Sermon sur hi Providence

grandeur, nul reste de cette puissance. Je me trompe, j'en vois de grands restes et des vestiges sensibles : les puissants, dit la Sagesse, seront tourmentés puissamment. La primauté de la peine après la primauté de la gloire1. »

Et, afin de donner à Louis XIV l'ambition qui convient à un roi chrétien, il s'écrie : t La puissance à désirer ! C'est la puissance pour régler nos mœurs, pour modérer nos passions, puissance sur nous-mêmes, puissance contre nous-mêmes, ô puissance peu enviée î et toutefois seule véritable f . » Et, comprenant que le souverain trouve dans l'impunité que lui assure son autorité absolue la force d'annihiler cette puissance moralisatrice, il ajoute : t Que ne peut faire dans le cœur humain cette pensée terrible de n'avoir rien sur la tête. C'est là que la convoitise va tous les jours se subtilisant. De là des vices inconnus, des raffinements de volupté, des délicatesses d'orgueil sans nom. Qui les produit? La grande puissance féconde en crimes, la luxure, mère de tous les excès. Celui-là seul est maître qui sait mesurer son ambition, régler ses désirs et être assez désabusé des choses humaines pour ne point mesurer sa félicité à l'élévation de sa puissance3. • A l'heure présente, le roi et la favorite étaient les esclaves de la volupté ; ils avaient fait à la passion le sacrifice de toutes les vertus de leurs âmes.

Et comme personne n'ignorait leur commerce honteux,