CHAPITRE NEUVIÈME

Du reste, plus d'une fois, même dans les sociétés liumaines, on recueille ce que Ton a semé. N'eût été que Louis XIV disposait des faveurs et tenait la bourse, et que l'on est porté à caresser ceux dont on a besoin ou dont on espère l'appui, le monde au fond ne se trompait pas sur la valeur respective du roi et de la reine ; on parle ici de ce qui fait la vraie valeur personnelle. M™* de Montespan aurait dit) peu après la mort de la reine, en parlant de Louis XIV : « Il faut songer à le remarier au plus tôt; sans cela, tel que je le connais, il fera un mauvais mariage, plutôt que de n'en pas faire ^ » La princesse Palatine qui osait aussi juger le roi comme homme, partageait l'opinion de M°" de Montespan à cet égard, comme il parait par des fragments retrouvés de sa correspondance allemande ; <( Quant )» à notre roi, écrit-elle de Fontainebleau, le 29 août 168^, )> je ne sais pas au juste s'il se remariera ; cependant, à dire » vrai, je le crois >. »

On jugeait donc le roi ce qu'il était en réalité ; et pour la vertueuse reine, le public, avec sa perspicacité malicieuse, savait à quoi s'en tenir pour la neutralité obligatoire qu'elle observa par rapport aux affaires de l'État. La Palatine, l'apportant les impressions produites par la mort de Golbert dans le peuple et l'ingratitude dont on paya momentanément ce grand ministre par suite d'un malentendu, fait entrevoir en même temps, qu'aux yeux du pays on comprenait fort bien que la reine n'avait d'autre ligne à suivre qu'à s'effacer politiquement devant un homme comme Louis XIV. Laissons parler la Palatine, dans sa correspondance que l'Allemagne nous a restituée intégralement : a Depuis quinze jours, disaitelle le 29 septembre 1683, je n'ai entendu que des dictons

i Mémoires da dac de Loynes, publiés par MBI. Dussieux et Soulië, t. IX, p. S62. — Daelos, dans ses Ménunres, cite d'une maréchale, an mot analogue.

* Lettres nouyelles de la mère da régent, publiées par M. Léopold Ranke, dans son Histoire de France du xn* et xtii* siècle, et traduite^ de l'allemand, par M. Rolland;' in-i2, p. 07. Paris, F. Didot.

m MADAMB de lA YALLtÈRE

qu'où ft faits sur là ttioft de M. Colbert. Je rais vous dire ceux dont je me souviens. Vous aurefc vu, je pense, un livrt imprimé cette année sous ce titre : h Dialogue des mtïrU, et dans lequel on fait discourir ensemble toute sorte de morts tant anciens que modernes. Ce livre à suggéré Tinventioti que voici : le diable ayant fait arretter la reine en chemin pour lui demander des nouvelles de France, k reine lui i^pond : — « Hélas ! je ne say point des nouvelles de l'E»tat, et je n'en ay jamais sceu *. » Sur ces entrefaiLes, un autre diable accourt tout essoufflé et crie : Vous pouvez laisser allet la reine, car j'amène quelqu^un qui saura nous rendre compte de tout; et en même temps il introduit M. Colbert en enfer* J'ai voulu savoit quelles étaient les belles non* velled qu'on met dans la bouche de M. Colbert, mais personne n'a pu me le dire. Toute la populace était tellement déchaînée contre lui, qu'elle voulait décbii*er oe pauvre corps mort '. »

Mais retournons à M">* de La Vallièl*e qui devait, après Marle-Thétëse, demeurer longtemps encore dans la vie.

* La Palatine, dans Toriginal, rapporte cet mots tels qtieli< ed français* ' Lettres inédites publiées en Allemagne par Lëopold Raoke, traduites par M. Rolland, p. 68^§.