CHAPITRE PREMIER

Louis XIV et de Marie-Thérèse; tout Paris y assista. Un autre feu d'artifice , tiré en même temps sur la tour d Nesle, complétait le système de cette mémorable clôture de réjouissances publiques. Entre autres devises qui se lisaient sur le navire portant le feu d'artifice, on distinguait cellesci, empruntées de Virgile :

Nobis hœc otiafecil :

Thérèse en s'approchant de ces aimables lieux Y remit le repos et nous rendit heureux.

Divino fœdere tuta :

De Thérèse et de Louis la divine alliance Me fera désormais voguer en assurance.

Contemnit tuta procellas :

Sous ies astres bénins de Thérèse et de Louis Ce vaisseau ne craint plus les flots enorgueillis.

Mais le bonhaur de la première année de mariage n'a pas de signification; et Marie-Thérèse n'attacha point, aux explosions extérieures de la joie des autres, plus d'importance qu'on ne 'doit. Quand on débute dans la vie réelle, il importe aux intéressés d'attendre, parce qu'il faut laisser se prononcer les hommes et les choses ; et le rôle d'une femme est"] de s'absorber dans les humbles jouissances du foyer dômes-/ tique. Le fracas des fêtes de Paris du 26 août * s'était évanoui,

1 On jugea cette journée pompeuse digne d'être conservée à la postérité; et" l'on frappa unemédaille à celte occasion. La jeune reine y paraissait dans un char porté par l'Amour. La légende était : Felicissimus Reginœ in urber.i ad- f ventus; l'heureuse arrivée de la reine dans la ville capitale. L'exergue inarquait la date 16li0. *v

Voici les impressions d'un pamphlétaire, au sujet de celte journée : « Le roi et la reine ont fait leur entrée par la porte Saint- Antoine. La marche a duré douze heures au milieu d'un peuple ivre de joie. Tous les Parisiens sont dehors depuis l'aube du jour pour admirer le cortège une première, une seconde, une troisième et jusqu'à une dixième fois. On ne reconnaissait plus ni la couleur, ni la forme des maisons, tant elles étaient ornées de tentures, et parées de tout le luxe dont leurs habitants avaient pu dégarnir l'intérieur des appartements pour embellir l'extérieur. Le pavé était couvert de roses, de jasmins, d'oeillets, de myrte, de bluets et mille autres fleurs effeuillées; les carrosses roulaient sans bruit sur la molle épaisseur de ce tapis parfumé. La reine éclatante de parure et de beauté a traversé tout Paris, assise sur un char à l'an- , tique d'une grande richesse. » S

vain bruit qui s'évaporait en fumée et disparaissait comme toute chose, par-dessus le toil de nos villes. La jeune princesse étail reconnaissante au peuple de tout ce qu'elle avait entendu et vu; mais bientôt tous et chacun avaient r le cours réguliei de Leurs occupations respectives, el l'essentiel sera de voir la physionomie de Marie-Thérèse à la cour de France.

On dit qu'il y a un danger dans les honneurs puhlics, et que d'ordinaire, la plupart dos têtes, même celles qui ne sont pas faibles, s'y laissent prendre et se mettent à tourner. On va de ces fêtes publiques à son moi, on se figure qu'elles vous grandissent, et l'on s'enivre d'une chimérique excellence personnelle. On a su ce que ressentit Marie-Thérèse^ et il paraît que sa tête ne tourna pas, malgré les enivrantes fêtes du 26 août. Elle eut heau voir les transcris de tout un peuple à ses pieds, elle eut heau être ravie des folies qu'on fit pour la recevoir, car, bourgeois, peuple, clergé, grands seigneurs, noblesse, tout le monde fit des folies pour accueillir la nouvelle souveraine avec un éclat incomparable : Marie-Thérèse, d'après ceux qui furent les confidents de ses impressions, mit en usage une ressource énergique que les chrétiens empruntent à la discipline morale. Elle recueillit sa force intime au dedans d'elle-même, et fit pour ainsi dire la morte, s'eiforçant de concilier la spontanéité et la réserve, c'est-à-dire d'être de cœur assez à la Tète pour en remercier les ordonnateurs, mais pas assez pour tomber dans la niaise/ rie d'une, décevante absorption i. Il était plus urgent pour la

/ 'Jaiiit Vincent de Paul, qui étail mourant le 2o août L660, ne soupçonnait pas l'identité de sentiments entre lui-même el la jeune reine. Tout alors, dit un historien, parlant des derniers jours et de ladernièreinaladie de saint Vincent

de faut, tout lui étail occasi le s'humilier. L.e 2o août, son si ■•

du Courneau, lui parla de la magnifique entrée qu'où préparai! a la jeune reine Marie-Thérèse : « .Mou frère, répondit-il, plût a Dieu que je reçusse autant de confusion qu'elle recevra d'honneur ! » lu le lendemain, c nie on lui

racontail cette fêle superbe; il répéta : • Tout le jour j'ai désin d'êl humilié que Leurs Majestés oui été honorées île leurs sujets. • (Saint Vincent <!:• Paul, sa vie, son temps, ses œuvres, par M. Maynard, i. IV. p. .'U7.> )