CHAPITRE DEUXIÈME

que sa noblesse n'agit pas une grande qualité, et qu'ils avaient connu particulièrement un de ses proches parents, nommé M. de Vauleard, qui faisait assez belle figure; que ce parent s'était jeté dans les affaires avant que M"® de La Vallière allât à la cour; que son premier emploi avait été la direction des gabelles d'Anjou; que depuis, ayant gagné du bien, et en ayant de sa maison, il avait ensuite acheté la charge de trésorier de France, qu'il exerçait encore du temps qa'ils l'ont connu en province, de sorte qu'il" ne semble pas qu'on puisse lui contester l'article de la noblesse*. »

Lorsque les mesquines envies des contemporains commencèrent à s'apaiser, loin d'amoindrir M"* de La Vallière, ou lui mit l'auréole au front, et on se disputa son berceau. On veut la faire naître à la fois ** dans cinq ou six endroits différents : Tours ^, Blois, Amboise, Reugny, Vaujour ou Val-Joyeuse, revendiquent l'honneur de lui avoir donné naissance. Ces cités et ces bourgs désignent tour à tour, ou un château, ou un débris d'hôtel, ou les ruines d'un castel, dans lesquels, selon la tradition locale,serait née l'enfant aux destinées orageuses. Le père de W^^ de La Vallière ayant occupé la charge de gouverneur du château d'Amboise, il est naturel que les conjectures se soient portées d'abord de ce côté. On comprend qu'une ville veuille cumuler les renommées; et qu'Amboise, ayant donné l'hospitalité funèbre à Léonard de Vinci, soit fière dénommer Françoise-Louise de La Baume Le Blanc de La Vallière, à côté du père Comines,

' Od retronye ces lignes dans des (écrits portant la date de 1695.

Hl y a plus d'ane fois de ces anomalies en histoire. Ainsi, les uns disaient V^t le cardinal de Bouillon, Théodose de la Tour-d'Auvergne, était né à son chiteaa en I6i3; d autres le faisaient naître à Rome en 1614.

' « Amboise, dit un auteur moderne, \sl patrie de M^* de La Vallière, cheflies de canton du département d Indre-et-Loire, ville de 4,859 habitants, sur la rive gauche de la Loire, au pied d'un rocher. > Puis, passant à la ville de Tours, il énumére les maisons anciennes qui méritent une mention parlicn- •i*re, et il cite, rue du Commerce ti» I , à Tours, les rettes de l'ancien hôtel àe la CrouzUle, en ajoutant : « Maison où naquit, dit-on, M"« de La Vallière, qui, selon quelques liistorif n.s reçut le jour à Amboise. *

los madame: de la yallière

de Georges d'Amboise et d'Emery, grand maître de l'Ordre de Malte ^ Amboise fut tour à tour une résidence royale et une prison d'État.

On ne saurait trouver de fondement à la prétention des habitants de Vaujour, dans le canton de Ghâteau-la-Vallière', Avant que Louis XIV eût donné le duché de Vaujour à M"® de La Vallière, cette terre ne pouvait être son berceau. On aura confondu le bruit de quelques voyages prétendus de M"^ de La Vallière avec la question de sa naissance et de son pays iiatal. Une vague tradition populaire s'est également établie à Blois ' ; elle ne pouvait venir que du séjour de laf baronne de Saint-Remi au château de Gaston d'Orléans.

On a dit surtout que M*^® de La Vallière était née dans le village de Reugny, devenu la patrie rurale des La Vallière, et où se trouvait leur demeure seigneuriale *. On montre encore, dans les restes du château, la chambre où serait née M"* de La Vallière ^. Toutefois , la ville de Toure semble devoir disputer cette naissance avec plus de droit et de probabilité. La famille de La Vallière habitait à Tours un hôtel considérable, appelé Hôtel de la Grouzille *,

* Histoire des Villes de France, article Touraine, p. 351 .

* Vaujour, à dix lieues de Tours, à quatre kilomètres de Château-la- Valliôre, est un ancien château féodal, fondé on par les d'Anjou ou par le comte de Sancerre. Les restes de ce château occupent le fond d'un ravin, au milieu de la forêt de Château-la- Vallière. Les eaux du ruisseau, retenues dans de larges douves, en défendaient les approches. L'aspect de ces ruines, ^vec leurs huit tours encore subsistantes, est grandiose et sévère. Les débris de la chapelle indiquent que le château avait reçu, comme celui de Langeais, de notables changements à la fin du xv* siècle. La porte d'entrée est flanquée de deux fortes tours. Vendu sous le premier empire, par la duchesse d'Uzès, à lord Holland, puis à M. Baldwin, il est passé à la comtesse Du Tarde. On voit, à la hauteur d'un deuxième étage, dans les ruines de ce château féodal, une grande cheminée à l'ancienne. Les gens du pays l'appellent la chambre de Jtf »»• de La Vallière.

* On trouve aujourd'hui à Blois^ des personnes portant le nom de La Vallière; mais ce n'est point de la branche de La Baume Le Blanc de La Vallière.

* Arrondissement de Tours, canton de Vouvray.

* M"* de Genlis est de ce sentiment.

* Le mot crouzille parait l'équivalent de coquille en Touraine. L'auberge qui esr nommée aujourd'hui hôtel de la Crouzille, rue du Commerce, à