CHAPITRE PRI^MIËU

la capitale. On ne doit pas s'étonner d'appcendie que a la dépense des seuls particuliers, dans cette journée du 26 août, montait à plus de 10 millions^; » on n*était pas surpris, ce jour-là, de voir les milices, les compagnies de M. le premier président, les compagnies de la vue auK Fers, de-la-Halle, de la rue Saint-Denis, du palais, de la eue Aubry-Boucher, du Pont- Notre-Dame, porter sur .eux de si surprenantes quantités de dentelles, d'or, d'argent et de rubans, puisque ces milices comprenaient la plupart des marchands en gros de soie et de dentelle ^.

De grand matin donc, Marie-Thérèse d'Autriche était rendue à la barrière du Trône ^, où l'on avait fait de gmnds préparatifs pour 6on entrée. C'est là que les jeunes époux commencèrent à recevoir toutes les soumissions,* avec les harangues des différentes cours souveraines et de tous les corps de l'État. Redire les bénédictious et les louanges que chaque harangue adressait à la jeune reine, deviendrait long et fastidieux : qu'il suffise de se rappeler que dans tous les rangs de la société on se disait que l'infante espagnole, jeune et belle, était digne de ses nouvelles destinées, par l'élévation de sa naissance, par les dons de son esprit et par l€s qualités de son cœur. On l'avait dite à l'avance pleine d'amabilité, de douceur, de modestie et d'esprit, et toute française ; on était curieux de voir de près la ré^Usa^Qu de

\ La w^nifque et iuperbe entrée du Roy -et de la ReyMen h mile de Parii, Paris, tôào, aux Galeries du Loavre, p. 3S.

* Ordre gétUral et particulier de la marehe, p. il.

^ (>o avait dressé, à reilrcniilé du faobourg SaÎBt-Antoine, tune manièro de tràûeou bAldaquin, sorte de salle, salon, ou dais, do six toit>es<do'faceet*de wingt pieds de iargear. Il était porté sur quatre piliers de huit pieds de baal. Lacerotcheou d^me était pareillement soutenue de quatre autres piliers ; audessous de cette corniche peinte et dorée en forme de plafond, se trouvait nn daijde taffetas bleu, semé de fleurs de lys d'or avec ses cordons pendants, ses franges dor; par-dessus était une couverture brisée, pareillement rerétue de taffetas bleu. Le fond de la salle royale était -orné de la même étoffe fleurdelysée. Ce dais ou trône, dû à M. Noblet, grand-m.Ure des travaux de la ville, était ouvert de trois côtés. On y arrivait par vingt degrés de nx pouces de haut et de un pied de laige. On y avo^it prodigué les tentures de tapisserie.

cette amionce. La foule avide considéra d'uu long regard sa belle et vertuçuse souveraine *. Vingt-deux ans, une physionomie à la fois noble et douce, la chevelure d'un blond éclatant, des antécédents révélateurs d'une nature profondément vertueuse, une solide éducation, que fallait-il de plus pour satisfaire l'attente publique ? Aussi ce n'était qu'une acclamation univei*selle pour faire accueil à celle qui, dans sa condition de femme, venait se placer à la tête de nos intérêts nationaux.

On s'est plaint en notre temps, que le mariage considéré dans sa célébration civile, ait des formes aussi sèches et aussi expéditives. Il parait en effet si aisé de mettre son nom au bas de la feuille d'un registre et de répondre un mot à un monsieur habillé de noir qui vous a lu quelques phrases en style de notaire, qu'on accomplit cette cérémonie sans aucune émotion '. Il était impossible à Marie- Thérèse d'Autriche de faire entendre de semblables plaintes ^. Depuis Saint- Jeande-Luz jusqu'à Vincennes et à Paris, tout pouvait lui inculquer la grandeur de l'acte auquel elle souscrivait en joi-

* Un pamphlétaire moderne a reeneiUi on ne sait où, ce témoignage d'nii témoin oculaire de la fêle : « La jeune reine est belle» mais un peu pâle; ses grands yeux ont de l'expression... arec leur éloquence espagnole. La taiUe de Marie*Thérèse parait bien prise, mais elle est déparée par un habit mal découpé et par une surcharge d'ornements que la princesse abandonnera quand une dame d'atour française la conseillera mieux. •

* • La seule partie valable aux yeux de la loi, de ce grand acte appelé le mariage, est une formalité, rien de plus. Oh t si l'on réfléchissait quand on est jeune t Si Ton songeait à Timplacable signification de cette parole dite si facilement, à l'importance de ce nom écrit sur ce livre! combien d'esprits égarés ou trop dociles, combien de cœurs surpris ou contraints s'arrêteraient saisis d'effroi devant ces actes si simples en apparence! Comprend-on à quel point peut devenir effrayant ce mot indiaolubilUé, écrit dans cette loi au nom de laquelle on unit irrévocablement deux destinées ? Non, la plupart des jeunes époux n'y ont pas pensé ; la jeunesse apporte à toutes choses cette insouciance qui est chex elle une des formes de l'espérance; elle agit sans souci de Taveuir, et si la forme même de ses actions ne la frappe pas, elle ne se rend pas compte de leur valeur. (M*« L. d'Âun... dans son livre, i« Mariagi.)

* Marie-Tbérése s'étant arrêtée, en venant de Saint- Jean -de- Lux, à Fontainebleau, « il vint un monde infini, parce que chacun voulait voir la reine. ? {Mémoirei de M''* de Moiitpensier.)