D»« Crevel, s' Marie- Victoire

Fille d*un bourgeois de Paris. Son père, Jean Crevel. ,Sa mère, Marie-Anne de La Maitairie. La cérémonie de sa véture fut faite par messire Jean-Joseph de Tersac, vicaire de Saint Sulpice. Conduite au tribunal révolutionnaire, pendant la république, elle refusa le serment et passa quinze mois en prison. Nous avons rapporté son interrogatoire dans le précédent paragraphe. Bécédée en Flandre, aux Carmélites de Termonde, à 79 ans, en 18i7.

118. — 1770. ^ Madame Louise de France, s' Thérèse de Saint-Augustin.

Née en 1737, Madame Louise de France était la dernière des fiUes dejLonis XV et de Marie Lecsinska. La reine sa mère venait

de mourir, qaaad cette princesse entra aux Carmélites. I*latiireUement, elle avait dû surmonter bien des obstacles et bien examiner sa vocation avant de consommer son sacrifice ; elle l'accomplit & l'âge de 33 ans. Sa vie est une grande et sainte vie .

M. de Quincerot, ancien président à la cour royale de Paris, possède l'ordre donné par le roi à la sollicitation de la princesse ss fille, ordre que M. d'Haranguier de Quincerot, son père, écuyei*dc Madame Louise, avait reçu d'elle à son entrée an Carmel, et qui est religiQpsement conservé dans cette respectable famille : on a pu en avoir copie : cet ordre était ainsi formulé :

c Les dames qui suivront ma fille Louise, lors de son départ pour » le couvent, où elle désire se retirer avec mon agrément et per- » mission, lui obéiront ainsi que l'officier de mes gardes, et les

> gardes du corps et écuycrs, sur tout ce qu'elle leur comman-

> dera, comme si c'était moi-même qui le leur disais. A Versailles, » ce 6 avril 1770.

* > Signé Louis. »

Entrée rue de Grenelle avec la reine sa mère, pour la profesaon de la comtesse de Rupelmonde, elle contractait dès ce moment poar ce couvent une affection qui ne devait pas mourir. Désireuse de connaître ce qui constitue la vie d'une carmélite, elle se fit donner par les mères de la rue de Grenelle un exemplaire des saintes constitutions du Carmel ; elle le serra sous clef, dans une cassette d'argent en forme de reliquaire, sur laquelle on lisait : Reliques de sainte Thérèse, Ce petit livre lui était plus cber que tous les trésors du monde ; elle ne l'ouvrait que lorsqu'elle était seule dans son appartement.

Le monde a admiré ce qui advint, l'Europe entière s'émut de la détermination de la princesse. Clément XIV la félicita dans une lettre dont on a publié récemment une traduction française et dont l'accent était autrement pénétré et touchant dans l'original italien. Les princes étrangers de passage à Paris s'empressaient d'aller visiter la princesse carmélite. Ils demandaient à voir sa chambre, dans laquelle il n'y avait, comme dans les autres, que sa chaise de paille et le fauteuil du rot, fauteuil qui n'était dans sa cellule que lorsqu'on avait annoncé la visite du roi. Gustave III, roi de Suède, et HenrVi frère du roi de Prusse, Frédéric II, firent ce pèlerinage et s'en revinrent émerveillés. L'archiduchesse d'Autriche, Marie-Antoinette, appelée à devenir l'épouse de Louis XVI, quittant Compiègne pour venir à Versailles, ne manqua point, l'année môme de son mariage, en 1770, d'aller saluer et embrasser la nouvelle carmélite. Ce qui est beau, c'est que Madame Louise fut, toute sa vie, exacte as moindre de ses devoirs et humble entre les humbles.

On peut dire qu'elle a appartenu à deux maisons à la fois, aux Carmélites de la rue de Grenelle et à celles de Saint-Denis, à la maison de la rue de Grenelle, qui fut la cause occasionnelle de sa détermination de quitter la cour, à la maison de Saint-Denis, ci

s'écoulèrent les dix-sept dernières années de sa vie, si saintement belles, maison qu'elle embauma de ses vertus.

Nous avons raconté, dans le paragraphe précédent, que dans la crainte de mourir dans les chaînes qui la retenaient à la cour, la princesse avait fait un testament, dans lequel elle suppliait le roi d'ordonner qu'elle serait enterrée au couvent des Carmélites de la rue de Grenelle. C'est dans ses conversations, rue de Grenelle, qu'elle disait à une prieure : « J'ai comparé l'état de princesse à Tétat de carmélite, et toujours j'ai prononcé que celui de carmélite valait mieux. » C'était le temps des tristes exemples que donna la cour. La princesse se flattait peut-être de la conversion de Louis XV : < Moi carmélite, et le roi tout à Dieu, quel bonheur! > s'écriait-elle, rue de Grenelle.

Libre de choisir, pour sa retraite, telle maison de Carmélites qui lui plairait le plus, il paraissait naturel, dit son premier historien, à qui les mères communiquèrent leurs documents, qu'elle donnât la préférence à celle de la rue de Grenelle de Paris. On sait que Madame Louise n'alla pas, rue de Grenelle, parce qu'elle y connaissait plusieurs religieuses, parce que cette maison étant dans la capitale» pouvait lui attirer des visites préjudiciables à l'esprit de retraite, surtout parce que, comme on tirait le canon toutes les fois que le roi entrait dans Paris, cette bruyante annonce deviendrait, pour elle et pour sa communauté, un sujet de distraction à chaque visite que lui ferait le monarque.

