CHAPITRE TROISIEME

pas plus heureux avec les quarante-cinq gravures que nous'. avons comptées aux estampes de la Bibliothèque impériale ', très-peu réussies en elles-mêmes. La gravure de L. Viffcher, d'après une peinture de Van Loo, une lithographie moderne de Delpech , et la photographie de Marie-Thérèse par; E. Desmaisons, ont bien la prétention de rendre cette ligure de princesse, qui, sans être d'une régularité et d'une perfection accomplies , força pourtant les justes hommages de ses contemporains. Toutefois les traits de notre héroïne ne sont- ils pas rendus plus exactement dans le musée de Versailles 2? Ne peut-on pas compléter le tableau d'Antoine Dieu, fait d'après Vatteau, par celui de Testelin d'après Lebrun, et arriver ainsi à reproduire tout à la fois

dantes, ni les gigantesques épaulettes de son costume. La gravure lui donne un air masculin qui ne lui sied pas. Un page tient au-dessus de sa têle un riche parasol. Du reste, la reine parait libre d'allure sur son beau cheval. Une gravure sans nom porte ce quatrain :

La Fortune sous celle reine Vrna cent trônes abattus; Mais elle est bien plus souveraine Par ses charmes et ses vertus.

Nous avons trouvé, à Versailles, deux gravures d'après des tableaux du temps, l'une de Marie-Thérèse, l'autre d'Anne d'Autriche, qui ont le mérite de mettre parfaitement en relief la grande ressemblance de la tante et de sa nièce.

1 Plusieurs sont de l'Armessin, Moncornet, Bertonnier, L. Frosne, Jean Sauvé, Grignon; il y en a de Desrochers, Le Clerc, Boulanger, Landry, Navalio, Pitau, Schmùck, Habert, Bazin, etc., etc., la plupart faites à Paris, d'autres à Madrid et à Venise. 11 y en a de 1639, 1660, 1661, 1662, 1664, 1669, 1682, 1683, 1688. Quelques-unes sont sans nom de graveur et sans date.

2 Environ quinze toiles du musée de Versailles ont pour objet Marie-Thérèse d'Autriche: elles portent les n<" 3301, 2042, 2043, 2039, 2067, 207S, 2092, 2033, 2094, 2130, 2157, 2139.

Dans la chambre de Louù XIV nous avons remarqué deux tableaux de l'école française, représentant tous deux les reines Anne d'Autriche et Marie- Thérèse. Pans l'un de ces tableaux, la reine Marie-Thérèse est devenue mère; elle lient le dauphin son fils sur ses genoux. Ces deux tableaux sont près du plafond, dans l'attique au-dessus de la corniche.

Sur la fausse cheminée de cette même chambre, est un buste en bronze doré, représentant également Marie-Thérèse.

cette beauté éclatante et modeste, cette harmonie latente dans un ensemble de lignes et de détails en apparence incorrects, qui l'ont la physionomie de Marie-Thérèse? .Mais le portrait, n° 2067, du salon de Mercure, est peut-être la plus complète et la plus heureuse expression du visage de la jeune reine, de son calme dans les agitations, de son air doucement plaintif, de son esprit poli, sinon aiguisé. Fn vain le marbre, sous le ciseau de Desbœuf 1 , a voulu perpétuer les traits de la femme de Louis XIY ; c'était demander \un miracle à la pierre impuissante et froide.

On s'est étendu sur les portraits de Marie-Thérèse, et sur la distinction de sa physionomie, parce qu'un mystère vient singulièrement étonner l'esprit dès l'année 1663. Après que Marie-Thérèse eût occupé beaucoup d'elle avant son mariage, qu'on se fût disputé sa main, qu'on eût célébré les mérites de sa personne, une ibis mariée et reine de France, installée dans les dorures du Louvre et de Saint- Germain , elle vit le silence se faire autour d'elle, comme si elle n'était plus. Pourquoi cela? Et si Louis XIV entra dans la complicité du temps, était-ce la faute de Marie-Théi • : Était-elle dépourvue d'agréments? 11 était nécessaire d'invoquer l'histoire, et de rétablir les laits à cet égard.

S'il faut chercher tout d'abord la cause, la grande i du peu de succès de Marie-Thérèse, dès le commencement «le son séjour en France, et pourquoi si peu de bruil à son sujet, on n'en doit point indiquer d'autre que son honnêteté. Cette femme n'était pas un stratégiste : la naïveie>y la sincérité, lui tenaient lieu de tactique. File n'avait | génie calculateur, prompt et froid de quelques femmes, génie qui excelle dans la bataille rang* •■. dans la camp

Le buste de Marie-Thérèse, en marbre blanc, par Desbœuf, en 1835, a

une hauteur de 0m,69. Il est au sée de Versailles, premier étage, sallode

Diane. Il nous a paru exécute d'après le lableau de Beaubrun. Ce travail a des qualités. Sans dissimuler les imperfections île l'original, il a su en saisir quelques-uns des beaux côï •