte de Marie-Thérèse d'Autriche, volume in-8. convenabl<%ment relié, simple, mais prouvant, sans être endommagé, qu'il avait été lu. Sa hauteur est 0,196; et si iarfeor, 0,125. Le titre du livre est : t L'oflice do la semaine sainte selon le me:si4ïJ et bréviaire romain; avec la concordance du messel et bréviaire de Pari^. De la traduction de M. de Marolies, abbé de Yilleloin. Ensemble TexpUcation