Les religieuses de l'avenue de Saxe ontun portrait de Madame Louise de France, de 70 centimètres de hauteur et de 50 centimètres de largeur, portrait que M<°edeSoyecourt tenait de l'un de ses oncles, M. de Bérenger. Cette belle àme se reflète dans ce portrait ; les yeux sont un peu creusés par la solitude et par la rude pénitence, que faisait cette princesse. Son nez est très-accusé dans le sens du type bourbonien. Le mouvement des lèvres révèle une bienveillance infinie. Madame Louise de France parait encore jeune dans cette peinture. On sait qu'elle ne se prêtait pas beaucoup à laisser prendre son portrait, et un écrivain du xviiio siècle rapporte que les religieuses profitèrent d'une visite faite par Louis XV au monastère, pour obtenir, par le père, le consentement de sa fille à se laisser dessiner.

Les Carmélites de l'avenue de Saxe possèdent également un buste en cire. C'est là surtout que la princesse, qui est plus âgée, rappelle singulièrement, par sa physionomie, le type de figure de Louis XVI et de Louis XVIII. Somme toute,' la vue de ces portraits fait beaucoup penser. On songe aux idées qui traversèrent cette tête de prio« cesse, et la conduisirent au sacrifice si beau des grandeurs terrestres. On ne peut oublier davantage cet oracle des livres divins, d'après lequel le don d'une hilarité charmante est presque toujours départi à ceux qui se consacrent à Dieu, dans la totalité d'un sacrifice sincère.

AWEmiGE

lioHft avans va d'elle» à la inais(m des Can&élites de SeÎBi-deaiSt deux autres portraits noa moins intéressants. Dans Tua, la prineesse est très* jeune. Elle a, dans le second, environ 50 ans. Dans le portfait qui la représente jeûne, les yeux sont moins creusés ei Le aez moins saillant que dans le portrait de l'avenue de Saxe. £lle est prise de^ trois quarts, presque de face. Ses yeux, ses sourcils noirs et abondants, l'expression de son visage rappellent étonnamment Loais M t mais la fille possède, dans cette peinture, cette auréole et celle splendeur calme que donne une sainteté réelle, et à laquelle ie roi son père n'osait prétendre. Cette figure est toute jeune; mais on y sent cette maturité céleste que donnent de grands sacrifices accomplis. Son expression de bonté infinie révèle à merveille celle qui se préoccupa constamment des pauvres du dehors, et fit recueillir ea France les religieuses expulsées des Pays-Bas autrichiens, sous le règne de Tempereur Joseph il. Avec l'expression de la bonlé, on trouve, dans le portrait de Saint-Denis, l'expression d'une grande fermeté, digne de cette fille d'un puissant roi, qui sut préférer au £ftste du trône T obscurité d'un monastère, dans ce siècle oà les prdres religieux n'étaient en butte qu'au mépris public.

Elle mourut le 23 décembre 1787, à l'âge de 30 aas. M. de Sancy fit à cette piineesse l'épitaphe suivante :

Du fioiQmet des grandeurs au sommet du Carmel, £t des marches du trône aux marches de l'autel, Louise avait franchi cet immense intervalle. Préférant le calice à la pompe royale.

Mais Dieu la fait monter^ en ce jour glorieux, ^ Des ténèbres du clottre à la splendeur des cieux.

Le monastère de la rue de Grenelle, qui regardait Madame Loaiae de France comme un membre de la communauté, fit prononce, dîaae l'église de la rue de Grenelle, l'oraison funèbre de la princesse, par M. François, prêtre de la mission.

li parut une Histoire de la vie édi^amte de la priiicesse, Paris , 1788. L'abbé Proyart a publié aussi la Vie de Madame Ltmm^ Bruxelles, 1793, in-lî. Lyon, 1818, % vol. in-12, édition aagne&lée d'anecdotes, lettres, etc.

Le Journal historique et littéraire (1er novembre 1788, p. 331, al 13 mai 1789) mentionne l'éloge funèbre de la princesse, par raÛi>é Amairic, aux Carmélites de SaintrBenis, et par l'abbé du Sarre^ Fi go n, à Pontoise.

Ces notices sur la princesse sont très-imparfaites. Une a^tre ^ d'elle a paru en 1867, t volumes in-12, elle est plus complète; oa s'.y est servi d'un mémoire qu'avait rédigé une carmélite, conleiDporaine de Madame Louise de France, nommée Sophie de Beaajea, staur Louise-Marie. Quant à ses restes mortels, ua journal de l'extraction des tombeaux de Saint^nis, en 1793, dit que le vendredi, 35 octobre 1793, les ouvriers, avec le commissaire aux phmhs^ toeaf

NOTES RELATIVES A NARIE-THËRESE D'AUTRICHE 93i

aax.Carmélites eolever le cercueil jde plomb ûb Madame LouUe ^ France, huitième ei dernière fille de Louis XV, mprte carmélite eu i787; qu'ils apportèrent ce cercueil dans le cimetière des Valois; que ce corps lut tiré du cercueil et jeté dans la fosse commune à gauche; que ce corps était tout entier, mais en pleine putréfaction ; que néanmoins les habits de carmélite étaient assez bien conservés. {Funérailles des Bois et des Reines^ par de Roquefort, p. ^4, Pari$^ 1824.)

119. 1772. — D"« Langlois, s' Catherine de la RésurrectioQ.

Née à Sens. Décédée à 75 ans, en 1817.